Tanto la pandemia, crisis sistémica que provocó en 2020 una recesión mundial de alcance desconocido desde la Gran Depresión de los años treinta, como la salida de la misma, tras el fuerte repunte económico de 2021, que tiende a perder intensidad, ponen en entredicho y cuestionan el anterior modelo de globalización. El futuro no tiene por qué ser prolongación lineal del presente, por mucho que, lógicamente, el ser humano prefiera desenvolverse en un entorno de certezas y de costumbres ancladas. Esta obra es un ensayo actual y riguroso sobre las políticas económicas de la Unión Europea, en general, y de España, en particular, que se han llevada a cabo durante el período transcurrido desde el inicio de la pandemia hasta el momento presente.
La pandemia y las políticas emprendidas para salir de la crisis afectan a los paradigmas económicos bajo los que venían desenvolviéndose las grandes economías. ¿Nos hallamos confrontados a un giro radical transitorio o son nuevos tiempos de una ruptura más radical anunciadora de que el pasado no sirve? Sin duda, las múltiples rupturas inducidas por la pandemia y las sorpresas económicas que está deparando la salida de la recesión obligan a repensar el futuro de nuestras sociedades.

Este libro es un ensayo actual sobre las consecuencias económicas y sociales en Europa y los cambios en la política económica de la Unión Europea que plantea la reciente pandemia de la COVID-19.
Por ello, a lo largo de la obra se reflexiona sobre las consecuencias sociales y económicas más inmediatas. Debido a esta pandemia las grietas surgidas durante la crisis financiera entre colectivos sociales y países podrían ampliarse, y el modelo de mundialización bajo el que nos veníamos desenvolviendo, cuestionado con anterioridad a la pandemia por la administración Trump por motivos muy diferentes, es llamado a experimentar grandes mutaciones. Pero, al adentrarnos en lo desconocido, resulta posible que, en lugar de salir reforzados neoproteccionismo y renacionalización, la economía mundial, más tecnológica y virtual, pase a estar más concentrada y ser controlada por un número reducido de grandes empresas. En Europa, no siendo ello una opción sino una necesidad existencial, las respuestas a la crisis han de ser coordinadas. Se han de evitar las tentaciones y veleidades destructivas de las políticas proteccionistas y se ha de ser consciente de que el futuro de cada uno es tributario de un bienestar colectivo.

Las dificultades por las que atraviesa la zona euro, aunque tengan causas, manifestaciones e intensidad que varían según los momentos históricos, no resultan novedosas. Son el producto de muchos factores externos, entre los que sobresale la creciente financiarización de la economía, que impone al capitalismo mundial sus formas y sus contenidos dominantes. Pero provienen también de un entramado institucional y económico insatisfactorio e incongruente. De ahí que la eurozona se halle inmersa, desde finales de los ochenta, en una fase prolongada de crecimiento blando, que tiende a alternar con períodos de recesión. Consecuencia de las numerosas limitaciones e incongruencias que sustentan el entramado de la moneda única es que no solo ésta no ha reducido las disparidades entre Estados miembros, como se argumentó cuando fue ideado el proyecto, sino que se ha alcanzado lo contrario. El proceso de integración europea no contribuye a dinamizar la economía mundial y se halla inmerso en una dinámica de involución de la que únicamente podrá salir si los gobernantes y responsables comunitarios asumen que no resulta viable una unión monetaria privada de su horizonte federal. Aunque se descarte por inviable una plena soberanía federal a corto plazo, se impone, como mínimo, una institucionalización de los mecanismos de cooperación voluntaria entre los Estados. Lo que requiere enfoques de ajuste más simétricos. La encrucijada en la que se halla el proceso europeo, tal como se viene desarrollando, hace que los términos de la alternativa sean entre más integración o, por el contrario, creciente intergubernamentalismo e implosión del propio proceso de integración. Lo que alentaría el retorno de las pulsiones ultra-nacionalistas proteccionistas en Europa y el auge de los varios populismos abriría nuevamente las puertas a la barbarie.

La economía mundial ha experimentado, entre finales de los noventa y el año 2007, un crecimiento de los más sostenidos de la historia. Sin embargo, este proceso de crecimiento económico no era equilibrado, pues descansaba sobre una paradoja que lo hacía insostenible a medio plazo: muchos países emergentes habían pasado en pocos años de tener un saldo negativo a arrojar un amplio superávit. En Europa, los prolegómenos de la crisis de la deuda pública se hallan en la crisis financiera, cuyo epicentro se encuentra en Estados Unidos. Presionadas por los mercados financieros, que han recuperado su protagonismo a finales de 2009, varias economías europeas han tenido que ser intervenidas, aunque algo parece seguro: la Europa que va a salir de la crisis será muy diferente y las políticas de extrema austeridad presupuestaria y salarial no solo ponen en peligro el Estado del bienestar, sino que sumen a Europa en la recesión y pueden comprometer su desarrollo futuro.