Escenas de la vida parroquial

«Nunca había visto nada parecido a la veracidad exquisita y a la delicadeza tanto del humor como del pathos de estas historias; y me han impresionado de una manera que me sería muy difícil expresar.» (Charles Dickens).
Escenas de la vida parroquial fue la primera obra de ficción publicada por George Eliot. Consta de tres nouvelles que aparecieron anónimamente por entregas en la revista Blackwood’s y luego se publicarían en un libro en 1858, ya firmado por «George Eliot». Si Middlemarch sería la crónica de la vida en provincias, estas Escenas, situadas en las ficticias poblaciones de Shepperton y Milby, en las Midlands, lugar de nacimiento de la autora, son una crónica de la vida rural, trazada especialmente alrededor de la figura del párroco, uno de los personajes más relevantes de la narrativa británica del siglo XIX. Los conflictos sociales y religiosos son el telón de fondo de historias muy íntimas, casi secretas, en torno a reputaciones dañadas, virtudes equívocas, amores perdidos o pesadillas incubadas en interiores aparentemente idílicos.
El último de los relatos, «El arrepentimiento de Jane», es precisamente una anticipación insólita del tema de la violencia doméstica. George Eliot, en esta su primera obra, ya apuntaba la profundidad de pensamiento y la capacidad de abarcar todo un mundo en un pequeño espacio que serán características de su obra de madurez.
• George Eliot nació en 1819. Tradujo la Vida de Jesús, del teólogo alemán David Strauss, La esencia del cristianismo de Feuerbach y la Ética de Spinoza. Escribió Scenes of Clerical Life (1858), El molino del Floss (1860), Silas Marner (1861), e insólitos experimentos como la novela corta El velo alzado (1859) que anunciaron ya a una escritora de gran ambición y originalidad. A su etapa de madurez pertenecen Middlemarch (1871-1872) y Daniel Deronda (1876). Murió en 1880.
[Traducción: Marta Salís ].