Han pasado treinta años desde que se publicó este libro por primera vez y cuarenta desde que sucedieron los terribles hechos que refleja. Ahora enriquecido con un nuevo prólogo del autor, cuenta lo que ocurrió el año que murió Franco, hoy ya una pesadilla perdida en la bruma de los recuerdos de una generación. «Los más jóvenes sólo tienen en la cabeza algunos retazos esquemáticos de aquella escalada de acción revolucionaria y represión dictatorial que remansó en el rompeolas de la Transición (?) Los aniversarios redondos como este devuelven el relato a la superficie, regurgitando los cadáveres absurdos de aquellas víctimas, imposibles de reivindicar puesto que también fueron verdugos».
Estas palabras de Pedro J. Ramírez dan pie no a un ensayo político ni a un libro de Historia, sino a un largo reportaje en el que la voz de los protagonistas -últimos fusilados del Régimen? y los documentos relativos a su trágico final hablan por sí solos. Un intento de probar que la reconstrucción de la realidad puede proporcionar elementos narrativos tan dramáticos cómo la ficción.
Una historia de amor, amistad, torturas y traición en tiempos en los que en España se reproducían muchos de los factores que habían desencadenado los fracasos de experiencias «progresistas» como el Trienio Liberal, la Regencia de Espartero o la Primera y Segunda República: la ignorancia, la desinformación, la inflación, el desempleo y el maniqueísmo.

Este segundo volumen de las cartas del director escritas por Pedro J. Ramírez tiene un mal final: su destitución como director de El Mundo, el periódico que fundó hace veinticinco años. La génesis concreta de ese desenlace se detalla en el prólogo de este libro, pero son sus cartas, publicadas cada domingo al hilo de la actualidad, las que permiten al lector ir subiendo peldaño a peldaño las escaleras de unos tiempos dramáticos -los de los presidentes Zapatero y Rajoy- en los que la crisis económica avanza en paralelo a la crisis política y se confunde con la de los medios de comunicación. Como hiciera en su día Larra, oponiéndose por igual a gobiernos moderados y progresistas incapaces de afrontar con eficacia los problemas de España, el autor se sintió obligado durante estos años de corrupción, paro y separatismo a criticar con dureza equivalente a socialistas y populares. Como venía ocurriendo desde comienzos de la Transición, su prosa brillante, cargada de referencias históricas y literarias, sirvió de cauce a la rebeldía ciudadana frente a los abusos del poder. Su elección fue clara: mientras había quienes defendían al PSOE y quienes defendían al PP, Pedro J. Ramírez se puso del lado de los lectores, del ciudadano de a pie, fiel a su lema de «publicar o perecer», aunque publicar supusiera a la postre perecer.

Mayo de 1823. Los Cien Mil Hijos de San Luis, comandados por el duque de Angulema, han cruzado el Bidasoa y avanzan sin oposición hacia Madrid. Su objetivo es acabar con el régimen constitucional restablecido durante elTrienio Liberal. Las Cortes han huido a Sevilla llevando consigo aFernando VII. Masones y comuneros buscan al hombre providencial que lidere la resistencia, emulando la gesta de 1808, y logran que el rey encargue formar gobierno a José María Calatrava, un patriota ejemplar que a veces vota con la derecha y otras con la izquierda.Este libro reconstruye los dramáticos cinco meses en los que ese último gobierno del Trienio resiste primero en Sevilla y luego en Cádiz, mientras los generales le traicionan, las arcas públicas se quedan vacías, la diplomacia británica le abandona a su suerte y el monarca conspira para destruir el orden constitucional que ha jurado proteger.Pedro J. Ramírez aporta a un vibrante relato, en el que las intrigas políticas se hilvanan con los episodios militares y los bailes en Londres con las aventuras galantes en París, una espectacular documentación inédita que cambiará la percepción histórica de esta encrucijada clave. Se trata del archivo de José María Calatrava, descubierto y adquirido por el autor, que incluye piezas tan reveladoras como unas Memorias elaboradas junto a sus ministros, unas Notas reservadas en las que pedía que no vieran «nunca la luz pública» o el original de la prueba definitiva de la felonía de Fernando VII.La desventura de la libertad es al mismo tiempo una obra de gran rigor académico y una fascinante narración periodística. Como en el caso de El primer naufragio ?publicado con mucho éxito por esta editorial?, el relato refleja los grandes debates que han moldeado nuestra historia contemporánea. De su lectura se desprende que solo una reforma constitucional a tiempo puede evitar la «putrefacción» de un régimen político corroído por sus inconsecuencias y solo unas reglas del juego claras sirven para neutralizar la influencia nociva de un mal monarca

