Si algo ha dejado claro la pandemia del coronavirus es la grave precariedad de la sanidad y la educación españolas, resultado de los recortes y privatizaciones impuestos por las políticas neoliberales. Juan Luis Conde se sirve de la cultura, manejada con ironía y humor, para desnudar las falacias e incongruencias del discurso que las justifica, los mitos con que encubre la explotación y la desigualdad o la usurpación de bonitas palabras para manipular a la ciudadanía. En un luminoso recorrido a la búsqueda de ejemplos a través de la historia, remontándose hasta el imperio romano o la antigua China, denuncia los esfuerzos por impulsar una educación cada vez más pobre en ideas y herramientas que favorezcan el pensamiento crítico o la coartada de un bilingüismo que significa, simplemente, analfabetismo en dos idiomas.

La noche del 29 de octubre de 1590, Carlo Gesualdo, príncipe de Venosa, irrumpe armado en la habitación de su esposa. En pocos minutos, la degüella y acaba también con el duque de Andria, al sorprenderlos a ambos desnudos en el mismo lecho. Veintitrés años después, ya en su vejez, Gesualdo es denunciado ante el virrey de Nápoles por sus contactos con fantasmas, brujerías y las extrañas penitencias a las que se somete. Desde España, el rey Felipe iii envía un juez pesquisidor, don Diego de Carriazo, con órdenes de que trate el asunto con discreción y eche tierra sobre los tormentos que asolan al noble, famoso por sus madrigales y otras composiciones musicales. Por deseo del papa, Carriazo será asistido por un sangriento inquisidor, el padre Hueso, obsesionado con el mal, que nubla la razón con sus inquietantes sombras.

La joven periodista Andrea recibe el encargo de escribir un reportaje sobre un caso sin resolver, que varios años atrás había atrapado la atención del país. Conforme investiga van surgiendo más misterios alrededor, abusos, influencias de un culto poderoso, hilos que conducen a los capas más altas de la sociedad… Perdida en un laberinto infinito, Andrea se ve absorbida por la investigación, olvidando su propia vida privada y no puede dejar de buscar la verdad. Cuando finalmente piensa que la tiene al alcance, debe reconsiderar cuánto está dispuesta a sacrificar. La novela gráfica Santa Bárbara, ganadora en 2018 del premio a la mejor novela checa se basa en sucesos reales que rodean uno de los casos criminales más complejos de la historia checa contemporánea, descubiertos por casualidad por un vecino que, al tratar de configurar un monitor de vídeo para bebés, captó imágenes de un abuso sexual a un menor.

Nada más salir de la cárcel, Sandoval acepta un trabajo temporal como vigilante de seguridad en un polígono industrial semiabandonado. Así conoce a Belasco, propietario de Saphari, un restaurante especializado en carnes éxoticas y otras delicatessen extravagantes, como el nyotaimori, reservadas solo para clientes de confianza. Comiendo un día en Saphari, Sandoval conoce a Amanda, clienta habitual por la que se siente atraído, y a sus dos hijas que están buscando un perrito perdido. De la mano de Belasco, Sandoval descubrirá un mundo al margen de los valores y normas de la sociedad. Un recibe la noticia que estaba esperando, deja el puesto de vigilante y le confiesa a Belasco en qué consiste su verdadero trabajo. Doce años después de Playlove, Miguel Ángel Martín vuelve al cómic con una nueva novela gráfica.

Después de haber ilustrado con enorme éxito los Cuentos de los Hermanos Grimm, Peter Pan y Alicia en el País de las Maravillas, el dibujante inglés Arthur Rackham decidió poner imágenes a las clásicas Fábulas de Esopo. Realizó para ello cerca de cien ilustraciones, quince en color, en un alarde gráfico que hasta ahora no había sido publicado en español. Pedro Bádenas de la Peña, uno de los mayores expertos en Esopo, ha traducido directamente del griego y del latín estos relatos breves del volumen de Rackham, casi siempre protagonizados por animales que hablan y razonan como los hombres y que invariablemente acaban en una moraleja aleccionadora.

