La capital de Francia rebosa de lugares emblemáticos, además de museos y galerías especializados que le han otorgado fama mundial y un nombre propio, la Ville Lumière, la Ciudad de la Luz, así llamada por su destacado papel en la Ilustración. Sus grandes bulevares, engalanados con monumentos, museos, bistrós y boutiques, se consolidan con toda una nueva oleada de galerías multimedia, vinotecas, tiendas de diseño y empresas tecnológicas emergentes que sitúan París como ciudad cosmopolita, visionaria e internacional.

Hay algo innegablemente artístico en cómo se despliega el paisaje de Alemania, con onduladas costas bordeadas de dunas en el norte y melancólicos bosques, románticos valles fluviales y vastos viñedos en el centro, todo ello coronado por el esplendor de los Alpes. La historia late en ciudades que datan de mucho antes de que Colón se hiciera a la mar y en castillos elevados por encima de hileras de casas con entramado de madera y macetas con geranios carmesíes.

El norte de Francia ofrece un sinfín de posibilidades:deleitarse con los quesos normandos, revivir in situ las dos guerras mundiales, perderse por el casco antiguo de Ruan, etc. Además, es un placer conducir por la costa y por las zonas rurales del interior.

Esta región tiene una historia turbulenta, como demuestran las cicatrices que la guerra dejó en los campos de Flandes y en las playas de Normandía. Sin embargo, sus paisajes y pueblos sirvieron de inspiración a artistas de la talla de Monet.

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Por su emblemática y vanguardista arquitectura, por su maravillosa oferta gastronómica, por la posibilidad de comprar con estilo y por todos los tesoros artísticos que almacena, París siempre merece una visita. Y es que en la Ciudad de la Luz los museos, los bulevares flanqueados por monumentos y los bistrós clásicos captan la atención junto a una nueva interesante ola de galerías multimedia, tiendas de diseño y start-ups tecnológicas. Además de su grandeza, fascina su intimidad. Sus quartiers (barrios) son como un mosaico de pueblos y, aunque es una de las mayores metrópolis del mundo, con toda la cultura y las comodidades que ello conlleva, sus tiendas, mercados y cafés conservan un genuino ambiente de barrio. Y como cada pequeño “pueblo” tiene su propia personalidad que va evolucionando, se puede decir que en cada visita el viajero seguirá descubriendo y redescubriendo rincones ocultos de la ciudad.

A Burdeos no hay quien la pare. A dos horas en tren de la capital, esta ciudad, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco, atrae cada vez a más visitantes y residentes. Sus barrios históricos han sido restaurados, sus muelles y monumentos cuentan con una iluminación excelente y la vida urbana y los proyectos ecológicos afloran en torno a su estación, la margen derecha y Bacalan. Así que, sí, Burdeos ha cambiado. La ciudad, mucho más dinámica de lo que cabría esperar de su reputación burguesa, se enfrenta a un reto en la actualidad: encontrar el equilibrio adecuado para no caer en las trampas de la gentrificación.

Viena está envuelta en historia. Con sus palacios imperiales y sus elegantes Kaffehäuser (cafés) esta capital mundial de la ópera resulta un atractivo destino para los viajeros amantes de lo bello. Hogar de los Habsburgo durante siglos, su legado arquitectónico sigue latente en la ciudad en forma de verdaderas obras de arte. Algunos de los museos más insólitos del mundo se encuentran aquí, entre ellos el Museo de las Falsificaciones, el de las Bolas de Nieve o el de los Anticonceptivos y muchos de ellos se desviven por ofrecer exposiciones para el exigente público infantil.  Su animado panorama nocturno que baila alrededor del vino y la cerveza, es el complemento perfecto para este viaje.

En los Países Bajos la tradición se entreteje con la innovación: obras maestras del arte, molinos de viento, campos de tulipanes y cafés iluminados con velas coexisten con arquitectura visionaria, diseño de vanguardia y vida nocturna efervescente. Disfrutar de la buena vida en Ámsterdam, maravillarse ante las dunas y la pintura de Van Gogh en el Parque Nacional de Hoge Veluwe, recorrer en bicicleta Frisia y paladear una fuerte beerenburg (ginebra infusionada con hierbas) en una destilería centenaria son algunos de los posibles momentos estelares. Al igual que la actitud neerlandesa ante la vida, una fusión de la sencillez tradicional del campo con el deseo de diseñar e innovar. Y es que este país le tiene tomado el pulso a lo que se entiende por “vivir bien”.