Ignacio de Loyola, una vez desprovisto del halo de predestinación a la santidad con el que lo vistieron sus biógrafos jesuitas, resulta un personaje clave para comprender la sociedad, la religiosidad, la política y la cultura de la primera mitad del siglo XVI. Pero en su trayectoria vital es ineludible subrayar el modo en que algunas mujeres compartieron con él éxitos y fracasos desde que inició la búsqueda errática de una nueva forma de entender y vivir la religión, así como en el proceso de consolidación de la Compañía de Jesús.
Esta obra se propone recuperar la memoria y el protagonismo de las mujeres que estuvieron al lado de Ignacio de Loyola desde que diera sus primeros pasos en tierras guipuzcoanas; las que lo acogieron en sus casas y le proporcionaron manutención y afecto en Manresa y Barcelona; las que participaron en los conventículos que creó en Alcalá y Salamanca; las mujeres que le entregaron elevadas cantidades de dinero para que realizara sus estudios en París; las que lideraron los proyectos asistenciales ignacianos en Roma, acabaron convirtiéndose en jesuitas y después fueron expulsadas de la Compañía de Jesús, y las mujeres que aportaron influencia política, ayuda económica y capacidad organizativa para la fundación de colegios de la congregación en toda Europa.

La erradicación de la violencia contra las mujeres se ha convertido, actualmente, en un verdadero reto en todo el mundo. Pero no se trata de un fenómeno nuevo. A lo largo de la historia los malos tratos físicos y los asesinatos de mujeres a manos de sus parejas o ex compañeros sentimentales han sido algunos de los eslabones de la cadena de postración a la que fueron sometidas las mujeres.
El arco cronológico que abarca esta obra se extiende desde los antecedentes de la dominación romana de la Península ibérica hasta la sociedad española del siglo XXI. En ese tiempo, la violencia ejercida por los hombres contra las mujeres ha encontrado justificaciones o ha chocado con resistencias diversas que han ido cambiando y readaptándose en cada momento en función de las circunstancias políticas, económicas, sociales, religiosas y culturales. Mujeres célebres y anónimas, ricas y pobres, sufrieron las consecuencias de un sistema patriarcal y misógino —al que a veces desafiaron— que ha sido rastreado en leyes y tratados jurídicos, en procesos criminales o de divorcio, o en obras literarias, correspondencia y escritos autobiográficos.
El objetivo de esta obra es desgranar las causas de la violencia contra las mujeres en la historia de España, centrándose especialmente en los conflictos matrimoniales o afectivos, y definir qué parte de responsabilidad han tenido y siguen teniendo los ámbitos de poder y la sociedad en general en esos hechos, sin perder de vista cómo han vivido las mujeres esas situaciones y qué reacciones y rebeldías han generado.