Un día de noviembre del año 1629 un pastor que cuida ovejas en la dehesa de Colmenar Viejo, una villa situada al norte de Madrid, deja atónitos a todos los vecinos: ¡ha encontrado un cofre repleto de barras de oro!. El gobernador del condado del Real del Manzanares inicia una pesquisa, en principio extraoficial, para averiguar lo ocurrido y, al propio tiempo, para hacerse con una parte del botín que Joan Herrero, el pastor, tiene escondido. Sin embargo, la cosa se les complica al gobernador y al pastor, porque en Madrid se han enterado del hallazgo y enviado un juez comisionado por la Junta de Minas para esclarecer los hechos, dado que todo lo que existe bajo tierra pertenece al rey, como una regalía propia del monarca. La novela desarrolla la pesquisa llevada a cabo por ese juez comisionado, llamado Fernando Laínez, quien en medio de su investigación se topa con el levantamiento de un nuevo tesoro y se ve obligado a resolverlo. En cada página la intriga y la tensión mantienen al lector con los ojos bien abiertos y sin poder dejar de leer hasta el final. No es una novela histórica al uso, sino más bien un thriller policial-judicial que transcurre en el siglo XVII, una novela que reconstruye un hecho real con la perspicacia (pretendidamente) de Leonardo Sciascia y el rigor de un historiador profesional.
ÁNGEL ALLOZA APARICIO nació en Madrid en 1966. Es Científico titular del CSIC en el Instituto de Historia, especialista en temas relacionados con la Historia Social y Económica de la Europa moderna. Es autor de varios libros de investigación, entre los que destaca: La vara quebrada de la Justicia. Un estudio histórico sobre la delincuencia madrileña entre los siglos XVI y XVIII (Madrid, Los Libros de la Catarata, 2000); Europa en el mercado español. Mercaderes, represalias y contrabando en el siglo XVII (Valladolid, Colección de Historia, Junta de Castilla y León, 2006); Comercio y riqueza en el siglo XVII. Estudios sobre cultura política y pensamiento económico (Madrid, CSIC, 2009, con Beatriz Cárceles de Gea); Diplomacia Caníbal. España y Gran Bretaña en la pugna por el dominio del mundo, 1638-1660 (Madrid, Biblioteca Nueva, 2015); El sistema aduanero de la Corona de Castilla, 1550-1700 (Valladolid, Ediciones Univer- sidad de Valladolid-Cátedra Simón Ruiz, 2019). La pesquisa de los tesoros ocultos es su primera novela.

Tras más de veinticinco años de amistad y buena correspondencia entre España y Gran Bretaña, Oliver Cromwell recuperó el proyecto isabelino de construir un gran imperio ultramarino y lanzó una enorme armada contra las Indias de Castilla, en América. Aquella expedición no alcanzó los objetivos perseguidos, pero evidenció la vulnerabilidad del imperio español y fijó el destino de Inglaterra. De la reconstrucción de las relaciones políticas y comerciales entre ambos estados durante los años centrales del siglo XVII afloran dos de los elementos más determinantes en la configuración del nuevo orden mundial que emerge en la primera edad global: el anhelo de poder de los nacientes estados y el juego despiadado de la diplomacia; un juego en el que todo valía para conseguir los fines perseguidos.

Conseguir y conservar las riquezas se acabaron por convertir en objetivos de notable importancia en los inicios del capitalismo. Las transformaciones ideológicas registradas en una nueva forma de entender el mundo, donde el lucro personal pasó de estar condenado a ser considerado un bien público y la Europa del imperio dejaba paso a la Europa de los estados, alcanzaron sin lugar a dudas una enorme profundidad.
Pero las ideas económicas y los conceptos que se enaltecieron en el transcurso de los siglos tardo-medievales y modernos no caminaron en solitario, sino que se desarrollaron y acontecieron en paralelo al desenvolvimiento de la vida material de los súbditos, estableciendo vínculos, retroalimentándose, corrigiéndose o adaptándose mutuamente. Los autores que colaboran en esta obra examinan los nexos existentes entre las ideas y la práctica en tres ámbitos distintos de la economía, relativos al comercio, el crédito y la consideración social de las actividades productivas generadoras de riqueza.
Los problemas registrados en la monarquía hispánica no puede decirse que se originaran debido a carencias o falta de definición en el pensamiento económico español respecto al acuñado por sus vecinos, pues la literatura de tal carácter producida en España desde fines del siglo xvi y durante toda la centuria siguiente estuvo a la altura del pensamiento y las ideas registradas en otras naciones europeas. Por contra, las relaciones entre la teoría y la realidad, es decir, entre ese pensamiento y el desenvolvimiento de la vida material de la nación, constituyen uno de los aspectos más oscuros de nuestra producción histórica.
Una cuestión de suma trascendencia que, al contrario de lo acaecido en otros ámbitos europeos, en España apenas se le ha dedicado el espacio que merece. Por tal motivo, los editores de este libro se plantearon la necesidad de identificar y examinar los vínculos que mediaban entre las ideas económicas y el desarrollo de la vida material diaria y cotidiana, o más concretamente, examinar la eficacia de las medidas económicas que las autoridades públicas introdujeron en la arena social y que estuvieron inspiradas en la obra de los economistas políticos, ya fueran “hombres prácticos”, expertos o arbitristas. Los estudios aquí incluidos han desarrollado y profundizado en diversos aspectos relevantes de ese terreno, ofreciendo una perspectiva singular, novedosa y rica sobre ciertas actividades económicas de los súbditos hispánicos.