Alan Lightman explora los problemas filosóficos y emotivos planteados por los recientes descubrimientos de la ciencia. Sigue el diálogo entre la ciencia y la religión; el conflicto entre el deseo humano de permanencia y la transitoriedad de la naturaleza; la posibilidad de que nuestro universo sea simplemente un accidente; la forma en que la tecnología moderna nos separa de la experiencia directa del mundo, y cómo nos resistimos a que nuestro cuerpo y nuestra mente sean explicados exclusivamente por la razón y la lógica científica.
“¿Es nuestro universo meramente una casualidad estadística, un raro accidente? En este libro, Lightman introduce al lector en las últimas cavilaciones de los físicos sobre la vastedad del espacio, la ineluctable marcha del tiempo y los orígenes de la materia. Lightman describe el celo de los científicos por la ley, la simetría y el orden del cosmos, así como el fascinante asombro que ello suscita.”
- DAVID KAISER, FÍSICO E HISTORIADOR DE LA CIENCIA
“En este breve volumen, Alan Lightman observa el universo y captura aspectos del mismo en una serie de ensayos muy bien escritos, cada uno de los cuales presenta una idea del universo desde una perspectiva diferente: el tiempo, la simetría, o la divinidad. Es la meditación de un destacado físico y humanista, un libro que leerá con placer cualquiera que esté interesado en las grandes ideas que tienen su base en el mundo físico.”
- PETER L. GALISON, PROFESOR DE FÍSICA, UNIVERSIDAD DE HARVARD

Desde muy joven, Bennett  Lang siente ante la belleza de una ecuación recién descifrada la misma fruición que ante los rayos de la luna filtrándose por entre las ramas de un árbol. Pero Bennett habita en el mismo mundo en que vivimos todos : crece en una familia más bien conflictiva, pasa las desconcertantes pruebas de la adolescencia, tiene aventuras y se topa con toda suerte de pintorescos personajes y extrañas circunstancias. Sin embargo, permanece ajeno a todo ello, ensimismado en el deslumbrante mundo de los átomos y las ecuaciones. Aunque la vida no suele perdonar a quienes le dan la espalda, el caótico mundo de las pasiones y miserias cotidianas le sigue pareciendo a Bennett simplemente una incómoda contingencia. Lo real, lo verdaderamente importante, está muy lejos de los conflictos que le plantean la vieja negra que lo ha criado, el padre mentalmente ausente o la esposa autodestructiva? ¿Cuál es el verdadero universo de Bennett ?

Todo comienza en Berna, en 1905, cuando, en una oficina de patentes llena de fajos que contienen ideas prácticas, un invisible reloj de pared señala las seis y diez. Minuto tras minuto nuevos objetos van adquiriendo forma. En la mortecina luz del amanecer un joven oficinista duerme en su silla, la cabeza caída encima del escritorio. En los últimos meses, ha tenido muchos sueños sobre el tiempo, y cada sueño describe la realidad bajo «una de las muchas naturalezas posibles del tiempo» : en un mundo, el tiempo procede mediante círculos o hacia atrás ; en otro aun, es lento mientras en el de al lado es acelerado? Estos sueños han estado entorpeciendo su trabajo, lo dejan tan agotado que a veces no se sabe si está despierto o si sigue durmiendo. Pero, en medio de tantos «mundos posibles», una idea parece imponerse y va tomando forma en la mente privilegiada del joven soñador, que no es otro que Albert Einstein?