Trazar con la deseable amplitud y profundidad una semblanza de la destacable contribución española al gran flujo migratorio protagonizado por Europa como área de atracción durante la segunda mitad del siglo XX es empeño harto dificultoso. Por ello es de destacar el esfuerzo de los autores al presentarnos una síntesis ajustada, densa y crítica, fundamentada no sólo en un buen dominio de la bibliografía disponible (que es casi inabarcable) sino también la consulta de fuentes primarias, una y otras utilizadas en el marco de las nuevas corrientes historiográficas y de las suscitadas en el campo de la demografía histórica. Los autores prestan particular atención a hechos tales como el desvío migracional español desde la América latina a Europa; la incidencia de esos flujos migratorios sobre el proceso modernizador de las regiones de procedencia (prácticamente la totalidad del ámbito nacional. Pero en especial las provincias mediterráneas) y sobre los países de destino (Francia, Alemania y Suiza en primer lugar); los complejos condicionantes del hecho migratorio, en relación con los cuales son numerosas las ideas erráticas a rectificar, o lo relativo a conceptos básicos tales como los de la diferencia salarial o la privación relativa, cuya correcta comprensión varía por entero el enfoque clásico de nuestro movimientos migratorios con Europa. Son manejadas amplias y bien contrastadas estadísticas.

Entre las emigraciones españolas contemporáneas las dirigidas al norte de África son, sin duda, las menos conocidas. En tanto las orientadas al hemisferio occidental y a Europa han sido objeto (y lo siguen siendo) de numerosos estudios, habiendo generado cuantiosa bibliografía, no ha sucedido así con las proyectadas hacia los países del otro lado del Mediterráneo. El silencio que las ha rodeado cabe atribuirlo a su propia singularidad. Se anticipan en medio siglo a los grandes flujos encaminados a América, por remontarse a 1830, en que se inicia la conquista francesa de Argelia; sus momentos de máxima intensidad se sitúan entre ese año y 1882, y, por tanto, se circunscriben a la fase pre-estadística española (la peor datada), y al tratarse de una corriente migratoria fundamentalmente temporal, mereció escasa atención por entenderse de forma errónea que no conllevaba pérdida definitiva de población. Las propias series estadísticas publicadas prueban lo contrario. Argelia (en menor medida Marruecos), hasta su tardía descolonización en 1962, ha sido destino y asiento de uno de los colectivos españoles en el extranjero más numeroso y dinámico. Un colectivo que ha contribuido destacablemente con sus remesas y capitales repatriados al proceso modernizador de las regiones de emigración (Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia y Andalucía penibética).

Trazar con la deseable amplitud y profundidad una semblanza de la destacable contribución española al gran flujo migratorio protagonizado por Europa como área de atracción durante la segunda mitad del siglo XX es empeño harto dificultoso. Por ello es de destacar el esfuerzo de los autores al presentarnos una síntesis ajustada, densa y crítica, fundamentada no sólo en un buen dominio de la bibliografía disponible (que es casi inabarcable) sino también la consulta de fuentes primarias, una y otras utilizadas en el marco de las nuevas corrientes historiográficas y de las suscitadas en el campo de la demografía histórica. Los autores prestan particular atención a hechos tales como el desvío migracional español desde la América latina a Europa; la incidencia de esos flujos migratorios sobre el proceso modernizador de las regiones de procedencia (prácticamente la totalidad del ámbito nacional. Pero en especial las provincias mediterráneas) y sobre los países de destino (Francia, Alemania y Suiza en primer lugar); los complejos condicionantes del hecho migratorio, en relación con los cuales son numerosas las ideas erráticas a rectificar, o lo relativo a conceptos básicos tales como los de la diferencia salarial o la privación relativa, cuya correcta comprensión varía por entero el enfoque clásico de nuestro movimientos migratorios con Europa. Son manejadas amplias y bien contrastadas estadísticas.

Entre las emigraciones españolas contemporáneas las dirigidas al norte de África son, sin duda, las menos conocidas. En tanto las orientadas al hemisferio occidental y a Europa han sido objeto (y lo siguen siendo) de numerosos estudios, habiendo generado cuantiosa bibliografía, no ha sucedido así con las proyectadas hacia los países del otro lado del Mediterráneo. El silencio que las ha rodeado cabe atribuirlo a su propia singularidad. Se anticipan en medio siglo a los grandes flujos encaminados a América, por remontarse a 1830, en que se inicia la conquista francesa de Argelia; sus momentos de máxima intensidad se sitúan entre ese año y 1882, y, por tanto, se circunscriben a la fase pre-estadística española (la peor datada), y al tratarse de una corriente migratoria fundamentalmente temporal, mereció escasa atención por entenderse de forma errónea que no conllevaba pérdida definitiva de población. Las propias series estadísticas publicadas prueban lo contrario. Argelia (en menor medida Marruecos), hasta su tardía descolonización en 1962, ha sido destino y asiento de uno de los colectivos españoles en el extranjero más numeroso y dinámico. Un colectivo que ha contribuido destacablemente con sus remesas y capitales repatriados al proceso modernizador de las regiones de emigración (Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia y Andalucía penibética).