En 1933 el escritor irlandés Maurice Walsh atrajo la atención del director John Ford, al publicar en Estados Unidos El hombre tranquilo. La historia del boxeador norteamericano que regresa a su Irlanda natal para hallar la paz, y la encuentra en brazos de una mujer pelirroja de fuerte carácter, sería llevada al cine en 1952, con John Wayne y Maureen O’Hara. Hoy, casi setenta años después, el éxito de la película —uno de los grandes títulos de Ford— ha ensombrecido la novela en la que se inspiró, un bestseller mundial hasta hace poco inédito en español. Esta es la historia de amor entre el hombre tranquilo y la joven pelirroja, pero hay mucho más: naturaleza exuberante donde pervive la leyenda, y la amistad de un grupo de hombres y mujeres que han luchado en el ira por la independencia de su país. Esta edición conmemora el centenario del nacimiento de Maureen O’Hara, en homenaje a la gran actriz irlandesa.

A los 32 años el periodista asturiano Paco Ignacio Taibo sintió que el olor a sotana rancia se ha apoderaba ominosamente de la redacción del periódico donde trabaja, El Comercio de Gijón. El pasado republicano de su familia le impedía prosperar profesionalmente en un diario que seguía fielmente las directrices del régimen franquista, y esa falta de libertad agobiaba cada segundo de su vida. Sin saber nada de ciclismo —jamás aprendió a montar en bicicleta—, convenció a sus jefes de que le dejasen cubrir informativamente la Vuelta a Ciclista España que en 1957 mantenía en vilo a la población española. Y así, entre pedales, a dos ruedas, poco a poco, fue sumando campeonato tras campeonato hasta lograr traspasar la frontera española y respirar en Francia el aire de la libertad. Con tan solo ocho años su hijo, el novelista Paco Ignacio Taibo II, relata ahora aquellos días en que su padre se marchó de casa subido a un jeep del Ejército para asistir al duelo entre el toledano Federico Martín Bahamontes y el vasco Jesús Loroño, en tiempos donde los ciclistas llegaban desde su casa a golpe de pedal, vestidos con un pantalón de fútbol y calzados con alpargatas.

Publicado por primera vez en 1912, Campos de Castilla supone una gran evolución en la obra de Antonio Machado, que abandona el simbolismo parisino y el aliento bohemio de su obra anterior en favor de la austeridad soriana. Crece con este libro su vocación regeneracionista, en la que coincide con otros miembros de la Generación del 98, y abre paso a un contenido sentimiento amoroso que dominará sus versos. Poemario muy celebrado por Miguel de Unamuno, Antonio Azorín y José Ortega y Gasset, actualmente es considerado un título clásico de la literatura española. El pintor José S.-Carralero ha buscado óleos entre su obra paisajística para realizar esta edición ilustrada a color que homenajea a Antonio Machado en el ochenta aniversario de su muerte.

Mientras las tropas de Napoleón atraviesan España, supuestamente con destino a Portugal, el pueblo comprueba que los franceses toman posiciones estratégicas para quedarse y echa la culpa de ello al valido del Rey, Manuel Godoy, contra el que se amotina en Aranjuez. Allí está Gabriel Araceli, que como cada semana ha acudido a ver a su novia Inés de Santorcaz, que reside en casa de un tío cura. Benito Pérez Galdós concluyó El 19 de marzo y el 2 de mayo en 1873, novela de la primera parte de los Episodios Nacionales. En ella, junto a las desgracias y amores de Gabriel e Inés, pretendida por otro pérfido pariente, se narra el asalto a Madrid el 2 de mayo de 1808 de las tropas francesas de Napoleón Bonaparte. José Pablo García adapta al cómic el texto de Galdós con motivo del centenario de la muerte del gran escritor español.

Se reencuentra una vez más María Jesús Mingot consigo misma y con esa tradición literaria que dice que somos tiempo, y que nuestro destino es la nada y el olvido. El lector de La marea del tiempo puede y debe encontrar en ese doble reconocimiento uno de los grandes atractivos de este nuevo poemario, cuyos versos reanudan el reflexivo sentir que caracteriza a la autora. Así, la escritura se convierte en una posibilidad de permanencia para las personas y las cosas destinadas a perderse o ya perdidas, a sabiendas de que es su precariedad y la de los afectos que suscitan, lo que las hace valiosas por insustituibles. Esa melancolía impregna el conjunto sin perjuicio de la variedad y la riqueza de los motivos o experiencias que inspiran los poemas y que convierten la lectura en un experiencia pródiga en sorpresas.