Obra clásica de la arquitectura, se ofrece aquí en la edición que hiciera errault originalmente en francés, con muchas notas, adornada de excelentes láminas, aunque no tan exactas como los dibujos que hizo Vitruvio de su propia mano.

En los últimos años, los estudios sobre Vitruvio y la fortuna de su De Architectura han conocido un auge importantísimo, coincidiendo con el renovado, polémico y a veces arbitrario esfuerzo de muchos arquitectos por establecer un coloquio sin prejuicios con la tradición clásica. En ese contexto, la magnífica edición que en 1787 realizara la Imprenta Real constituye una aportación fundamental a una hipotética imagen canónica de la arquitectura entendida desde supuestos normativos. El enorme esfuerzo historiográfico y filológico llevado a cabo por Ortiz y Sanz plantea la necesidad, compartida por muchos arquitectos y teóricos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de encontrar un método de formalización y codificación del proyecto y del lenguaje arquitectónico. El texto de Vitruvio es, de esa forma, entendido más como portador de leyes universales que como testimonio de la idea de la arquitectura en una época determinada.

El tratado de arquitectura de Marco Vitruvio Polión, el único entre los producidos por la civilización grecorromana que ha llegado completo hasta nosotros, es un examen sistemático de todos los aspectos que debe conocer quien desee construir -lugar adecuado, materiales que hay que emplear, tipos de edificios, órdenes, ornamentos y máquinas variadas-, y recoge, asimismo, otras muchas consideraciones astronómicas y matemáticas, además de anécdotas y citas de otros autores precedentes. Escritos en la época de César, a quien están dedicados, prefigurando ya la estrecha conexión que habría de establecerse en el futuro entre la arquitectura y los intereses del Estado, Los diez libros de arquitectura prepararon ideológicamente el terreno para los grandes programas constructivos de la Roma imperial. Verdadera "summa" de todo el saber arquitectónico de la Antigüedad, la obra de Vitruvio fue copiada muchas veces a lo largo de la Edad Media y reimpresa sin tregua en todos los países del mundo a partir de su primera edición en 1486 y constituye, sin duda, un texto capital de nuestra tradición cultural y el tratado artístico más influyente de la historia de Occidente. La presente edición -prologada por Delfín Rodríguez Ruiz y traducida directamente del original latino por José Luis Oliver Domínguez con criterios actualizados- está enriquecida con una selección de los grabados más relevantes aparecidos en las principales ediciones del Renacimiento y el Barroco.

Con el De Architectura, Vitruvio pretendió ofrecer un corpus que condensara todos los conocimientos alcanzados por la teoría arquitectónica griega, objetivo inédito hasta entonces, a decir del propio autor. Ello, unido a sus innegables cualidades formales y el interés de su contenido teórico, otorga a esta obra una gran trascendencia y la convierte en fuente inestimable para el conocimiento de esta materia.El presente volumen presenta una actualizada versión castellana de los cinco primeros libros, a la que precede una completa y documentada introducción, ambas a cargo de Francisco Manzanero Cano.