Basada en la historia de México y en una extensa investigación de campo, esta introducción a la política de México examina las raíces de la cultura política contemporánea. No sólo explora la cultura del gobierno y su proceso electoral, sino que además observa el impacto de la modernización política y económica desde 1998 y sus posibilidades para el futuro. El texto incluye datos electorales y material de encuestas de 1997, y se han ampliado las secciones sobre las mujeres, corrupción relacionada con las drogas, las fuerzas armadas, las organizaciones no gubernamentales y los grupos de defensa de los derechos humanos.

El autor, utilizando la información de veinte años de investigación sobre más de tres mil políticos mexicanos, hace un recuento de los caminos hacia el poder recorridos por los líderes políticos durante el periodo que va de 1884 a 1992. Aclara los patrones del reclutamiento político en México además de cuestionar muchos de los principios de esta teoría al comparar las prácticas mexicanas con las de los países del este asiático y pone en entredicho numerosas hipótesis, incluyendo la de que la movilidad política hacia arriba fue una de las causas de la Revolución de 1910.