?Vida metropolitana es una de las más refrescantes crónicas costumbristas que ha dado el nuevo periodismo norteamericano?. (Mercedes Montmany, ?Diario 16?)   ?Vida metropolitana, secuela fallida del nuevo periodismo norteamericano, puede resultar una poco gratificante pérdida de tiempo.? (J.J.Navarro Arias, ?El País?)   Apasionadamente a favor o ferozmente en contra fueron las reacciones al primer libro de Fran Lebowitz, publicado por Tusquets en la primavera de 1984. No hay motivos para creer que, con Breve manual de urbanidad no vaya a ocurrir lo mismo. Fran Lebowitz no hace aquí sino afianzar toda su conocida absoluta libertad de pensamiento y opinión que otorga a su humor esa insolencia que a tantos estimula y a otros resulta simplemente intolerable. Lo que, en todo caso, nadie puede negarle a esta especie de franco-tiradora es personalidad. Guste o no guste, irrite o no, está ahí, muy presente, tan pronto encantadora, tan pronto odiosa en su egocéntrica flema y su inquebrantable aplomo. Su humor satírico puede provocar hilaridad en unos (aunque no sean ni ricos, ni judíos, ni homosexuales, ni de derecha, ni de izquierda, ni sean de Nueva York) y puede también suscitar en otros la más ciega indignación. Ocurra lo que ocurra, no pasa desapercibido. En Breve manual de urbanidad, parodiando el tono pontifical de la licenciada en ciencias sociales que fue, Fran Lebowitz se entretiene aconsejando al tipo que vive en cualquier gran ciudad a vivirla con la mayor dosis de neurosis posible e invitándole a amarla, no a pesar de sus problemas, sino precisamente por ellos. Sobre la autora nos limitamos aquí a reproducir lo que reza en la solapa de la edición norteamericana : ?Fran Lebowitz vive en Nueva York, donde con frecuencia hace chistes a expensas de los demás?.

«Vida metropolitana es inmensamente divertido, un auténtico placer. Fran Lebowitz es una escritora inteligente en liza con la fatuitad de la vida cotidiana», comenta el crítico del «Harper¿s Magazine», y añade con entusiasmo el del «Newsweek» : «Era hora que apareciera alguien que se atreviera a amenazar con detener por aburrido a quienquiera que carezca de sentido del humor». La verdad es que nadie que lea Vida metropolitana corre el riesgo de ser detenido. . . Fran Lebowitz hace aquí la crónica despiadada de la vida de los guapos, famosos y ricos de una ciudad feroz como Nueva York. Pocos habrán descrito con tanta precisión ?y con tanto sarcasmo? esa fauna extravagante que se mueve en los círculos sofisticados de la moda, de las editoriales, de las galerías de arte, del cine y del teatro, agarrada al teléfono y a los estimulantes, neurótica perdida. La Lebowitz conoce muy bien a toda esa gente, porque, en Nueva York, los inteligentes, que acaban haciéndose famosos y ricos, también acaban por rodearse de guapos. Fran Lebowitz forma parte de ese tipo de gente que realmente no sabría vivir en otro lugar que en Nueva York y que siente auténtico horror por California, la naturaleza, la gente sana, la gente inculta, los animales domésticos, los veraneos, los fines de semana fuera de la ciudad y los niños. Escribe, naturalmente, en «Andy Warhol¿s Interview», «Vogue» y en todas esas publicaciones de Nueva York que han sido el auténtico escenario de la generación de escritores que hoy conocemos por «nuevos periodistas». Después de este libro, e ironizando sobre sesudos estudios universitarios, Fran Lebowitz ha escrito otro titulado Social Studies. Pero conozcamos un poco mejor a esta mujer poco corriente, que fuma como un carretero y va de egocéntrica por el mundo. «Pregunta : Usted opina que siempre hace mejor tiempo en el barrio de los ricos ? ¿Ha mejorado el tiempo en el suyo desde que se ha trasladado ? Respuesta : Sí, sobre todo dentro donde hay calefacción. P : ¿Debe el Estado apoyar las artes ? R : Me niego a que un céntimo mío vaya a parar a un bailarín  de Ohio. P : ¿Qué opina del matrimonio ? R : Sólo me casaría con un anciano emperador. P : ¿Sabe cocinar, hacer algo por sí misma ? R : Lo único que hago por mí misma es escribir y espero algún día ser lo bastante rica como para no tener que hacer ni esto. P : ¿Qué le gustaría hacer a los 50 años ? R : Nada. Jubilarme. No hacer nada en una casa enorme. P : ¿Qué es políticamente ? R : Anti-impuestos. Soy financieramente conservadora. Me siento totalmente justificada, porque ya lo era cuando era pobre. Aun así no he votado por Reagan.»