Eurípides (h. 480 - 406 a. C.) vivió en la época del mayor esplendor político y económico de Atenas, asistió a la construcción del Partenón y los más hermosos monumentos de la Acrópolis, y compartiócon sincero patriotismo el orgullo de los ideales democráticos. Son muchos los datos que desconocemos de su vida. De su obra se han conservado dieciocho tragedias, casi todas ellas escritas en la etapa de plena madurez del autor. En Electra, Eurípides aborda un tema ya tratadopor los otros dos gigantes del teatro griego, Esquilo y Sófocles: lavenganza de los hijos de Agamenón por la muerte de éste a manos de su adúltera esposa, Clitemnestra, y de su amante Egisto. Preocupado por la verosimilitud y por plasmar toda la complejidad psicológica de sus protagonistas, Eurípides minimiza en Electra el impacto de las intervenciones divinas para centrarse en los aspectos más humanos del mito, planteando así una tragedia que sorprende por su cercanía y su intento por comprende «Eurípides fue el dramaturgo decisivo para elteatro posterior, tanto en el griego como en el romano. Séneca se inspiró en él constantemente, y luego su huella ha resurgido en cualquier intento de teatro neoclásico, en Racine, por ejemplo. Muchos han visto en él no sólo al trágico más moderno, humano y realista, sino al más trágico de los trágicos» CARLOS GARCÃìA GUAL -

Joan Coromines Vigneaux (Barcelona, 1905 - Pineda de Mar, 1997) es autor de una inmensa obra filológica que lo ha convertido en uno de loslingüistas más reconocidos del mundo. Su vida y su obra se vieron marcadas profundamente por la guerra civil española, que le obligó a exiliarse, junto a su familia, en febrero de 1939. No volvió a España hasta su jubilación, en 1967, pero dedicó toda su vida académica al estudio de la lexicografía, la etimología y la onomástica, con especial atención a las lenguas castellana y catalana. De su vastísima obra hay que destacar, sobre todo, su Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico y el Diccionari etimològic i complementari de la llengua catalana, que todavía hoy son obras de referencia en el ámbito de la filología románica. La obra de Joan Coromines ha sido reconocida con las máximas distinciones honoríficas de la sociedad civil catalana, así como con el Premio Nacional de las Letras Españolas en 1989. -

A pesar de que su sátira ya interesó en su época, poco se sabe de la vida de Juvenal (h. 62-h. 130). Nació
en Aquino, en el seno de una familia provinciana, aunque muy rica, y es bastante probable que se dedicara a la poesía
satírica no en su juventud sino en una madurez quizá incipiente. Dedicado a la vida militar en Aquino, se dedica al
estudio de la retórica en Roma, donde tantea sus posibilidades como hombre político, cultiva sus amistades y frecuenta
los círculos literarios, para ser finalmente exiliado perdiéndolo así todo. Las dieciséis Sátiras nos ofrecen una
visión del mundo de Juvenal muy personal. En ellas, y sobre todo en las nueve primeras, Juvenal alude constantemente a
la ciudad de Roma que le toca vivir: la de los poetas que recitan en público, la de las orgías, la Roma de la clientela,
las miserias de sus intelectuales... La hipérbole salvaje, la obscenidad y la paradoja llenan las páginas de esta
espléndida, sincera y profunda obra poética.

El juicio y la muerte de Sócrates constituyen en conjunto un momento emblemático de la civilización occidental. La imagen que tenemos de aquellos hechos (creada por sus seguidores inmediatos y perpetuada a partir de entonces por un sinnúmero de obras de literatura y arte) es la de un hombre noble condenado a muerte por un acceso de locura de la antigua democracia ateniense. Se trata de un emblema, una imagen, no de una realidad. La acusación explícita de impiedad y de corromper a la juventud podía ser mortal por sí sola, pero los acusadores afirmaron o sugirieron también que Sócrates era un elitista que se rodeaba de personajes políticamente indeseables y había sido maestro de quienes les habían hecho perder una guerra. Más aún: según muestra Robin Waterfield, aquellas acusaciones tenían bastante de verdad desde el punto de vista de un ateniense. El juicio fue, en parte, una respuesta a unos tiempos agitados (una guerra catastrófica y unos cambios sociales turbulentos) y nos ofrece, por tanto, un buen prisma a través de la cual podemos explorar la historia de la época; a su vez, los datos históricos nos permiten retirar parte del barniz que nos ha impedido durante mucho tiempo tener una visión del verdadero Sócrates.

