Publicada por la editorial mexicana Oasis en 1961 y posteriormente, en 1980, por la española Grijalbo, "Retrato de un desconocido. Vida de Manuel Azaña" es la biografía más completa y ambiciosa sobre el último presidente de la República española. Si bien es cierto que su autor, Cipriano Rivas Cherif, cuñado de Azaña, ofrece una visión del personaje forjada desde la admiración y el afecto, nadie tuvo mejor acceso a la vida cotidiana y a la documentación existente sobre uno de los políticos más cultos y menos conocidos de la historia de España, de quien en 2021 se cumple el ochenta aniversario de su muerte. Dentro de esa conmemoració, la reedición de este biografía supone una tarea indispensable para conocer la obra de un intelectual que creía que el futuro de España residía en mejorar la educación y la cultura de los ciudadanos, lo que situaría al país a la altura de las principales potencias europeas.

“Técnica del actor”, “Teoría y práctica de la literatura dramática”, “Escenografía y oficios auxiliares”, “El negocio teatral”. Tales son los capítulos de este libro que constituye un verdadero manual teórico-práctico de recitación, actuación, caracterización, escenificación y dirección teatral.
Rivas Cherif, creador y animador de los teatros de vanguardia de La Escuela Nueva, El Mirlo Blanco, El Cántaro Roto, El Caracol, inició con ellos, de 1920 a 1929, la renovación de la escena española. Renovación que introdujo en las compañías profesionales de 1929 a 1936, notoriamente la de Margarita Xirgu. Fue el primer director de teatro que realizó en España grandes espectáculos para las masas (Medea y Electra en el Teatro Romano de Mérida, en 1933; El Alcalde de Zalamea en la Plaza de Toros de Madrid, en 1934; etcétera), y quien llevó a escena lo mejor de los más grandes autores españoles de los años treinta: Valle-Inclán, Unamuno, Alberti, Casona, Pérez de Ayala o García Lorca, entre otros. A él también se debió la Fundación del Teatro Escuela de Arte, cuyos principios básicos animan la redacción de este volumen, escrito enteramente en el penal de El Dueso de Santoña, en 1945, como resultado de sus experiencias al frente del Teatro Escuela que también fundó y dirigió durante dos años en el penal, mientras cumplía la condena impuesta por la dictadura franquista.