Considerado por la revista Time uno de los científicos y pensadores más importante del siglo XX, Robert Trivers es una leyenda viva de la biología y las ciencias sociales. Sin embargo, a diferencia de otros científicos de renombre, Trivers ha estado entre rejas, en alguna ocasión hizo de chófer del líder de los Panteras Negras Huey Newton para ayudarlo a huir y fundó un grupo armado en Jamaica para proteger a los homosexuales frente a la violencia colectiva y los linchamientos.
Con su inimitable voz, Trivers nos habla de la vida indómita que hay tras la ciencia revolucionaria y comparte aquí opiniones sobre los temas más dispares, desde el racismo en Norteamérica hasta la historia de la psiquiatría, pasando por quién mató a Peter Tosh, el heredero musical de Bob Marley. Salpicado de anécdotas sobre personalidades del ámbito científico como Richard Dawkins o Stephen Jay Gould, este libro interesará y entretendrá a cualquiera que sienta curiosidad por la ciencia, la condición humana o la naturaleza del genio creativo.
“Quién hubiera imaginado que el pensador probablemente más original en teoría evolutiva haya tenido la extraordinaria vida que Robert Trivers cuenta en estas páginas. Trivers nos invita a un viaje delirante […] El resultado son unas memorias extraordinariamente sinceras y únicas de una vida de locos.”
Richard Dawkins
“Uno de los grandes sabios en la historia del pensamiento occidental.”
Steven Pinker

Sin lugar a dudas, el engaño ha tenido un papel fundamental en la evolución; y los humanos, como todos los seres vivos, han desarrollado complejos mecanismos para engañar a otros. Pero dado que engañar implica grandes esfuerzos y conlleva el riesgo de ser descubierto, el modo más eficaz de hacerlo, sostiene Robert Trivers, consiste en autoengañarse. Para mentir, nos ocultamos la intención de engañar y sus mecanismos concretos; recuperamos información de manera selectiva y torcemos los argumentos que utilizamos. Con todo, el engaño no es un mero juego verbal. Trivers sugiere que hay una verdadera "carrera armamentista" entre el que engaña y el engañado, y aporta pruebas que cubren diversos campos del saber: la inmunología, la neurociencia, la dinámica de grupos y las relaciones entre padres e hijos. Sin embargo, ese afán por engañarnos y engañar a los demás tiene sus riesgos en casi todos los ámbitos: desde los proyectos académicos y la seguridad aérea hasta los mercados y las relaciones internacionales.
Producto de muchos años de investigación, este libro inteligente y provocador, penetrante y agudo, cambia radicalmente el modo en que pensamos acerca del engaño y la mentira, y muestra cómo el análisis evolutivo puede desentrañar algunos enigmas de nuestra vida.
• Robert Trivers (Washington, Estados Unidos, 1943) es licenciado en historia y doctor en biología por la Universidad de Harvard. Actualmente (2013) es profesor de antropología y ciencias biológicas en la Universidad de Rutgers, de pediatría en la Universidad de Medicina de Nueva Jersey y de psicología en la Universidad de Harvard. Sus investigaciones se centran en la teoría social basada en la selección natural (donde nace su teoría del autoengaño) y en la biología de los elementos genéticos egoístas. Sus análisis sobre el altruismo recíproco, la inversión parental, la selección sexual, el conflicto paterno-filial, la proporción de sexos y el engaño y autoengaño, son un referente constante en la literatura científica. Robert Trivers obtuvo la Medalla Crafoord de Biociencias en 2007 por sus contribuciones fundamentales al conocimiento de la evolución social, el conflicto y la cooperación.