Muchas de las grandes preguntas que la filosofía occidental ha seguido planteándose las formularon por
primera vez los griegos. No todas, claro está. Por ejemplo, los griegos no se preguntaron cuáles eran, a priori, las
condiciones del conocimiento, o qué leyes rigen la historia, o cómo indagar en el subconsciente del hombre y otras
cosas por el estilo. Pero las preguntas que plantearon, a excepción de unas pocas (por ejemplo: ¿quiénes son los dioses?
), son las mismas con las que se ha seguido enfrentando la filosofía occidental a lo largo de los siglos. Enrico Berti
recorre el pensamiento de los grandes filósofos clásicos y traza un sorprendente itinerario a través de las preguntas
sin tiempo que la filosofía occidental ha seguido planteándose y que los griegos formularon por primera vez: ¿Qué es el
hombre? ¿Qué es la felicidad? ¿Quiénes son los dioses? ¿Cuál es nuestro destino?

Esta Historia de la España Moderna. De los Reyes Católicos hasta Felipe II reúne todos los conocimientos anteriores del autor en una narración estimulante, en la que las innumerables citas documentales de momentos de la época pasada dan otra vez vida a aquellos casi como si sucedieran de nuevo. Y esa vida se equilibra en todos sus niveles, tanto con los Reyes Católicos subrayando su unión pero también más de una de sus fragilidades, como con Carlos V. Ciertamente este emperador, casi universal en el Viejo y aun en el Nuevo Mundo, debe ser también un rey peninsular porque sus reinos de acá no quieren dejar de verlo como Carlos I. En una deriva imperial y pluriterritorial, su historia se interna así en una tensión-distensión entre las aportaciones fundamentalmente españolas y todo el gravoso peso que significa el mantenimiento de un imperio inerte, que parece aportar más honores que ducados. No obstante, el reinado es tan importante que, incluso cuando el Imperio se divida, su heredero Felipe II comenzará a andar con una carga de la que nunca podrá librarse por mucho que el francés duque de Guisa, tras la firma de la paz hegemónica de Cateau-Cambresis (1559), mascullara que «Dios se ha hecho español».

Durante muchos años, se ha debatido sobre si lo que nos cuenta Platón (h. 427-347 a. C.) en el Timeo se debe interpretar literalmente o bien Platón nos ofrece un análisis de todas las fuerzas que actúan en el mundo en clave cronológica como argumento literario. El Timeo es la obra cosmológica de Platón inserta en su proyecto político. En ella nos presenta al demiurgo, el divino creador, el hacedor de los dioses inferiores, del alma del universo y de la parte inmortal del alma humana. Un hacedor bueno, dado que el mundo es bello, que siempre tiene como modelo las Formas, que existen independientemente de él y a partir de las cuales crea y ordena. La función del demiurgo es ordenar el caos del mundo sensible, y para ello dotará al universo de alma, principio del movimiento. Platón, en el Timeo trata de dar una fundamentación natural a la ética y la política al tiempo que fundamenta ontológicamente la física.

Este libro supuso, en el momento de su publicación un nuevo enfoque de la edad contemporánea. No faltaban, entonces, obras en las que se exponían ya con rigor histórico los acontecimientos más importantesdel siglo XX. Con todo, Geoffrey Barraclough se propuso, con un dominio magistral de los recursos narrativos, explicar los cambios fundamentales producidos en la estructura política del mundo desde los últimos años del siglo XIX hasta los años sesenta de la siguiente centuria. Estos cambios se abordan en diversos capítulos sobre política internacional, cuyos resortes, antes puramente europeos, pasarán a ser mundiales: la difusión de la tecnología y de las ideas políticas de Occidente a los países subdesarrollados de África y Asia; el impactode la ideología marxista; los problemas sociológicos y políticos de una sociedad de masas; la repercusión de la nueva civilización tecnológica sobre el arte y otras tendencias. Una soberbia interpretación histórica, escrit -

Este libro, tan personal y didáctico, y al tiempo mismo tan transmisor voluntario de múltiples fuentes, no tiene otra misión que devolver la mitología clásica (su embrión) al lector actual, invitándolo a poner al día su cultura con una fuente necesaria, atractiva y fundamental, al tiempo que le recuerda no sólo cuanto del viejo paganismo subsiste en nuestra cotidianidad sino, y más especialmente, cuánta de nuestra hoy anhelada libertad moral (no política) tiene su origen en el politeísmo antiguo, en la variedad de su pensar filosófico, y a la postre, en los enunciados líricos y plurales de sus fábulas, de las que yo ofrezco una muestra esencial. A esa voluntad de pluralidad y cambio (en un crecimiento de la cultura) lo dedico.
LUIS ANTONIO DE VILLENA