Aquest volum de contes recopilats per l'autora, que va ser finalista dels premis National Book Award (1994) i Pulitzer (1995), configura un fresc magnífic de la vida en una gran ciutat narrat a través d'una àcida mirada femenina dins d'un territori fins llavors reservat als homes. Ja sigui escrivint sobre l'amor (i el conflicte) entre pares i fills, o entre homes i dones, o sobre la lluita diària de mares solteres que es fan grans o d'activistes que intenten donar sentit al món, les històries exuberants i gens convencionals de Paley, escrites amb la seva veu personalíssima i inconfusible, la van convertir en una de les autores més singulars de la seva època.
Combativa, temperamental, irònica, aspra, coneixedora avantatjada de la solitud, la luxúria, la comicitat, l'egoisme i la generositat... vet aquí algunes de les característiques que autors com Philip Roth, Susan Sontag, Donald Barthelme o Lorrie Moore han dedicat a la seva literatura. A Grace Paley li agradava definir modestament la seva obra com a «històries sobre gent normal» i afegia, amb sornegueria, que creia que amb un grapat de relats curts ella aconseguia el mateix que molts dels seus col·legues amb les seves llargues novel·les.
Grace Paley (Nova York, 1922 ? Vermont, 2007) va ser escriptora de narrativa breu, poeta, professora universitària i activista política. Nascuda i criada a Nova York, va esdevenir l'autora novaiorquesa per excel·lència. Va ser guardonada amb diversos premis, com ara el premi Vermont a l'Excel·lència en les Arts del 1993 i el premi Edith Wharton del 1989. L'any 1989 el governador Mario Cuomo la va proclamar primera Escriptora Oficial de l'Estat de Nova York.

Esta obra es un ensayo original sobre la práctica de la enseñanza de los niños pequeños, con la innovadora propuesta del uso de las historias contadas por ellos mismos como vehículo de instrucción.
El niño que quería ser un helicóptero se centra en el desafío que el niño aislado plantea a docentes y compañeros por igual en la singular comunidad del aula. Es la dramática historia de Jason —solitario y extraño— y su triunfo e ingreso en la sociedad de sus compañeros. Al conocer la lucha de Jason, comprobamos que el aula es realmente el crisol en que los niños se descubren a sí mismos y aprenden a enfrentar nuevos problemas en su experiencia diaria.
«Vivian Paley (...) es una escritora atrayente, de ideas claras, ella misma narradora de historias, que escucha con paciencia y especial consideración los cuentos de los niños. (...) El resultado es un registro cautivante de encuentros humanos que ella nos transmite con franqueza y sensatez; un importante esfuerzo educativo, y también un ejemplo de lo que la tradición literaria-documental tiene para ofrecer: una experiencia en curso cuidadosamente registrada y relatada» (del Prólogo de Robert Coles).
«La historia de Jason y su helicóptero nos recuerda que cada niño ingresa en el aula en un vehículo propulsado por él, a una velocidad determinada y con un propósito particular. Es aquí donde comienza el estudio honesto de los niños y donde la enseñanza se convierte en un acto moral» (Vivian Gussin Paley).

Con inigualable maestría, Vivian Gussin Paley nos introduce en el universo moral de los niños mientras va enhebrando historias que se juegan en el aula escolar.

«Yo soy la escriba; ellos, los dramaturgos».

«Déjenme que les cuente sobre un niño llamado Teddy, y otros niños, en una guardería de Londres.

»Me invade una sensación de placer y optimismo, porque sé que mi audiencia va a escuchar una historia que les recordará quiénes fueron y qué pueden volver a ser.

»Se darán cuenta, desde luego, de que también tienen historias de Teddy propias, aquellos momentos inesperados en los que fueron testigos de un acto de bondad. Las voces crueles que nos rodean son fuertes y estridentes, y exigen nuestra total y absoluta atención. Mayor razón, entonces, para oír el suave murmullo de la amistad y contar nuestras historias edificantes, a pesar del estruendo. Nuestros relatos son faros que ayudan a iluminar el universo moral».

«En la ciudad o en el campo, la vida es una historia en la cual, como creen los niños fervientemente, aparecemos bajo disfraces».

«Si la necesidad de saber cómo se siente el otro es el soporte del universo moral, entonces, tenían razón los sabios de la Antigüedad. Por- que, sin duda, esto es lo que sucede cuando los niños se asignan papeles entre ellos para representar, en su continua búsqueda por conocer la naturaleza de las relaciones humanas» (Vivian Gussin Paley).

Los niños observan el anuncio en la pared, sobre el piano, mientras señalo cada palabra: NO PUEDES DECIRLE QUE NO PUEDE JUGAR. Aquí está. Nuestra nueva regla. En letras gran- des. Ya lo hemos hablado muchas veces y ha llegado el momento de ponerla en práctica».

