Los últimos años del siglo XIX y el comienzo del nuevo siglo trajeron consigo la transformación y modernización de las infraestructuras de las grandes ciudades. La construcción de la ciudad moderna, a raíz de los cambios en los modos y formas de vida provocados por la segunda industrialización, con el drástico aumento de la población urbana y el desarrollo de nuevos y más eficientes medios de transporte y comunicación, implicó un cambio en la concepción de empresarios y Gobiernos respecto a las ciudades y las nuevas necesidades de sus habitantes. El desarrollo del sistema de iluminación de las ciudades, primero con luz de gas y más tarde mediante la electrificación; la construcción de redes ferroviarias y de tranvías, con la consiguiente expansión del tamaño de las renovadas ciudades; nuevas tecnologías como el telégrafo y el teléfono, así como una nueva concepción de la higiene y la limpieza de las ciudades, asistida por la edificación de presas, conducciones y un sistema de alcantarillado moderno, fueron algunos de los grandes cambios que experimentaron los núcleos urbanos. Este libro explora los aspectos socioeconómicos y políticos de la revolución urbana y la creación del tejido empresarial asociado a estos cambios. Analiza sus efectos en lugares como Madrid, Barcelona, País Vasco, Andalucía, Valencia o Galicia, y atraviesa el Atlántico para explorar desarrollos similares en las urbes de México. Sus autores construyen así un detallado mapa de la ciudad moderna.

En el primer tercio del siglo XX la sociedad española asistió a un intenso proceso de cambio económico, social y cultural que culminó, en el plano político, con la proclamación de la Segunda República, el 14 de abril de 1931. Un proceso acelerado a raíz de la neutralidad de España en la Primera Guerra Mundial y de los efectos de la segunda industrialización. En esta obra se tratan algunas de las transformaciones que marcaron este proceso de cambio, desde la reducción del analfabetismo a la caída de la mortalidad y la elevación de la estatura media de los jóvenes reclutas, pasando por la mejora de la salud y de las infraestructuras públicas de agua, alcantarillado, gas y electricidad, prestando atención al progreso de la situación de las mujeres, tanto en sus niveles educativos como en su incorporación a los nuevos mercados laborales surgidos en la economía urbana de la España del primer tercio del siglo XX. La vida de las ciudades se estaba transformando a gran velocidad, una nueva sociedad urbana más dinámica y pujante hacía acto de presencia, cambiando pautas culturales, estilos de vida y costumbres. En los años veinte la irrupción de la modernidad de la mano de la electricidad, el teléfono, el automóvil, el cinematógrafo, la prensa, la radio, el deporte, la moda y la publicidad era un hecho incontestable en las principales avenidas de la España urbana de la época.

Coedición con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
La lucha por la modernidad revisa la labor que la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) desarrolla en torno a la ciencia y, en especial, el trabajo que realiza el Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales (INCFN), la institución científica más importante que este organismo puso en funcionamiento.
Luis Enrique Otero Carvajal y José María López Sánchez presentan en este volumen un panorama completo y documentado del desarrollo de la ciencia en nuestro país desde principios del siglo XX hasta la guerra civil. El contenido, estructurado en base a las distintas disciplinas de las ciencias naturales, destaca aspectos como las instituciones más emblemáticas, los personajes clave que formaron parte de ellas y los resultados científicos a los que llegaron. Todo ello nos sitúa en el entorno que envolvió esta lucha por la modernidad.
La publicación de este nuevo estudio supone una valiosa aportación para actualizar y revalorizar la historia de la JAE, de cuya tradición intelectual el Consejo Superior de Investigaciones Científicas se siente heredero; así como la historia de la Residencia de Estudiantes, de la que quizá no sea tan conocido el papel que ejerció en la divulgación de la ciencia y en la renovación del panorama científico español.

LUIS ENRIQUE OTERO CARVAJAL es decano de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid, profesor de Historia Contemporánea. En 1988 se doctoró en la Universidad Complutense y ha sido profesor visitante de la Universidad de Puerto Rico. Entre las obras que ha dirigido o en las que ha participado destacan: La destrucción de la ciencia en España. Depuración universitaria en el franquismo (2006) Historia de España. Siglo XX, 1939-1996 (1999), Las comunicaciones en la construcción del Estado contemporáneo en España, 1700-1936 (1993), Las telecomunicaciones en España, del telégrafo óptico a la sociedad de la información (2002) o el Atlas histórico de las comunicaciones en España, 1700-2002 (2002). Dirige el grupo de investigación «Historia de Madrid en la edad contemporánea», ha coordinado y editado las actas de las cuatro ediciones de los Coloquios de Historia Madrileña de 1985 a 1989, y ha sido director de más de una docena de tesis doctorales leídas en la Universidad Complutense de Madrid.
JOSÉ MARÍA LÓPEZ SÁNCHEZ es profesor ayudante doctor en el Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid, en la que obtuvo su doctorado en 2004 con premio extraordinario. Ha sido profesor en la Universidad Autónoma de Tamaulipas (México) y en la Universidad de Puerto Rico, así como investigador contratado JAE-Doc en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Entre sus publicaciones destacan Heterodoxos españoles. El Centro de Estudios Históricos, 1910-1936 (2006) y La destrucción de la ciencia en España. Depuración universitaria en el franquismo (2006).