Esquilo vivió en una época violenta pero también muy propicia para las manifestaciones artísticas. Luchó como soldado en diversas batallas, entre ellas la de Salamina, y fue un prolífico autor teatral. Con él nació la tragedia griega tal como la concebimos en la actualidad. De hecho, fue el autor teatral que sentó las bases estilísticas, métricas, temáticas y estructurales para que el teatro griego creciera y se desarrollara como una de las manifestaciones artísticas más importantes de la Antigüedad. De este grandioso autor trágico, el profesor Manuel Fernández-Galiano, uno de los decanos impulsores del helenismo moderno en España, traza una ajustada y documentadísima semblanza, que nos permite acercarnos no solo a su obra, sino también al hombre y el tiempo en que vivió. Asimismo Fernández-Galiano, con extraordinario espíritu didáctico, nos va aclarando qué significó la irrupción de Esquilo en el teatro griego y lo sitúa en el lugar de honor que merece en la historia de la literatura universal.
«Fernández-Galiano fue una figura difícilmente repetible en el campo de las humanidades en general. Con Fernández-Galiano nuestra Filología Clásica salió de las sacristías y se elevó a los salones, para emprender, sacudido el pelo de la dehesa, su andadura por el mundo». LUIS GIL FERNÁNDEZ

El retrato de Dorian Gray, la única novela que escribió Wilde, fue, probablemente, una de las obras más
discutidas y escandalosas del ya discutido y escandaloso Oscar. La obra retrata al propio Wilde y a buena parte de su
mundo íntimo, poderosamente vinculado con la pasión estética. Dorian Gray, muchacho de belleza espléndida, se dedica a
apurar los momentos de su vida, convirtiéndola en pasión absoluta, ajeno a cualquier moral, inalterablemente joven,
mientras un retrato suyo va envejeciendo y recibiendo en su imagen el desgaste y mancha de la disipación y la abyección
voluntarias. Wilde alcanza aquí el punto culminante de sus teorías, decidiéndose ya por una total estética decadente,
el triunfo del arte como artificio, frente a la naturaleza. Hoy sigue siendo la más viva y ágil de las "novelas
decadentes", una incitación a la báquica gloria del paganismo y un perfecto autorretrato de su autor, a través de los
tres protagonistas fundamentales.

La figura de Marco Tulio Cicerón (106 - 43 a. C.) constituye, sin lugar a dudas, una de las más relevantes
de cuantas nos haya legado la Antigüedad clásica. Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza de Arpino,
recibió una formación completa en Grecia y Roma que, combinada con su inusual capacidad oratoria y un brillante
dominio del lenguaje, le llevaron a ser un político republicano prominente, el más destacado abogado de su tiempo, un
reputado pensador y un escritor que es el paradigma de la perfección de la lengua latina. Escrito hacia el final de su
vida, el tratado que lleva por título Elogio y refutación de las pasiones es un claro ejemplo de los intentos de
Cicerón por crear un lenguaje filosófico propio en latín, desligándose así de la omnipresente influencia griega.
Presentado en forma de diálogo, Cicerón analiza desde una perspectiva estoica las perturbaciones o pasiones que llegan
a dominar al ser humano y que deben combatirse, como por ejemplo el miedo, el amor apasionado, la alegría excesiva o la
cólera.

Hijo de un reputado político y militar, el historiador griego Polibio (c. 209 - c. 127 a. C.) pudo
disfrutar de una privilegiada educación y adquirir unas sólidas bases que harían de él uno de los puntales de la
historiografía antigua. Es recordado sobre todo por su fundamental y extensa obra Historias. Originalmente dividida en
cuarenta volúmenes, que cronológicamente abarcaban el período entre la primera y la tercera guerra púnica, hoy solo se
conservan íntegros los primeros libros, aunque también han llegado hasta la actualidad numerosos fragmentos del resto.
En las Guerras de Aníbal, Polibio establece un panorama general de la época anterior a la que le tocó vivir y narra los
sucesos que se produjeron entre las dos primeras grandes guerras entre romanos y cartaginenses, remontándose para ello
hasta el año 265 a. C. Polibio, un precursor de la historiografía moderna, no se limita a narrar unos hechos
considerados historia universal, sino que también intenta analizarlos, buscar las causas que originaron esos
enfrentamientos en el marco mediterráneo.