La trepidante acción de El primer naufragio, entre la ejecución de Luis XVI y el triunfo del golpe de Estado jacobino, transcurre en menos de cuatro meses y medio plagados de motines urbanos, reveses militares y trifulcas parlamentarias. Su tesis se proyecta, sin embargo, sobre más de dos siglos de conflictos entre la democracia y los proyectos totalitarios que han pretendido o logrado destruirla.Es por tanto un libro de Historia -a la vez académico y periodístico- pero también una advertencia de plena actualidad sobre los riesgos que para la causa de la libertad entraña una dinámica política dictada desde la calle, cuando una minoría organizada trata de imponer su ley a una mayoría desvertebrada y acomodaticia.En medio del abigarrado retablo de personajes de la Revolución Francesa se van sucediendo escenas y situaciones que hemos visto reproducirse una y otra vez hasta nuestros días: la deslegitimación de las instituciones representativas, el recurso a la coacción y la violencia, la explotación de la crisis económica por la vanguardia revolucionaria, el influjo del miedo en la vida cotidiana y el deslizamiento hacia el conformismo del mal menor que desemboca en la toma del poder por la fuerza.Este libro rompe con la historiografía tradicional que ha venido presentando lo ocurrido en la primavera de 1793 en París como la pugna entre dos partidos homologables -Jacobinos y «Girondinos»- que terminó con el triunfo de la izquierda sobre la derecha. La minuciosa reconstrucción de los hechos demuestra que sólo los primeros constituyeron un partido digno de tal nombre y que fue, precisamente, la incapacidad de los líderes moderados de organizarse para defender la democracia lo que les llevó a ellos al patíbulo y a Francia a la dictadura del Terror

Cada domingo, durante el último cuarto de siglo, la Carta del Director de Pedro J. Ramírez ha marcado la agenda de la vida pública española. Primero en "Diario 16" y después, desde su nacimiento, en "El Mundo", estos artículos han sido la referencia obligada de políticos, periodistas, empresarios e intelectuales en general. Combinando la buena literatura con el mejor periodismo de análisis e investigación, el autor ha logrado crear un estilo propio y una fuerte adicción en los lectores.
Tan ponderado en las formas como radical en la denuncia de las conductas intolerables, el fundador de "El Mundo se" ha convertido en la principal fuente de autoridad de nuestro sistema mediático. Coincidiendo con sus primeros veinticinco años como director de periódicos -marca sin precedentes en la prensa nacional contemporánea-, el propio Pedro J. Ramírez ha seleccionado esta antología de sus cien mejores cartas, a modo de apasionante y apasionado repaso de nuestra Historia más actual, desde las vísperas del 23-F hasta las secuelas de un 11-M todavía plagado de enigmas.

