El arquitecto y profesor Pedro Moleón Gavilanes traza en este exquisito libro una biografía del edificio que hoy alberga el Museo Nacional del Prado a lo largo de sus más de doscientos años de vida; documenta la actividad constructora llevada a cabo por más de veinte arquitectos que han intervenido en el edificio, gran creación de Juan de Villanueva.

El estudio recoge la vida del edificio desde el proyecto inicial de Juan de Villanueva en 1785 para un Real Gabinete de Historia Natural, por encargo de Carlos III, hasta finales del siglo XX. La segunda parte reúne las biografías de los 18 arquitectos relacionados con las obras de creación, consolidación, transformación y ampliación del edificio.