Desde hace aproximadamente una década los Estados democráticos están atravesando una fase de «crisis», tanto en el sentido de cambios relevantes respecto a lo que venía siendo su normal funcionamiento, como en el sentido de un cierto cuestionamiento del propio sistema. Esa «crisis», como no podía ser de otra manera, afecta, y responde en parte también, a quienes son sus actores fundamentales e imprescindibles, los partidos políticos. En este contexto se planteó el proyecto de investigación DER2017-84733-R (Partidos políticos: origen, función y revisión de su estatuto constitucional), integrado por especialistas del Derecho constitucional de partidos, pero también de la ciencia y la sociología políticas, y orientado a la actualización y el fortalecimiento de una teoría constitucional de los partidos que sirva al fin último de asegurar el mantenimiento y correcto funcionamiento del Estado democrático. Buena parte de los resultados de ese proyecto se han recogido en este libro colectivo, que reúne a once autores, y ofrece un conjunto de estudios sobre la función y el estatuto constitucional de estas organizaciones. La primera parte se dedica a la función de los partidos políticos y muestra cómo la ciencia política ha entendido y explicado las funciones de los partidos en los sistemas políticos, las transformaciones sufridas por dichas funciones en las democracias actuales, y la constitucionalización de la función de los partidos y sus consecuencias. La segunda parte se dedica al análisis del estatuto constitucional de los partidos y, en concreto, de los aspectos más controvertidos del mismo. Estos estudios se han ordenado en atención al principio constitucional de dicho estatuto al que se refieren (libertad, igualdad, democracia interna y transparencia y rendición de cuentas) y analizan aspectos tan relevantes como el registro de partidos, la medición de la democracia interna, la igualdad de oportunidades en campaña electoral, o la financiación de los partidos.

Los sistemas democráticos viven tiempos complicados. La crisis económica que se inició en 2008 ha tenido una seria repercusión en todos ellos, de modo que en los últimos años se han cuestionado muchos de los elementos definitorios de la democracia representativa y, entre ellos, el papel y régimen jurídico de los partidos políticos. Sin embargo, la historia y la realidad nos han demostrado que el sistema democrático es el mejor que hemos sabido darnos y que no hay democracia sin partidos. Por eso es fundamental avanzar en el objetivo de mejorar su régimen jurídico y fomentar una imprescindible cultura política y constitucional en esta materia. A ese objetivo sirve este libro, que ofrece una visión general de los elementos que pueden ayudarnos a entender quiénes son los partidos, qué lugar ocupan en nuestros sistemas democráticos, qué estatuto jurídico les atribuye la constitución y, finalmente, cuál es su régimen jurídico legal, así como los aspectos de ese régimen legal que deben ser discutidos y, en su caso, reformados.