Junto al puente de Alma en París, sobre el túnel por el que entró en la muerte y en la leyenda Lady Di, se levanta la réplica de la antorcha de la Estatua de la Libertad neoyorquina. Allí giran como polillas turistas de todo el mundo que acuden para honrar la memoria de la Princesa y colmarla de ofrendas, flores y pintadas. Un hábitat ideal para el narrador, que vive en la vecina plaza de Alma, y recoge los testimonios de quienes participan en el culto, como el del budista danés que asegura que Diana era la reencarnación de un médico de los pobres francés, o la serie de conspiraciones que desvela un yanqui encapuchado, encadenando la misteriosa muerte del ingeniero Rudolf Diesel a la de la Princesa de Gales, o la historia del hombre que cambió su alma por una imagen permanente, que abre las intrigantes apariciones y desapariciones en el París de esta novela.

En un lugar de la Mancha empieza también esta travesía por el mar de la gran literatura que propone Julián Ríos. En el puerto de Boulogne-sur-Mer, en la Mancha francesa, el 19 de mayo de 1934 el barco holandés Volendam está a punto de zarpar hacia Southampton con un pasajero insigne: Thomas Mann. Viajero previsor, Mann se ha reservado para el trayecto la lectura de esa novela de novelas, ese mar de narraciones que es el Quijote. Este episodio real le sirve a Julián Ríos para trazar en Quijote e hijos una peculiar genealogía literaria a partir de la obra cumbre de Cervantes, a quien vemos como el gran patriarca de una familia de escritores en quienes, de una manera u otra, dejó la contundente huella que sólo dejan los genios. Joyce y su Ulises -descendiente no sólo de la épica homérica sino también de la tragicomedia humana de Cervantes-, Machado de Assís, Arno Schmidt, Rayuela, Nabokov -que tachó el Quijote de obra de ®odiosa crueldad¯- y dos de sus hijos: Lolita y Pálido fuego son las ramas principales que integran el árbol genealógico que nos brinda Julián Ríos en esta colección de ensayos.

COL.BIBLIOTECA.BREVE

Escritos marginales de Joyce
Publicación acompañada de un texto de Julián Ríos
Una epifanía, según Joyce, es una manifestación espiritual y, en concreto la manifestación original de Cristo a los Reyes Magos. Prefiere este término al de «símbolo», «correlato objetivo», «paisaje interior», «elemento destructivo», o incluso el de «expansión de infinitas cosas» -usando la frase de Baudelaire-, porque, aunque no sea inocente de la tradición literaria, se centra en la iglesia y el país que rechazó.
Se ha escrito que las epifanías que han sobrevivido carecen de vida y de dramatismo. Y se cita como ejemplo la famosa de Stephen Dedalus, el cual, al pasar delante de una casa de la Eccles Street, de Dublín, apunta: «Una de esas casas de ladrillo pardo que parecen la propia encarnación de la parálisis irlandesa.» Pues bien, por muchas resonancias que tuviera esa epifanía para el personaje en aquel momento, los lectores de Joyce, a quienes se niega cualquier explicación adicional, encuentran el incidente insignificante. Diez años después, en Ulises, Joyce lo aclara cuando escribe que los Bloom vivían en una de esas casas.