Esta publicación recoge diez estudios sobre la expansión del Opus Dei entre 1939 y 1958, durante el pontificado de Pío XII y los procesos de reconstrucción material y redefinición política de España y del mundo occidental, con el inicio de la guerra fría. A lo largo de esta cronología, la formación católica experimentó un notable crecimiento por España y se desplegó por diversos países europeos y americanos. Los estudios publicados giran sobre tres ejes temáticos: el contexto católico de esa expansión, el análisis de algunas de las principales naciones adonde llegan miembros de la institución, y la contribución de sacerdotes diocesanos y de las primeras mujeres casadas españolas. El libro se dirige a un público amplio, interesado en conocer las dimensiones de esta primera expansión geográfica del Opus Dei durante la posguerra mundial, y sus estrategias de difusión.

Esta publicación recoge estudios sobre la historia del Opus Dei entre 1939 y 1962, cronología en la que la Obra experimentó un notable desarrollo en España y se desplegó por diversos países europeos y americanos. Los estudios publicados giran sobre tres ejes: las percepciones femeninas en torno al Opus Dei, el contexto católico en el que nace y se expande esta formación católica, y las diferentes metodologías para analizar y relatar su historia. El libro se dirige a un público amplio, interesado en conocer el protagonismo de la primera generación de mujeres del Opus Dei, las percepciones sobre esta institución de otros actores católicos, durante este tiempo, y algunos análisis metodológicos sobre cómo articular un o unos relatos en torno a esta formación católica. - Historia general del Opus Dei. Metodología y narrativa. - Una propuesta sobre biografías de personas del Opus Dei. - Estudios prosopográficos sobre miembros del Opus Dei. - Una propuesta sobre la historia de los comienzos del Opus Dei en un país: el caso de los Estados Unidos. - Historia de las mujeres y Estudios de Género. Situación actual. - Secularización, católicos y confesionalismo en España, 1939-1962. - Historiografía religiosa del catolicismo internacional en los años 40 y 50. - La historia de las mujeres del Opus Dei: balance y propuestas. - Redes de apoyo y sororidad entre las mujeres del Opus Dei en América: Guadalupe Ortiz de Landázuri y Nisa González Guzmán. - Piedad de la Cierva, apasionada de la ciencia y miembro del Opus Dei - La Acción católica española en los años 40. - Los sacerdotes diocesanos del Opus Dei. - Los Propagandistas. La ACN de P. y el Opus Dei. - Las Congregaciones Marianas y el Opus Dei. - Los primeros hombres y mujeres casados del Opus Dei. - Luis Valls Taberner. Un banquero del Opus Dei.

La proclamación de la Segunda República en España produjo un fuerte impacto en la mentalidad de los católicos. No todos reaccionaron de la misma manera ante lo que muchos consideraron un enemigo a batir. Pero sí puede afirmarse que su promulgación removió las aguas y fomentó respuestas. Sin ninguna duda la reforma de la nueva Acción Católica promovida por Pío XI fue la reacción oficial eclesiástica a la nueva situación político-religioso-social en España. Su puesta en marcha encontró dificultades de todo tipo: división de los católicos, impermeabilidad de algunos ambientes al mensaje cristiano, el escaso número de sacerdotes y laicos con la formación necesaria para liderar el proyecto, etc. Sin embargo, esos obstáculos no impidieron la elaboración de un gran número de proyectos fruto del trabajo directo o indirecto de la Acción Católica española: la Casa del Consiliario, los Cursos de Verano, el CEU, el ISO, y la restauración de las Semanas Sociales, etc. Todo ello fue impulsado por Ángel Herrera Oria, que durante esos años adquirió un rol fundamental en la Iglesia española, con la ayuda del nuncio Federico Tedeschini y del cardenal de Tarragona Francesc Vidal i Barraquer.