Este libro es un ensayo sobre las contradicciones fácticas en el marco de distintos procesos. En particular, sobre las que pueden producirse entre procesos civiles, laborales o de cualquier otra índole posteriores a un proceso penal. En la década de los ochenta del siglo pasado el Tribunal Constitucional entendió contrario a la lógica jurídica y a la propia Constitución este tipo de contradicciones fácticas: «Unos mismos hechos ?sostuvo? no pueden existir y dejar de existir para los órganos del Estado». Esta afirmación, lejos de ser inocua, tuvo profundas repercusiones legales y jurisprudenciales que llegan a nuestros días. Tanto es así que, apoyada en aquella consideración del Tribunal Constitucional, existe hoy la muy extendida idea de que los tribunales se encuentran vinculados por el juicio fáctico realizado previamente por otros tribunales. Desde las páginas de este libro se rebate la «máxima» del Tribunal Constitucional que, llevada a sus últimas consecuencias, arriesga la independencia judicial y, lo que aún es más grave, el derecho de defensa.

La obra materializa el esfuerzo colectivo de sus autores por retratar una realidad impuesta desde la UE. Una parte del retrato tiene que ver con la influencia del TJUE nuestro sistema de Justicia civil y, más exactamente, con su impacto en este ámbito tanto a nivel normativo y jurisprudencial como a nivel económico. En este contexto, la obra incluye aportaciones centradas en Derecho de Consumo (Directiva 93/13), pero también en otros sectores como, v.gr., el Derecho de la competencia. La otra parte del retrato atañe a la incidencia del Derecho de la Unión y de la doctrina del TJUE en la configuración y alcance de los derechos y garantías fundamentales y en su protección jurisdiccional.

Han transcurrido más de veinticinco años desde que el propósito de atribuir al Ministerio Fiscal la investigación delictiva en el proceso penal devino en el más limitado de confiarle esa misma labor pero con carácter previo al proceso. El artículo 5 EOMF y el antiguo artículo 785 bis LECrim (hoy, art. 773.2) sirvieron de marco normativo a estos últimos efectos, acogiendo lo que se conoce bajo el nombre de «diligencias de investigación fiscal». Conocer en profundidad las diligencias de investigación fiscal sólo es posible realizando una labor de campo sobre el escenario y las bambalinas en que se mueven sus principales protagonistas ­-los miembros del Ministerio Fiscal-­, y sabiéndose el guión por el que se rige su actuación ­-las Consultas, Instrucciones y Circulares de la Fiscalía General del Estado relativas al procedimiento preliminar fiscal y, en particular, la reciente Circular 4/2013, dedicada monográficamente a él-. Estos son, precisamente, los pilares en que se asienta este libro.

La ausencia de estudios doctrinales sobre las causas generales y su escaso tratamiento jurisprudencial hacen de éste un tema desconocido para muchos. Esta obra pretende suplir esa carencia, tomando como premisa la trascendencia práctica y jurídica del fenómeno. Prueba de esto último es la íntima conexión existente entre las causas generales, los fines del proceso penal, sus principios inspiradores y los derechos y garantías que en él están en juego. En cuanto a la relevancia práctica del tema, basta la cita de algunos de los casos presentados ante la opinión pública o ante nuestros tribunales como causas generales («Juan Guerra», «Filesa», «Banesto» o el más reciente caso «Alierta») para avalar su importancia. El estudio se articula en torno a tres cuestiones, que atañen, por este orden, al significado jurídico de la expresión «causa general», a los criterios que pueden permitir su identificación y al tratamiento procesal de los casos en que la investigación de las conductas delictivas comportan una inquisitio generalis.

ESTUDIOS INTRODUCTORIOS: I. El proceso de elaboración de la disciplina sobre condiciones generales de nuestro ordenamiento, por Aurelio Ménendez Ménendez. II. Condiciones generales de la contratación (esbozo de una evolución), por Luis Díez-Picazo y Ponce de León. III. Función económica y naturaleza jurídica de las condiciones generales de la contratación, por Jesús Alfaro Águila-Real. CAPÍTULOS I. Disposiciones generales. II. No incorporación y nulidad de determinadas condiciones generales. III. Del registro de condiciones generales en la contratación. IV. Acciones colectivas de cesación, retractación y declarativa de condiciones generales. V. Publicidad de las sentencias. VI. Información sobre condiciones generales. VII. Régimen sancionador.