«De qué modo tan azaroso un niño determina el destino de otro...
»—¿Eres mi amigo? —preguntan los niños pequeños en la guardería, sin saber. Las respuestas son también preguntas. Si te acepto, ¿entonces qué? Y si te rechazo, ¿cómo te sientes?».

Con su talento sin par, Vivian Gussin Paley nos introduce una vez más en el universo moral de los niños que, con el ingreso a la escolaridad, enfrentarán su primera exposición real a la vida pública, más allá del mundo familiar.

«Urraca», un pájaro narrador de cuentos que ayuda a quienes están solos o atemorizados y les cuenta historias para animarlos, es el personaje central de un relato que a lo largo del año escolar despertará las emociones y los interrogantes más profundos del alma infantil ante situaciones de rechazo y exclusión.

Organized to blend selected historical lessons with modern business practice, this book provides a solid platform for understanding, developing, and applying competitive business strategies. The book defines nine irrefutable strategy rules and backs them up with actual case examples, quick-tip guidelines, and applications. It guides readers through strategic thinking processes and demonstrates how to apply them when fighting today’s competitive battles. A Strategy Diagnostic Tool at the end of each chapter offers a reliable performance measure. The text supplies an easy-to-read summary of key elements of each strategy rule, and the appendix includes a format for developing a personalized Strategic Business Plan.
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En su nuevo libro, Vivian Gussin Paley lamenta la desaparición del tiempo creativo en la escuela, y defiende el papel fundamental que el juego imaginativo desempeña en el desarrollo psicológico, intelectual y social de los niños pequeños.
El trabajo de los niños introduce al lector en las aulas del jardín de infantes, para explorar el original lenguaje de los niños cuando cuentan cuentos y los representan. Apoyándose en el lenguaje infantil, la autora examina cómo este modo de aprendizaje, que es natural para los niños, les permite construir significado en su mundo —significado que los conducirá a la vida como adultos—. Este libro encantador y cautivante es una prueba de que el juego es el trabajo de los niños, y seguramente inspirará e iluminará a padres y maestros.
«Los recursos intuitivos de los niños están intactos. Todos los años, un nuevo ejército de aventureros ingresa por los portales de las escuelas en busca de anhelados tesoros, trayendo consigo disfraces nunca antes vistos y diálogos nunca antes oídos o imaginados. Bienvenidos o no, los pensamientos infantiles corren, fluyen, reptan y vuelan por todos los rincones del aula, señalando el camino que conduce al aprendizaje» (Vivian Gussin Paley).
«En una época en que quienes diseñan las políticas educativas intentan convertir los años de educación preescolar en un “curso básico” para la escuela, la maestra de maestros Vivian Gussin Paley nos recuerda que el juego imaginativo es el plan de estudios fundamental e insustituible de los primeros años de la vida» (Howard Gardner).

Al iniciar su último año de trabajo como docente, Vivian Gussin Paley cuenta en este libro la historia de su despedida y también la historia del autodescubrimiento de Reeny, una niña que tiene una gran preferencia por el color marrón. Conducidos por Reeny, Paley y los niños se enamoran de los libros del autor italiano Leo Lionni y reinventan su trabajo en el aula en torno a las conversaciones sobre estos relatos. A través de Frederick, el ratón, y los otros personajes de Lionni, ellos indagan en temas de raza, identidad, género y las necesidades humanas esenciales: crear y pertenecer.
Guiada por sus alumnos, y enhebrando relatos —fiel a su propuesta de continuidad narrativa— que despiertan los sentimientos y los interrogantes más profundos de los niños, esta carismática maestra y autora transmite con inusitada agudeza el mundo de un grupo de niños pequeños en el que los personajes de cada relato entran en el aula, en los juegos y en las conversaciones diarias. Paley descubre así que el territorio inexplorado que se despliega frente a ella y Reeny expresa la esencia misma de la escuela.
«Yo también necesito que en la clase haya pasión. Necesito la intensa preocupación de un grupo de niños y maestras que inventan nuevos mundos mientras aprenden a conocer recíprocamente sus sueños. Inventar es estar vivo. Más que a la ausencia de calificaciones, yo me resisto a la ausencia de imaginación. (...) Todos tenemos en nuestro interior algo que sólo nosotros podemos ver y oír. Y ese algo surge en nuestras historias, en nuestros juegos, en todo lo que decimos y hacemos» (Vivian Gussin Paley).

Los cuentos de Grace Paley se caracterizan por su personal fusión de las convicciones políticas con las ideas y las experiencias personales, por su extraordinaria capacidad de empatía y por su humorística, pero no por ello menos aguda, descripción de los acontecimientos, grandes y pequeños, que configuran la vida de una gran ciudad. A medida que progresa su obra, volvemos a encontrarnos con muchos de los personajes, lo que hace que nos sintamos parte de un mundo intenso y lleno de vida que resulta, a la vez, singular y dolorosamente familiar. Aquí están, por fin, todos los clásicos cuentos de Grace Paley recogidos en un solo volumen, un acontecimiento literario excepcional.