«La querencia de los orígenes no se olvida ni se extingue; más bien, se reaviva y fortalece con el paso de los años. Volver a Ávila es para mí motivo de alegría porque retorno a los orígenes, porque he cumplido mi quehacer “por esos mundos de Dios” durante muchos años y porque respondo a la voz que no se ha silenciado con el tiempo transcurri­do. Los capítulos que conforman este pe­queño libro proceden de diferentes inter­venciones habidas en los últimos meses. Quiero darles el sentido de un obsequio de despedida. Son para mí una especie de consolidación de la memoria y de tes­timonio de afecto» (Ricardo Blázquez).

«El título del libro Al atardecer de la vida invita a echar una mirada hacia atrás, al camino recorrido, que en mi caso gracias a Dios ha sido largo. Por la memoria del tiempo transcurrido, estos escritos tienen un cierto sentido de recapitulación, de mirada al pasado contemplándolo a la luz de la providencia divina. Reconozco abiertamente que la gratitud es el sentimiento que predomina en el repaso que hago de mi vida. Manifiesto públicamente mi afecto y gratitud a las diversas diócesis e instituciones por donde ha discurrido mi itinerario. En este ejercicio de memoria entran, como hitos señeros, el inicio solemne del ministerio episcopal en las respectivas catedrales y también la despedida que, aunque los sentimientos tuvieron otra tonalidad, no aconteció privadamente sino con la oportunidad de hacerlo en medio de la Iglesia y ante Dios».

Al ritmo de los días el creyente cincela su vida con la escucha de la Palabra. Y si además se tiene la responsabilidad de acompañar a la comunidad cristiana desde el ejercicio del ministerio recibido, esta Palabra no puede por menos que orientar, sugerir, llenar de esperanza y comprometer en el amor.
Los textos reunidos en este volumen tienen como denominador común la perspectiva eclesial; mejor dicho, testimonian la convicción de que la Iglesia es el territorio natural donde la Palabra de Dios desvela sus sentidos e ilumina cada faceta y dimensión del ser humano.
Esta Palabra divina, que halla su manifestación suprema en el amor de Cristo crucificado, se prolonga en la comunión y misión de la Iglesia, en las diversas vocaciones que la concretan, en la oración siempre presente y en la búsqueda incansable de la verdad y la dignidad humanas.

La esperanza cristiana atraviesa en la historia situaciones luminosas y también fases de penumbra. En ocasiones recibe la esperanza el refuerzo de la euforia, como ocurrió en tiempos del Concilio Vaticano II; y a veces está duramente sometida a prueba. En el contexto actual de la Iglesia y del mundo percibimos vivamente que la esperanza en Dios es una gracia inmensa que debe ser alentada. "La esperanza en Dios no defrauda" es al mismo tiempo ejercicio de confianza en Dios bueno y fiel, gratitud por el don de la esperanza, deseo de animarla en la Iglesia y de prestar a la sociedad este servicio inestimable. Las consideraciones teológico-pastorales del libro, surgidas en diferentes circunstancias del ministerio episcopal, se mueven con esa inquietud de fondo.
Mons. Ricardo Blázquez fue durante 14 años profesor de teología en la Univ. Pont. de Salamanca, de la qu es actualmente Gran Canciller. Desde 1995 es obispo de Bilbao, y antes ejerció el ministerio episcopal en Santiago de Compostela y Palencia. Entre sus obras cabe destacar: "Jesús, sí, la Iglesia también", "Jesús el Evangelio de Dios", "La Iglesia del Concilio Vaticano II" y "En el umbral del tercer milenio".

