El fascinante relato de los años formativos del escritor beat.

En sus últimos años, Jack Kerouac consideraba que todas sus obras eran parte de una «enorme comedia» que él titulaba «La leyenda de los Duluoz». Y Jack Duluoz era él mismo, el protagonista de todas sus novelas. La vanidad de los Duluoz, escrita en 1967, es el fascinante relato de los años formativos del escritor. Duluoz, un jovencito que juega espléndidamente al fútbol americano, consigue una beca, pero su educación coincide con la Segunda Guerra Mundial, por lo que tendrá una iniciación a la vida adulta mucho más caótica de lo que hubiera podido imaginar. Se alistará en la marina, recorrerá el mundo, y volverá por fin a una Nueva York donde le esperan Burroughs, Cassady y Ginsberg, y donde comenzarán la literatura, los viajes, la música, las drogas, la extática aventura de vivir y de escribir...

El 1960, Jack Kerouac havia tocat fons. L?atenció que li dedicava la premsa després de la publicació de la carretera l?estava tornant boig i necessitava «tornar a fugir a la solitud o morir»; per això es va retirar a una cabanya a Big Sur, a la costa de Califòrnia. La novel·la resultant d?aquesta experiència, en la qual el seu protagonista Jack Duluoz, trassumpte de Kerouac, es baralla amb els dubtes, l?alcoholisme i la tendència a l?autodestrucció, és una de les seves obres més personals i sinceres. Mostra a un home que s?enfonsa després d?una joventut hedonista i intenta assimilar la fama, el món i a ell mateix. Aquest títol tanca la trilogia iniciada amb els viatges incessants de ?A la carretera? i la cerca de la il·luminació d??Els pòtols místics?.

«Na estrada» foi a biblia da xeración beat; unha novela de culto e un clásico da literatura norteamericana do século XX que contribuíu a mitificar a famosa Ruta 66. Traducida por primeira vez ao galego, séguense reeditando milleiros de exemplares do que a revista Time considera unha das cen mellores novelas en inglés do último século. A medio camiño entre autobiografía e monólo interior, narra as tolas viaxes de Dean Moriarty -alter ego do seu amigo Neal Cassady- a bordo de Cadillacs prestados e Dodges destartalados. Canda el, os outros pasaxeiros son o narrador Sal Paradise, representado polo propio autor, o poeta Allen Ginsberg e o novelista William S. Burroughs.

«A la carretera» va ser la bíblia i el manifest de la generació beat; una novel·la de culte i un clàssic de la literatura nord-americana del segle XX que va contribuir a la mitificació de la famosa Ruta 66. Amb una nova traducció a càrrec de Ferran Ràfols, avui dia es continuen reeditant milers d?exemplars d?aquest títol que la revista Time considera una de les cent millors novel·les en anglès de l?últim segle. A mig camí entre l?autobiografia i el monòleg interior, narra els embogits viatges de Sal Paradise ?que representa el mateix Kerouac? i de Dean Moriarty ?alter ego del seu amic Neal Cassady? a bord de Cadillacs prestats i Dodges atrotinats. I se sumaran també a aquesta història el poeta Allen Ginsberg (Carlo Marx a la novel·la) o el novel·lista William S. Burroughs (Old Bull Lee).