"El desquite" es la historia de un boomerang político y moral que terminó noqueando a quienes lo lanzaron. Es también la crónica de una época en la que la España democrática se desembarazó de sus prejuicios y dio la espalda a quienes trataron de resucitar los peores fantasmas de su historia cainita.
Tras la "amarga victoria" que en 1996 permitió llegar apuradamente al poder al Partido Popular, Felipe González y los suyos intentaron dar rienda suelta a su venganza, acosando y descalificando a Aznar en todos los frentes y urdiendo las peores maniobras contra quienes consideraban responsables de su no tan "dulce derrota". Buscaban recuperar el Gobierno y eludir sus responsabilidades penales por la corrupción y el crimen de Estado.
Durante los meses anteriores al decisivo juicio sobre el caso Marey, el director de "El Mundo" fue víctima del más infame montaje jamás urdido contra un hombre público en la España democrática. Su investigación periodística permitió descubrir la directa implicación de destacados prohombres del felipismo con la siniestra sombra de los servicios de inteligencia proyectándose sobre el escenario.
En este libro Pedro J. Ramírez cuenta por primera vez todo lo sucedido, poniendo los hechos en su contexto político pero relatando también su dura experiencia personal. Con un estilo narrativo trepidante y directo, reconstruye, a través de múltiples conversaciones inéditas tanto con el presidente Aznar como con otros principales protagonistas de la vida pública, la atmósfera enrarecida de esa etapa crucial en la que la verdad terminó abriéndose camino en los tribunales y en las urnas. Y en la que España se convirtió en un país diferente y mejor.

"Recurramos al tópico de que este libro se lee como una novela. Pero recurramos para aclarar que tiene en sí todas las virtudes de la gran novela, un acervo de aciertos que Pedro deja ahí, desnudos e inmediatos, para que el lector componga esa novela a medida que lee. Este periodista, en contacto inmediato con la calle, ha querido prestar un servicio a los españoles contándoles la otra verdad de lo que se les cuenta. (...) Si Aznar es un Hamlet bajito, Aghata sería la Ofelia ingenua de la función, con lo que pasamos de la novela al teatro para que se vean las múltiples lecturas y relecturas que tiene este libro. Ni novela ni documento ni tragedia. «El desquite» es la autobiografía a plena luz de Pedro J. Ramírez". Francisco Umbral, "El Mundo".
"Comencé el libro después de un almuerzo y, tras desconectar los teléfonos, lo acabé a las tres de la madrugada con la lengua fuera: es un «thriller», y por tanto escrito con la tensión narrativa que no te deja respirar, sobre cuatro años de vida socio-política-económica de España. (...) Secuestradores, asesinos, intrusistas en el honor ajeno, picapleitos, agiotistas, chantajistas, putas de lujo, deshonrados e infames de toda laya, corretean por el Callejón del Gato en el que los mete el autor. «¡Tremendo! ¡Terrible!», me habían comentado colegas que habían leído el libro. Pero es que desdichadamente España es así al menos desde los Borbones". Martín Prieto, "El Mundo".
"«El desquite» provoca insomnio, pero no amnesia. Arquitectura escolástica del periodismo, hilos de la Historia. Un tictac en el corazón del Estado, una catarsis". Raúl del Pozo, "El Mundo".
"A veces parece que se está leyendo una novela negra. La protagoniza un periodista sin miedo, que no pretende ser un santo (“yo no había sido ningún pazguato y treinta años de vida adulta dan bastante de sí”), pero que, en contra de la opinión de una persona muy allegada (“estoy harta de tu GAL, tus políticos y tus mierdas”), está dispuesto a todo para esclarecer ciertas tramas criminales en las que están implicados altos personajes". Juan Avilés, "El Cultural".
"Suele decir el maestro Anson que un periodista digno de tal nombre lo es a tiempo pleno, ejerce su oficio como un sacerdocio y muere con las botas puestas en la mesa de redacción. Esa es la escuela de Pedro J. Esa concepción del periodismo es la que rezuman las páginas de un libro que se lee como una novela policiaca, aunque recoja la crónica de un tiempo cercano, tan real como los hechos narrados". Isabel San Sebastián, "El Mundo".
"El libro de Pedro J. Ramírez «El Desquite», un título que admite un mínimo de dos interpretaciones, es la crónica de los últimos capítulos del sórdido drama que se representó en una mitad del escenario español al tiempo en que, en la otra mitad, el nuevo Gobierno levantaba titubeante el telón de su propio proyecto de desarrollo y recuperación ética, que en aquellos momentos era una obra en cuatro actos de la que apenas estaban escritas las primeras páginas". Victoria Prego, "El Mundo".