Lemuel Pitkin abandona su tranquilo pueblo en el Vermont y sale en busca de fortuna. América, eso le han dicho, es el país de las oportunidades. Honesto e ingenuo, el pobre Lemuel es estafado por toda clase de buscavidas. Una imperecedera sátira americana que es un antídoto contra la ingenuidad y contra las engañosas luces del sueño americano.

«Novelas como puños.» JOHN DOS PASSOS Acaso el más perdido de la generación perdida, Nathanael West pasó desapercibido en vida, pero al poco tiempo fue confirmado como uno de los escritores más poderosos de la literatura estadounidense. Presentamos en este volumen sus dos mejores novelas: Miss Lonelyhearts es el ácido relato de los enfrentamientos entre un redactor amargado de la sección del corazón de un diario y los lectores que le escriben. El día de la langosta expresa la desilusión del autor ante el derrumbamiento del sueño americano y retrata crudamente la selva de Hollywood, así como los modos de vida surgidos durante la Gran Depresión. Nathanael West (1903-1940) se mudó a Hollywood a escribir guiones tras fracasar con sus primeras novelas. Sin embargo, su reputación literaria no ha hecho más que crecer desde su trágica muerte. No sería concebible sin él la obra de Francis Scott Fitzgerald, de Dashiell Hammett y de William Carlos Williams. Prólogo de Eduardo Vilas Traducción de Javier Alfaya, Barbara McShane y Encarna Castejón

Años treinta. Un variopinto grupo de personajes lucha por triunfar en Hollywood, el paradigma del sueño americano. Sin embargo, el Hollywood que nos describe Nathanael West no es la glamourosa meca del cine a la que estamos acostumbrados, sino un sórdido microcosmos poblado por perdedores sometidos a su propia sed de triunfo. El escenógrafo Tod Hackett, uno de los personajes, al poco de llegar a este submundo se verá envuelto en la vida de siete individuos (desde un actor de vodevil venido a menos hasta una atractiva aspirante a actriz, pasando por un poderoso productor o un depravado gángster) a quienes el contacto con este universo artificial les corromperá tan pronto como descubran que la suerte, y no el talento, es la auténtica aliada del éxito.
"En Hollywood te pueden pagar 1.000 dólares por un beso, pero sólo 50 centavos por tu alma.» (Marylin Monroe).
Nathanael West (New York, 1903 – Los Angeles, 1940) nació en el seno de una familia judía acomodada de origen lituano. Viajó dos años por Europa y a su regreso se empleó como director de un hotel en el que proporcionaba habitaciones a tarifas irrisorias a los escritores de su círculo de amistades. Su primera novela, La vida de ensueño de Balso Snell (1931) es una provocadora sátira que marcó el estilo de sus siguientes obras. En 1933 publicó Miss Lonelyhearts, un relato sobre la trágica vida de un periodista cuya única intención era ayudar a los lectores que le pedían consejo de tipo amoroso. Un año más tarde escribió Un millón pelado, una feroz crítica al materialismo. Columnista de diferentes revistas, en 1935 se trasladó a Hollywood, donde escribió varios guiones y donde acabó su última y más aplaudida novela, El día de la langosta. Murió, junto a su esposa, en un accidente automovilístico a los 37 años, el 21 de diciembre de 1940, al día siguiente de la muerte de su amigo Francis Scott Fitzgerald.