Francisco de Vitoria es una figura señera del pensamiento clásico español. De sensibilidad a flor de piel para los problemas del hombre y de la naturaleza, le preocupan la libertad, los derechos humanos individuales y sociales, y el orden político nacional e internacional. El autor ha encontrado nuevos datos que iluminan los primeros años de Vitoria. Estudió éste en la Universidad de París en el primer cuarto del siglo XVI, cuando hierven con fuerza los movimientos renacentistas, y las antiguas escuelas sacuden su sopor. De temple sereno y mirada escrutadora, se. puso en contacto con altos representantes de tan contrarias tendencias y se esforzó por conseguir la síntesis.
En la Universidad de Salamanca consigue. crear la Escuela Teológico-Filosófico-Jurídica Salmantina, o Española. Sabios y hombres de gobierno le consultan v lo ponen al corriente de los asuntos graves, unos de urgencia inmediata, otros de mayor proyección en el tiempo y el espacio. El suyo es un pensamiento vivo. De esta fuente brotan los capítulos de las partes doctrinales de esta obra: su concepto de Estado, los diversos aspectos de su enseñanza internacionalista, y la política americana y colonial. La densidad del pensamiento de Vitoria, su originalidad v la impronta interestatal de sus formulaciones, le hacen acreedor al título que muchos autores le reconocen de Fundador del Derecho Internacional.