El mundo, el texto y el crítico

"El mundo, el texto y el crítico" es, entre los numerosos e influyentes libros de Edward Said, el que con más rigor atestigua el vasto espectro de los intereses del autor y la ejemplar sutileza de sus análisis. Más de una década le llevó a Said escribir la docena de ensayos y el lúcido programa que componen el volumen, cuyo impacto trascendió largamente el ámbito universitario.
Eric Auerbach, Walter Benjamin, Georg Lukacs, Michel Foucault y Jacques Derrida son algunos de los interlocutores que Said convoca para examinar, con agudeza, las exigencias y las circunstancias del quehacer crítico en la era de la globalización y la crisis del paradigma humanista. Es en el cotejo con los otros como se perfila el pensamiento del escritor: en Said, el conocimiento erudito y minucioso del pensamiento crítico contemporáneo se pone al servicio de un diálogo que es ejemplarmente claro y, con frecuencia, no teme ser polémico.
Lector apasionado y perspicaz, ciudadano de su tiempo y gran estudioso de la teoría literaria y la narrativa modernas, Edward Said propone en las páginas de El mundo, el texto y el crítico hacer de la lectura un arte radicalmente secular: frente a la ortodoxia implacable de los varios fundamentalismos o la tendencia a «sacralizar» las grandes obras literarias, Said invoca la imagen del intelectual que pone en cuestión las verdades consagradas y se entrega, a través de la lectura atenta e informada por el saber histórico, al esclarecimiento de los textos y de las condiciones de su escritura.
Edward W. Said nació en Jerusalén en 1935 y pasó parte de su juventud en el Líbano y El Cairo. Ejerció la docencia como profesor de literatura inglesa y comparada en la Universidad de Columbia, Nueva York. Considerado uno de los críticos literarios y culturales más importantes de nuestro tiempo, su actividad como pensador se extendió a la literatura, la política, la música, la filosofía y la historia. Entre su obra crítica destacan Orientalismo, obra clásica entre los estudios culturales y literarios, y Cultura e Imperialismo. También es autor de libros sobre el conflicto israelí-palestino como Nuevas crónicas palestinas y un libro de memorias, Fuera de lugar. Edward W. Said fue galardonado, junto con Daniel Barenboim, con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Edward W. Said falleció en la ciudad de Nueva York en septiembre del año 2003.