El buque fantasma «Y otros relatos tristes y siniestros»

Richard Middleton, cuentista, poeta y ensayista inglés,
apenas conocido en España por una maravillosa fantasía humorística,
El
buque fantasma (publicada en numerosas antologías de relatos),
nació en Staines el 28 de octubre de 1882 y murió en Bruselas
el 1 de diciembre de 1911. Middleton fue la personificación poética
del estereotipo romántico, un bohemio que apenas vivía de
lo que le reportaba la venta de sus escritos a importantes periódicos
de la época, un joven de un talento exquisito que jamás fue
reconocido, y que a la edad de 29 años decidió poner fin
a su vida, justo cuando estaba a las puertas del éxito.
El buque fantasma no es la única historia humorística
de esta colección de relatos; también las hay de otras categorías:
cuentos negros, sarcásticos, tétricos, pesimistas, tristes...
cuentos de literatos fracasados y de jóvenes de una inocencia patética
y estremecedora, de vagabundos, de fracasados, de locos, de muertos que
ya están muertos, o que van a estarlo dentro de poco... Cuando el
lector se adentra en el mundo triste y sobrecogedor de Middleton, no puede
sorprenderle ya que el autor se suicidara a los 29 años.
Arthur Machen, gran admirador suyo, escribe en el prólogo
a estos cuentos: «Es un volumen extraordinario, todo él está
impregnado de una curiosa calidad que lo diferencia completamente de otros.
En mi opinión se trata de una obra verdaderamente bella».