¿Cómo se lee una novela? ¿Es necesario justificar el disfrute de su lectura? Es más: ¿La manera de leer novelas depende de cómo se disfrutan? La historia de la novela, de Cervantes a Kazuo Ishiguro, viaja del desprestigio a la canonización, hasta su abuso como modelo o suma de los géneros literarios. Su justificación ha venido, unas veces, por el placer –para Madame de Staël, las novelas, por encima de virtudes coronadas y vicios posibles, debían divertir–; otras, por las enseñanzas que nos depara su lectura –para Pierre-Daniel Huet la finalidad principal de las novelas, en cambio, debía ser la educación de los lectores–. Todos lanzan la moneda al aire, y quieren hacerla caer de un solo lado. ¿Cómo definir la novela, entonces? ¿Está condenada a un escamoteo por parte de la historia literaria, la crítica, la filosofía, las reseñas o los lectores utilitarios, como lo hizo el mayordomo Stevens interpelado por la señorita Kenton, en Los restos del día? Las clasificaciones de editoriales y librerías, o la crítica reduccionista no pueden pretender totalizar el sentido de la novela, que siempre va más allá de lo que meramente cuenta o promete contar. Leonardo Valencia nos ofrece estas bellas consideraciones sobre la novela y el verdadero papel de la crítica literaria, que plantan cara a la mediocridad estética, ideológica y comercial imperante.

Por eso, no puedo negar que cada vez que cierro un libro y lo coloco religiosamente en los estantes de cualquier biblioteca, me salta la duda de que allí, al acecho, todavía hay algo no resuelto que nos espera.
Leornardo Valencia (Guayaquil, Ecuador, 1969). Residió durante algunos años en Quito y Lima. Realizó estudios de ciencias sociales y políticas y cursó el doctorado en teoría de la literatura de la Universidad Autónoma de Barcelona, donde es profesor asociado y dirige los cursos de escritura creativa. Se dio a conocer con la novela El desterrado (Debate, 2000)que tuvo una excelente acogida de la crítica: "Un escritor con un envidiable porvenir" (Enrique Vila-Matas, Letras Libres), "Muy ambicioso en sus planteamientos estéticos" (El País), "Notable primera novela" (Christopher Domínguez). Por su libro de cuentos, La luna nómada (1995) ha sido incluido en varias antologías europeas y latinoamericanas. sus cuentos han sido traducidos al inglés, italiano y búlgaro.

¿Quién es Caytran Dölphin? ¿Quién se oculta tras ese misterioso autor que ejerce una influencia letal en cuantos lo rodean y que desapareció después de publicar su única obra, Estuario, mítico y fragmentario libro que domina la vida de todos los que lo leen?
Iván Romano, vástago de una familia judía emigrada a América, pretende acabar con el último ejemplar de Estuario lanzándolo a las aguas del lago Albano, en Italia. Una niña que hace un castillo de arena en la orilla le reconviene y él decide rescatarlo. Así comienza una apasionante novela —tan laberíntica como hipnótica— que nos traslada a la ciudad de Guayaquil, medio sumergida por una repentina inundación, y habitada por unos extraños supervivientes que se refugian en las colinas. Ésta es la historia de Caytran Dölphin, de los sorprendentes hermanos Fabbre y de una mujer misteriosa que se oculta tras la abreviatura V. y, al parecer, la única conocedora del secreto que liberará a todos de su destino.
Leonardo Valencia nace en Guayaquil (Ecuador), en 1969. Descendiente de italianos por línea materna, trabajó como redactor publicitario en Lima, oficio que abandona para dedicarse a la literatura. En 1998 se instala en Barcelona. Por su libro de cuentos progresivo "La luna nómada (1995, 1998, 2004), ha sido incluido en varias antologías españolas y latinoamericanas, y ha merecido una magnífica acogida de la crítica: «'La luna nómada' tiene el encanto de lo impredecible» (Enrique Vila-Matas); «Este libro señala el surgimiento de un escritor notable» (W. H. Corral, World Literature Today). Con "El desterrado", publicado por Debate en 2000, se da a conocer como un novelista que sabe abordar los conflictos del desarraigo y la fabulación. La novela fue considerada por la revista "Qué Leer" «una sorprendente ópera prima».