Estos 84 textos forman parte de la antología que en 1948 hizo Jardiel, recopilando en un único volumen una serie de trabajos cortos que había publicado durante los años veinte en diversas revistas cómicas como Buen Humor o Gutiérrez. Lo tituló para leer mientras sube el ascensor, haciendo referencia a la brevedad de los textos y satirizando a la vez lo mucho que tardaban los ascensores en llegar a su destino en aquellos años. Es esta una literatura diferente a la nos tiene acostumbrados en sus novelas y obras teatrales, pues se trata de textos muy claros y directos pero enormemente divertidos. En ellos hallará el lector sorprendentes genialidades y conocerá a un Jardiel distinto que sabía llevar su comicidad rabiosa desde el cuento tradicional hasta el refranero, las citas o incluso los programas de festejos de los pueblos españoles. Muy de destacar en este popurrí cómico que se le ofrece al lector son las aventuras del propio Jardiel con el insigne detective Sherlock Holmes, a quien acompaña en alguna de sus pesquisas, así como sus peripecias durante una estancia en el Hollywood de los años treinta cuando el humorista trabajó para la Fox Films Corporation. Por todo ello esta pequeña antología es considerada por los jardielescos como uno de los clásicos indiscutibles de la literatura de humor.
«Si vas a leer un sólo libro humorístico, que sea Para leer mientras sube el ascensor, de Enrique Jardiel Poncela, porque cuando el humor no es breve y chocante deja de ser humor para convertirse en otra cosa (por ejemplo, el Quijote)». Fernando Savater
Los más divertidos cuentos de Jardiel, escritos en su etapa más loca y surrealista.
Enrique Jardiel Poncela (Madrid, 1901-1952) es uno de los miembros más destacados de la que se ha dado en llamar «la generación inverosímil» (la versión en prosa de la Generación del 27) y está considerado como el renovador del humor español moderno. Su producción literaria es ingente. Pese a que se le conoce más como dramaturgo, nuestro hombre escribió también novelas, cuentos, poesías, ensayos, entrevistas, artículos periodísticos y guiones cinematográficos. Dirigió películas y fue asimismo empresario teatral. Su humor vanguardista y cosmopolita creó escuela y dejó una impronta jardielesca en los humoristas posteriores. Aparte de su obra creativa, Jardiel Poncela fue un teórico del humor. Reconoció la superioridad de éste sobre el género dramático. Para él, la comicidad era uno de los mejores frutos de la civilización. Insistió en que el humor surge de la inteligencia y para poder apreciarlo y entenderlo en profundidad ha de poseerse una sólida cultura, una aguda sensibilidad, un buen conocimiento del propio idioma y una actitud sabia ante el mundo.

Ya lo dijo el propio Jardiel en el pro?logo a esta antinovela que tienen en las manos: Jardiel Hay que rei?rse de las novelas de amor al uso. Ria?monos. Lancemos una carcajada de cuatrocientas cuartillas. Y hemos pensado hacerle caso, aunque para rei?r con Jardiel no tengamos que esforzarnos. Hemos recuperado sus cuatro novelas ma?s importantes. Jardiel ha vuelto.

Jardiel Poncela vivió la literatura en todos los momentos de su vida. Cuando no escribía era porque estaba leyendo y cuando no leía era porque estaba montando y dirigiendo sus comedias. Pero las letras ocupaban también sus momentos íntimos: durante la comida leía en voz alta a su compañera lo que había elaborado por la mañana, se rodeaba en sus viajes de amigos de la profesión para seguir hablando de literatura, cuando escribía cartas a su familia lo hacía en verso. Por ello, las entrevistas que Jardiel concedió a innumerables diarios y revistas no son solamente piezas informativas, sino literatura cómica de la mejor, pues al responder a las preguntas se mostró generoso con su ingenio y su chispa, haciendo de ellas material eminentemente «publicable», por su gracia y su altísimo dominio de la lengua. Hemos decidido regalarle al lector esta parte desconocida de Jardiel, nunca antes reproducida, en la que encontramos a la persona cercana y simpática que trata los temas más cotidianos y generales, y también al experto teórico de la dramaturgia, que constata lo que ha aprendido en muchos años de ver y hacer teatro para beneficio de los que vienen después. Las entrevistas que aparecen en este volumen ?rabiosamente jardielescas y originales? fueron concedidas a periódicos de Europa y América, y constituyen solo una muestra, una nueva faceta del humorista: la del genial contestador de preguntas. Consideramos especialmente interesantes la entrevista que le hizo José Ruiz-Castillo, editor de Biblioteca Nueva y la «Autointerviú» que se hizo el mismo Jardiel.
Enrique Jardiel Poncela (Madrid, 1901-1952) es uno de los miembros más destacados de la que se ha llamado «la generación inverosímil» y está considerado como el renovador del humor español moderno. Su producción literaria es ingente. Pese a que se le conoce más como dramaturgo, escribió también novelas, cuentos, poesías, ensayos, artículos periodísticos y guiones cinematográficos. Dirigió películas y fue empresario teatral. Su humor vanguardista y cosmopolita creó escuela y dejó una impronta jardielesca en los humoristas posteriores. Aparte de su obra creativa, Jardiel Poncela fue un teórico del humor, preconizó la superioridad de éste sobre el género dramático. Para él, la comicidad era uno de los frutos de la civilización. El humor surge de la inteligencia. Para poder entenderlo y apreciarlo en profundidad ha de poseerse una sólida cultura, una aguda sensibilidad, un buen conocimiento del propio idioma y una actitud sabia ante el mundo.