La ingente obra de Plutarco (c. 46- 120 d. C.) se divide en dos grandes grupos: las Vidas paralelas, por un lado, y las Obras morales y de costumbres o Moralia, por otro. A este segundo y heterogéneo grupo pertenecen las Máximas de reyes y generales, aunque este trabajo podría inscribirse mejor dentro del género histórico que ubicarse en el marco de los estudios filosóficos. La obra es una coleción de datos, anécdotas y sentencias recogidos por Plutarco, que este clasifica sistemáticamente bajo el nombre de los personajes que los propiciaron. Todos ellos son famosos monarcas y militares de la Antigüedad, que además aparecen debidamente ordenados según su origen geográfico, abarcando desde persas hasta macedonios, atenienses y espartanos.
[Introducción y traducción de Mercedes López Salvá ].

Gregor Samsa, un gris viajante que mantiene a su familia, se despierta un día en casa convertido en un
enorme insecto de muchas patas. Gregor pronto va a aprender que, en este nuevo estado, le va a ser difícil contar con
el apoyo y la comprensión de las personas que le rodean. En La metamorfosis asistimos a las consecuencias de la
transformación de un hombre que no encaja en un mundo frío, incomprensible y despiadado, un hombre que se ha convertido
en un enorme insecto y que se encuentra con el rechazo de una sociedad poco dada a aceptar la diferencia. La
metamorfosis no sólo es el mejor relato de Kafka, sino que quizá sea la narración corta más importante del siglo XX, al
proporcionarnos algunas claves para intentar entender la trágica existencia real, el humano tormento y la paradoja de
estar vivos.

Raskólnikov, un estudiante que vive en San Petersburgo, elabora una filosofía de vida radical (raskolnik
significa 'cismático' en ruso) que le lleva a una conclusión: asesinar a una vieja usurera para que él y su familia
solucionen sus problemas económicos no sólo no es reprobable, sino que es moralmente recomendable, porque así el mundo
se convertirá en un lugar mejor. Sin embargo, pronto descubrirá que la distancia existente entre plantear un proyecto y
culminarlo es abismal, y las consecuencias que el acto puede conllevar son imprevisibles tanto en el mundo que le rodea
como en el interior de su alma.

Lear, rey de Bretaña, viejo autoritario y mal aconsejado, está dispuesto a abdicar en favor de sus tres
hijas y repartir entre ellas su reino, pero antes deben declarar su amor filial. Las dos mayores, Regan y Goneril,
elogian exageradamente a su padre, pero la menor, Cordelia, se muestra más honesta y discreta que sus hermanas y
declara que su amor no va más allá del que todo hijo siente por su padre. Disgustado, este la deshereda y Cordelia se
marcha con el rey de Francia, a quien se ha prometido. Lear no tardará en arrepentirse de su decisión al descubrir la
falsedad de Regan y Goneril, quienes, desde el momento en que poseen el poder, dejan de agasajar a su padre.
Avergonzado e indignado, Lear enloquece y se encamina al aciago final de la quizá sea la tragedia más intensa y
ambiciosa de Shakespeare.

Werther es un joven vitalista al que le apasionan los espectáculos naturales, los niños como representación
de un futuro prometedor y los poemas de Homero y Ossian. En su retiro en un pequeño pueblo alemán conoce a Lotte, de la
que no tarda en enamorarse, a pesar de que ella está ya prometida. La aparentemente sencilla historia de amor que se
nos relata en Las penas del joven Werther se transforma, en manos de un genio como Goethe, en una innovadora obra de
arte, toda una declaración de principios en contra de las normas establecidas y en la que se nota la clara voluntad del
autor de romper las fronteras del lenguaje y con la tradición literaria anterior. Inmediatamente después de su
publicación, la novela sacudió los cimientos de la cultura europea, se convirtió en punta de lanza del movimiento
romántico al que precedió e hizo de su protagonista el modelo de toda una generación de jóvenes.

La figura de Marco Tulio Cicerón (106 - 43 a. C.) constituye, sin lugar a dudas, una de las más relevantes
de cuantas nos haya legado la Antigüedad clásica. Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza de Arpino,
recibió una formación completa en Grecia y Roma que, combinada con su inusual capacidad oratoria y un brillante
dominio del lenguaje, le llevó a ser un político republicano prominente, el más destacado abogado de su tiempo, un
reputado pensador y un escritor que es el paradigma de la perfección de la lengua latina. En Sobre el dolor, uno de los
breves tratados que escribió al final de su vida, ya retirado de la arena política en su finca rural de Túsculo,
encontramos al Cicerón más filosófico y reflexivo. Siguiendo las líneas generales del pensamiento estoico, el autor
romano se cuestiona sobre la naturaleza del dolor, que nadie busca voluntariamente si no se obtiene una compensación de
algún tipo, y cómo dicho dolor debe ser sobrellevado con sabiduría. Junto con otros textos de esa época, Sobre el dolor
representa uno de los puntos culminantes de la filosofía ciceroniana.