María de Zayas es la primera mujer novelista de nuestra literatura, y destaca entre los autores de novelas cortas del siglo XVII, por debajo solo de Cervantes. Los "Desengaños" están escritos con el deseo de defender el buen nombre de las mujeres y advertirlas de los engaños masculinos. María de Zayas creyó firmemente en la capacidad intelectual de las mujeres y defendió su derechos a la cultura y a desempeñar cargos de responsabilidad.

Zayas es la primera mujer novelista de la literatura española. Los " Desengaños " son el segundo conjunto de novelas que aparecieron en 1647. Están escritos con el deseo de defender el buen nombre de las mujeres y advertirlas de los engaños masculinos. Defendió el derecho de la mujer a la cultura y a desempeñar cargos de responsabilidad.

Ed. Julián Olivares

La vida de María de Zayas está rodeada de silencios. Este vacío documental contrasta con el éxito que tuvieron sus novelas a lo largo del siglo XVII y con su propio éxito personal en el mundo de las tertulias literarias madrileñas. Es aún más sorprendente este vacío si pensamos que es una de las poquísimas mujeres escritoras de ese siglo y que precisamente tanto luchó por la incorporación de la mujer al mundo de los estudios y la cultura, en definitiva, al mundo de lo que permanece escrito(De la Introducción de Alicia Redondo Goicoechea)

Seis damas y cinco caballeros organizan un sarao de cinco noches en la corte de Madrid. Quieren pasar entretenidos las largas tardes de invierno y se proponen un reto: cada noche, dos de ellos tendrán que contar dos historias o «maravillas», como dan en llamarlas. Así, el lector conocerá relatos protagonizados por amantes desventurados que hacen reflexionar sobre asuntos tan actuales como los desengaños amorosos, el matrimonio o la igualdad entre hombres y mujeres, con títulos como El castigo de la miseria, La fuerza del amor, El prevenido engañado, La inocencia castigada, Estragos que causa el vicio y muchos más.

Pese a ser la autora más célebre del siglo XVII español, la biografía de María de Zayas siempre se ha resistido a ser establecida, siendo vanos los intentos de identificarla positivamente. En la introducción a esta edición Rosa Navarro Durán propone como «genial inventor» del personaje, aportando numerosos argumentos, al prolífico escritor Alonso de Castillo Solórzano. Proveniente de las "Novelas amorosas y ejemplares" y de los "Desengaños amorosos" publicados bajo el nombre de María de Zayas, la selección que se presenta ofrece muestra elocuente de unas piezas literarias que no sólo siguen deparando una sabrosa lectura, sino que, por su defensa de la educación de la mujer, sus ataques contra las actitudes de los hombres hacia ellas, el libre tratamiento de la sexualidad en el contexto de la época, así como la reivindicación de su importancia y de sus capacidades, son un hito en la historia de la condición femenina en Europa.
Selección e introducción de Rosa Navarro Durán