¿Qué es la Historia? «Reflexiones sobre el oficio de historiador»

¿Qué es la historia? rescata un conjunto de textos de José Martínez Ruiz, Azorín, muchos de ellos inéditos en formato libro y publicados ahora por primera vez, que permanecían olvidados en la hemeroteca. Consiste en una serie de reflexiones sobre el oficio de historiador, seleccionadas, prologadas y editadas por el investigador Francisco Fuster, cuya finura y actualidad no dejarán de sorprender al lector que se acerque por primera vez a la obra de este clásico siempre moderno que sigue siendo Azorín.
El interés por el pasado fue una constante en el pensamiento y la escritura de Azorín, una especie de «amor de juventud» al que permaneció fiel durante toda su vida.
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Como demuestra esta antología de textos, a esta presencia del pasado en su creación literaria Azorín añade algo que no encontramos en el caso de sus compañeros de generación: un acercamiento a la historia desde un punto de vista que podríamos llamar «teórico» o «metodológico»; esto es, un interés en la historia como disciplina y en la figura del historiador como artista, como autor que usa unas fuentes y sigue un método para crear una obra de arte. La cantidad y la calidad de reflexiones azorinianas dedicadas a este asunto no tienen parangón.
«La historia es arte de nigromántico. Toda historia puede ser de diferente manera de como es. Los pequeños hechos tienen eso: que se prestan a todo. Son como las diminutas piezas de los mosaicos: se puede formar con ellos mil combinaciones y figuras.» (Azorín).
«Azorín ve en la historia no grandes hazañas ni grandes hombres, sino un hormiguero solícito de criaturas anónimas que tejen incesantemente la textura de la vida social, como las células calladamente reconstruyen los tejidos orgánicos.» (José Ortega y Gasset, Azorín o primores de lo vulgar [1913]).
«La obra y el pensamiento de José Martínez Ruiz no se entienden en toda su riqueza y complejidad si no se conoce su faceta como articulista y, dentro de ella, sus originales reflexiones sobre política, filosofía o historia, relegadas durante por mucho tiempo a un injusto segundo plano, siempre por detrás de su creación novelística.» (Francisco Fuster).