Las independencias hispanoamericanas se convirtieron en los momentos fundacionales de los países latinoamericanos. Intelectuales y hombres públicos configuraron un relato histórico de los orígenes de esas naciones que tiene en las independencias su piedra angular. Sin embargo, fueron los propios actores del drama independentista quienes dieron los primeros trazos de ese relato, en el momento en que, acicateados por la guerra civil primero, y por el conflicto político en la construcción de nuevos Estados y naciones después, se vieron obligados a escribir textos y piezas oratorias de justificación y combate. El propósito de este libro es explorar los modos y las razones de ese proceso inicial de imaginación histórica, a través del análisis de las maneras en las cuáles ideólogos, publicistas e historiadores insurgentes y realistas se imaginaron y representaron ese proceso. Estas adoptaron expresiones diversas –sermones, proclamas, memorias, alocuciones, poemas, ensayos, testimonios, relatos e historias– que influyeron en el curso de los acontecimientos políticos y militares del proceso independentista, y aún en los de los años posteriores.

El presente libro tiene como objetivo analizar los procesos políticos e institucionales que transformaron la vida política de los habitantes de los antiguos territorios de la Capitanía General de Venezuela y del Virreinato de la Nueva Granada durante el inicio y establecimiento del gobierno representativo en la República de Colombia entre 1818 y 1821. Se trata de años cruciales para el desmantelamiento del orden monárquico. Esta decisión implicó una ruptura radical con los principios de legitimidad política del Antiguo Régimen y dio lugar a la formación de un gobierno fundado sobre el principio de la soberanía popular. Para lograr este objetivo fue necesario tener en cuenta las características más significativas de los sistemas representativos que favorecieron la construcción de una nueva comunidad política, a saber: elecciones regulares de los funcionarios; independencia de los representantes con respecto a los representados; opinión libre de los gobernados a través de la prensa; y los procesos de debate en la toma de decisiones políticas a través de los órganos participativos. El libro da cuenta en una primera parte de los hitos fundamentales del proceso político que llevó al nacimiento de Colombia; mientras que en una segunda parte analiza el momento de redefinición del gobierno representativo de dicha república. La obra refleja lo difícil, dinámico y, en ocasiones, contradictorio del proceso que experimentaron tanto Venezuela como la Nueva Granada, desde la crisis de la monarquía hasta la conformación de la República de Colombia, como evidencia del éxito más acabado del establecimiento de un gobierno popular representativo.