ÍNDICE
Introducción. «duc in altum». Una meditación sobre la esperanza cristiana
I. La fidelidad de Dios dura siempre. Mirada de fe al siglo XX
1. Articulación del documento
2. «La purificación de la memoria»
3. Dios y el tiempo. Salvación e historia
4. «Signos de los tiempos»
II. La presencia de Jesús resucitado en la Iglesia
1. La resurrección de Jesús, centro y fundamento de la fe cristiana
2. «Verdaderamente ha resucitado»
3. Identidad entre Jesús crucificado y resucitado
4. Catequesis y fracción del pan como desvelamiento de Jesús resucitado
5. Dimensión misionera de las apariciones
6. Jesucristo es el Señor presente en la Iglesia y en el mundo
III. La Eucaristía del domingo, centro de la vida de la Iglesia
1. Domingo, memorial de la resurrección de Jesucristo
2. La Eucaristía del domingo, celebración primordial de los cristianos
3. El domingo, día de la asamblea cristiana
IV. El domingo, «día del hombre»
1. Del sábado al domingo
2. El sábado a la luz de Jesucristo
3. El descanso dominical
V. La Eucaristía es fuente, cumbre y centro de la Iglesia
1. La Eucaristía en el corazón de la Iglesia
2. La Cena del Señor compartida y celebrada
3. Dinamismo de la presencia del Señor
VI. Iglesia y Eucaristía. Dimensión eclesial de la Eucaristía y dimensión eucarística de la Iglesia
1. Cuerpo histórico, cuerpo eucarístico y cuerpo eclesial de Cristo
2. La vida de la Iglesia como cuerpo de Cristo
VII. La fraternidad cristiana
1. «Es mi hermano»
2. Hermano en Cristo
3. «¿Quién es mi prójimo?»
VIII. La ordenación episcopal como lugar teológico
1. «Spiritus principalis»
2. Cátedra episcopal
3. Colegio episcopal
IX. La ordenación sacramental, fundamento de las relaciones entre el obispo y los presbíteros
1. Segunda «edición típica» del Ritual de la ordenación
2. Primacía de la acción de Dios en la ordenación
3. Colaboradores del orden episcopal
4. Para edificar la Iglesia que es la familia de Dios
X. La Eucaristía, expresión plena y alimento de la caridad pastoral
1. Delimitación del tema
2. El buen pastor da la vida por las ovejas
3. El buen pastor reúne a su grey
XI. Sacerdocio común y sacerdocio ministerial en la misión de la Iglesia
1. Participación del pueblo sacerdotal y de los ministros sacerdotes en el sacerdocio de Jesucristo
2. Los sacrificios espirituales
3. La Eucaristía, celebración del sacerdote ministerial y de toda la asamblea cristiana
XII. La vida religiosa en la iglesia particular
1. La Iglesia es comunión en la vida y misión cristianas
2. La vida consagrada en la comunión de la Iglesia
3. El misterio de la Iglesia se realiza en las Iglesias particulares
4. La Iglesia local con sus miembros, ministerios, carismas y formas de vida, es «comunión misionera», aquí y ahora
XIII. La función consultiva en la Iglesia comunión ¿consejos consultivos o deliberativos?
1. La comunión, clave de la eclesiología católica reafirmada por el Vaticano II
2. Fundamentos sacramentales de la participación en la Iglesia
3. Dinamismo organizativo de la comunión en la Iglesia local
4. Espiritualidad de comunión
XIV. La declaración Dominus Iesus y el evangelio de la verdad
1. Aspectos introductorios
2. Parte cristológica de la Declaración
3. Parte eclesiológica de la Declaración
XV. Navidad y familia
1. Felicitación desde el misterio de Belén
2. Lo elemental sobre el matrimonio y la familia
3. El fondo de la cuestión y las estrategias
4. Importancia decisiva de la familia
5. ¡Cuidemos la familia!
XVI. «Fijos los ojos en Jesús». Contemplar el rostro del Señor en los pasos procesionales
1. Las cofradías penitenciales hoy
2. Mirar a Jesús y recibir su mirada
3. Servicio cristiano de los cofrades
XVII. «Vosotros sois la luz del mundo» (Catequesis a los jóvenes)
1. «Lumen Christi» y Vigilia pascual
2. Jesús es la luz del mundo
3. «Hijos de la luz»
4. «Brille vuestra luz delante de los hombres»

«El retiro de las actividades, a veces exigentes, es una puer­ta abierta para una dedicación más detenida y sosegada a la oración y al cultivo del espíritu. La actividad exterior cede primacía a la interioridad. Es un tiempo de descanso de los trabajos anteriores; se van experimentando las limitaciones en todos los órdenes; las penalidades de la vida y la soledad son compañeras cotidia­nas; la sintonía con la voluntad de Dios inclina a comprender que la ancianidad es también una edad preciosa de la vida. Al terminar este periodo de la existencia, que se prolonga­rá lo que Dios quiera, le doy gracias, porque me ha conservado la vida hasta los 80 años. En sus manos estoy con sereni­dad y confianza. Hay efemérides en que conmemoramos acon­tecimientos tan relevantes de la vida de las per­sonas y de la historia de las instituciones, que merecen ser recordados con gratitud, ya que la significación que tuvieron en su momento no ha perdido capacidad de inspirar y de fecundar el presente. Olvidarlos nos empobrecería. En este libro rescato algunos escritos en torno a tales he­chos memorables que pueden actualmente tener algún interés. Han acontecido hace tiempo, pero su palabra no ha enmudecido» (R. Blázquez, de la Presentación).