El psiquiatra David McBride tuvo una temprana experiencia traumática: la muerte de su hermano. Una de sus pacientes, que acude a él tras un intento de suicidio, le hará cuestionarse sus técnicas médicas y también, su modo de amar y de vivir. Una novela intimista y plena de matices.

En 1958, la joven Sylvia Blackwell se muda a un pequeño pueblo del centro de Inglaterra para empezar su nuevo trabajo como bibliotecaria. Pero en este pueblo aparentemente acogedor, las apariencias engañan. Sylvia se enamora del médico del lugar, pero es su conexión con su precoz hija y con el hijo de sus vecinos lo que cambiará su vida y pondrá en peligro a la biblioteca y a su trabajo. ¿Cómo altera la biblioteca la vida de los niños y qué consecuencias tendrán en sus vidas los libros que Sylvia escoge para ellos?