Escrita en 1953 y publicada en 1959 tras el éxito de "En el camino", "Maggie Cassidy" relata la adolescencia temprana de Jack Kerouac en su Lowell natal. Protagonizada por el recurrente trasunto en la ficción autobiográfica de Kerouac, Jack Duluoz, la novela evoca el amor juvenil del autor con Maggie Cassidy (Mary Carney en la vida real), a la que conoce en un baile en la Nochevieja de 1939 y cuya arrebatada pasión, alimentada por los celos y el desdén de la chica, marcará las peripecias emocionales del joven y prometedor atleta del Lowell High School.
Pocas novelas han logrado retratar de manera tan vívida y apasionada un primer amor, y la "prosa espontánea" de Kerouac, que bascula entre la eclosión poética de un Lautréamont y la sobriedad luminosa de los haiku de Bashu, se presenta en toda su desenfrenada potencia para relatar la vida del grupo de jóvenes adolescentes que pasan los días previos a su entrada en la universidad deambulando por el frío invierno de Lowell, borrachos, inmersos en partidas de billar, jugando al béisbol o corriendo en las pistas de atletismo, enamorándose y sufriendo de amor, descubriendo las oscuras vidas de sus padres, el sexo, el esquivo deseo femenino y los inevitables ritos de entrada en la edad adulta.
"Maggie Cassidy" es una de las novelas más apasionadas y libérrimas de Jack Kerouac. Pertenece al ciclo novelístico "La leyenda de los Duluoz", la "enorme comedia" con la que, a la manera de Balzac, Kerouac quería reunir su obra. Si el amor adulto hipster y beat de San Francisco fue la Mardou de "Los subterráneos", Maggie es el del Lowell francocanadiense y su alocada jerga y pulsión juvenil. La versión que ofrecemos corresponde a la edición original de 1959 de Avon Books, que incluye un pasaje que se omitió en las ediciones posteriores de la obra por ser considerado obsceno.

Visiones de Cody es la culminación de la «literatura Kerouac»: viajes, alcohol, experiencias a pie de asfalto, búsqueda, en suma, de uno mismo.
Se llena Jack Duluoz, trasunto de Jack Kerouac (1922-1969) en este libro, de recuerdos de Cody Pomeray, un niño criado entre mendigos y borrachos en Denver, un adolescente que supo que lo quería empezaba en un salón de billar; se llena de los recuerdos de una vida hasta por fin acceder a él, a mantener las conversaciones pospuestas (y reflejadas en La Cinta, increíble capítulo donde son transcritas las veladas en casa de los Pomeray).
Con el reconocible swing de su prosa, Jack Kerouac alcanza el grado de madurez literatura y humana en este libro, la vuelta de tuerca definitiva sobre un héroe que a veces no es más que un hombre cansado.
«He aquí al Gran Jack Kerouac consumando el milagro de sus palabras, superándose por última vez; un río poético que arrasa la idiosincrasia de una potencia en gestación desde Times Square hasta North Beach, arriesgándose antes que nadie a intercalar grabaciones magnetofónicas, cut-ups, poemas, garabatos y un sinfín de recursos que hoy en día los jóvenes narradores consideran el último aullido, cuando más de medio siglo atrás Jack ya se había adentrado a quemarropa en un discurso sembrado de colapsos espacio-temporales, hipérboles, slang y una libertad creativa que nos remonta a las grandes obras como Rayuela, Ornithology de Charly Parker o Ulyses, y con el incentivo de una nueva y trabajadísima traducción a cargo de Daniel Ortiz Peñate que intenta situar esta obra maestra en el lugar que le corresponde en la Literatura Universal. »
• Jack Kerouac nació en 1922 en Lowell, Massachusetts. En su paso por la Universidad de Columbia conoció a Allen Ginsberg y William S. Burroughs, y más tarde a Neal Cassady, todos ellos pilares de la generación beat, con quienes trazó el mapa de una América marginal impregnada de carretera y be bop. Denominó a su escritura "prosa espontánea", y prefería no diferenciar entre narrativa y poesía. Su libro En el camino y su propia vida acabaron convirtiéndose en ejemplos señeros de la generación de la década de los 60 que revolucinó la cultura norteamericana.
En el legado literario de Kerouac destacan, entre otros, títulos como Los vagabundos del Dharma, Tristessa, Los subterráneos, Big-Sur, La vanidad de los Duluoz o Dr. Sax. Su obra ha influido en artistas como Bob Dylan, Jim Morrison, Patti Smith o The Who. Víctima de su propia leyenda, Jack Kerouac murió el 21 de octubre de 1969 a los 47 años, convirtiéndose por derecho propio en un baluarte de la literatura estadounidense del siglo XX.
• Traducción: Daniel Ortiz Peñate.