Estas cartas nos recuerdan que la paciencia es reina y que hay un arte de mirar las cosas. Este arte, el de la botánica, nos permite reconciliarnos con nosotros mismos y con el mundo. «A cualquier edad, el estudio de la naturaleza debilita el gusto por las diversiones frívolas, previene el tumulto de las pasiones y lleva al alma un alimento que la aprovecha, llenándola del más digno objeto de sus contemplaciones». Un delicioso texto de Rousseau, en edición de José Tito Rojo.

En el último tercio del siglo XVIII la botánica es ya una ciencia con lenguaje propio. La reciente adquisición de la nomenclatura binomial y su acogida unánime por parte de los naturalistas de toda Europa, favorecerá el sentimiento de identidad y de pertenencia a una comunidad científica, pero la popularidad de la botánica responde a otros factores. El gusto por la horticultura y la jardinería no era nuevo, tampoco esa sensibilidad romántica que poco a poco habría de calar en el corazón del europeo y devolverle el gusto por los placeres del campo. La sexualidad de las plantas, recientemente descubierta, no era un asunto menor, y el patronazgo de numerosos proyectos naturalistas por parte de príncipes y nobles abría para la botánica un horizonte de expectativas inigualables. Hacía falta no obstante un hombre que pusiera su genio al servicio del pueblo, y Rousseau escribió sus Cartas elementales con el ánimo de convertir el estudio de la botánica en un "camino bordeado de flores". Si el filósofo lo consiguió poco importa. Lo importante es que la publicación de esta pequeña obra fue entonces y es todavía hoy un ejemplo precioso de divulgación en las postrimerías del siglo de las luces. Ahora que la naturaleza aparece frágil a la mano del hombre, debemos volver la vista a estas Cartas y leerlas con el deseo de recuperar la sensibilidad perdida.

Este explosivo llamamiento de Rousseau a favor de la libertad humana contribuyó a encender la mecha de la Revolución Francesa y ha avivado desde entonces cualquier debate sobre cómo deberíamos gobernarnos los unos a los otros, siendo considerado tanto un modelo para el terror político como una declaración fundamental de la democracia.
COLECCIÓN GREAT IDEAS
A lo largo de la historia, algunos libros han cambiado el mundo. Han transformado la manera en que nos vemos a nosotros mismos y a los demás. Han inspirado el debate, la discordia, la guerra y la revolución. Han iluminado, indignado, provocado y consolado. Han enriquecido vidas, y también las han destruido. Taurus publica las obras de los grandes pensadores, pioneros, radicales y visionarios cuyas ideas sacudieron la civilización y nos impulsaron a ser quienes somos.

• Estado: Bueno.
• Traducción, prólogo y notas de Jesús Castellote.

El pensamiento de Rousseau es una importante y clara manifestación de las aspiraciones de la clase burguesa, en la etapa que precede y prepara la Revolución Francesa de 1789. Y dentro de la producción de este autor destaca la obra que se incluye en este volumen, tanto por lo positivo como por lo contradictorio que en ella se contiene.
El Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, es una obra característica de la ideología burguesa prerrevolucionaria,en la que se ensalza, más que al buen salvaje, como muchas veces se ha dicho, al burgués despreciado por las clases aristocráticas, pero que se siente ya el verdadero protagonista de la sociedad de su época y de la que llegará a ser el auténtico dominador, primero con el apoyo del proletariado, después en contra de él.

159 pp. 19x12. Gradifco. Buenos Aires, 2004.
Rousseau vislumbró con claridad que la desigualdad entre los hombres era el origen de todos los males de la sociedad humana. Los más grandes pensadores y transformadores sociales se inspiraron en esta obra y alumbraron ideas para mejorar la situación del ser humano.

223 pp. 18x11. Alianza Editorial, S. A. Madrid, 1984.