El día 24 de febrero de 1987, una luz monstruosa invadió el telescopio del joven astrónomo canadiense Jan Shelton. En la Gran Nube de Magallanes, galaxia hermana de nuestra Vía Láctea; había estallado una gran estrella. Durante 170.000 años, la luz de la explosión había viajado por el espacio a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo, y llegaba en aquel momento a la Tierra.
Para gozar de aquel guiño celeste y comprender de paso en qué consiste el extraordinario fenómeno de la muerte explosiva de una estrella gigante, había que ir a Chile, corriendo de observatorio en observatorio, a lomos de los picos andinos, desde La Silla hasta Cerro Tololo, pasando por Las Campanas. Acompañar a los científicos en su rastreo en pos de los rayos ultravioletas y de los rayos gamma, de las huellas dejadas por partículas fantasmales y por implosiones imposibles de imaginar.., de la muerte, en suma, de un coloso cósmico. Y de la tumba en la que iba a acabar envuelto: ¿un agujero negro, quizá?
Ese periplo le sirvió de punto de partida a la autora para escribir este libro, que nos presenta Manuel Toharia y nos complementa con un epilogo actualizador Javier Armentia, Director del Planetario de Pamplona, con las necesarias explicáciones sobre el devenir de aquella supernova y comentarios a las incognitas científicas que dejó abiertas. Dominique Leglu nos aproxima en primera instancia a la candente actualidad de aquel suceso ocurrido en 1987 para luego derivar, de manera insensible, hacia la más pura y jugosa divulgación científica respecto a la vida y la muerte de las estrellas, que es tanto como decir de los habitantes básicos del universo.

Entienda definitivamente y con toda claridad que es un láser, cuales son las propiedades que hacen especial y distinta la luz de un láser, la más brillante que jamás ha existido. El autor deja volar la imaginación y sueña un futuro, quizá no tan lejano, en el cual los láseres resolverán los problemas de la contaminación, de salud (como la visión artificial) o del envío de comida por fax (fax-food).

El siglo XX es una época en la que se aceleran los descubrimientos científicos, de tal manera que los historiadores hablan de una segunda revolución científica. Este libro nos cuenta por qué.

Durante más de tres décadas, este libro ha sido el texto básico de composición arquitectónica y urbanismo en las escuelas de arquitectura de Italia. Se presenta como un método de aproximación gradual al espacio habitado por el hombre: tipología no sólo del edificio, sino también del territorio en el que se asienta.

La arquitectura tradicionalista construyó la ciudad europea entre las dos guerras. Sin embargo, los tradicionalistas han resultado ser los "perdedores" en la confrontación con las necesidades de la sociedad del siglo XX. El modo de concebir la disciplina arquitectónica, los valores formales ligados al pasado, el fracaso en la conjugación de aquellos valores con las exigencias de la industrialización, se han revelado fatales en el desafío con la modernidad. Pero hay, además, otro motivo: la tendencia de la crítica y de la historiografía a privilegiar los aspectos innovadores de la nueva arquitectura frente a los "conservadores". Partiendo de esta premisa es posible proponer una lectura "desde el interior" del tradicionalismo y de su imponente herencia construida

El espacio urbano implica trazados y parcelaciones, es decir, ordenaciones materializadas, impresas en el suelo, que condicionan las capacidades de desarrollo y de renovación de las actividades humanas en el territorio. Estas formas, que están inscritas en el largo plazo, escapan rápidamente a las condiciones de su creación: de ser en un principio productos, se convierten pronto en causas. Mientras en otras épocas parecía que la elaboración de unas formas urbanas que pudieran acoger, incluso favorecer, el desarrollo de la vida urbana, era algo natural, espontáneo, hasta tal punto los técnicos y los ciudadanos participaban de una misma idea de la ciudad, hoy en día la cuestión no puede ser resuelta de un modo natural. Ha habido demasiadas rupturas en las teorías y en las prácticas, y es necesario retomar la reflexión desde el principio.
Lo que está en juego es claro: ¿somos aún capaces de contribuir modestamente al desarrollo de las ciudades, es decir, de proponer a los ciudadanos un entorno capaz de adaptarse a los cambios en los modos de vida y a las transformaciones económicas, y no simplemente de extender los territorios urbanizados y de incrementar el número de edificios? En este libro se entremezclan las constataciones y los análisis de la realidad con los proyectos, reanudando conscientemente la tradición de los tratados de urbanismo de principios del siglo xx.

Tras extraviarse durante una cacería, el conde Élim descubre, en medio de una tormenta, un castillo que se alza en lo más profundo de un bosque alemán. Es la residencia del noble linaje de los Eppstein. No tarda el forastero en descubrir los misterios que rodean al castillo, en particular a una de sus estancias, la cámara roja. Una macabra leyenda pesa sobre la familia desde tiempos inmemoriales: todas las mujeres que mueren en el castillo la noche del 24 de diciembre no encuentran el reposo eterno y regresan del más allá para atormentar a sus moradores. Y Albina, la bella esposa del malvado conde Maximiliano, no será una excepción.

• Aunque Alexandre Dumas (1802-1870) sea recordado por novelas de aventuras como Los tres mosqueteros o El conde de Montecristo, fue también un prolífico autor de narraciones fantásticas, como demuestran los Crímenes célebres o su colección de relatos Los mil y un fantasmas. Una buena prueba de su talento a la hora de amoldarse a cualquier género es El castillo de Eppstein, una novela escrita en el más puro estilo gótico que hacía furor en el siglo XIX con sus imprescindibles dosis de secretos familiares, maquiavélicos villanos, doncellas en peligro, amores apasionados y espectros vengadores.

Antes de convertirse en uno de los más grandes poetas en lengua inglesa, Percy Bysshe Shelley (1792-1822) probó suerte con un género que lo apasionaba: la novela gótica. En 1811, cuando todavía era un estudiante en Oxford, publicó St. Irvyne o el Rosacruz, una obra que seguía con absoluta fidelidad las modas literarias de la época, al tiempo que esbozaba muchas de las preocupaciones que caracterizan su posterior carrera como poeta y ensayista. Una novela que permanecía inédita en nuestro idioma y que descubre al lector una nueva faceta de su autor, la de escritor de literatura de consumo. St. Irvyne tiene como protagonista a Wolfstein, un héroe romántico de turbulento pasado y agitado presente, soberbio, impetuoso y audaz. Convertido por accidente en miembro de una peligrosa banda de salteadores, se enamora de la hermosa rehén Megalena de Metastasio y concibe un arriesgado plan para liberarla. Pero eso será sólo el principio de un periplo que lo llevará por toda Europa, siempre perseguido por un misterioso personaje, Ginotti. Ambos personajes, llevados por su desmedida ambición y su sed de conocimiento, se verán envueltos en una macabra historia donde intervendrán secretas fuerzas sobrenaturales.

"Alejandro estaba sangrando, con una mano de non, allá se la mandó el can a hacer puñetas relámpago, también le faltaba alguna otra cosa que por pudor me callo y porque, como salió envuelta con trozos de pantalón, no lo puedo asegurar con valor de documento...
Y a cada arremetida, ya sin oposición alguna, que el pobrecito Alejo estaba fragmentado y desnudico lo que quedaba de él, el perro de encalabrinaba más, y lamía con locura los pingajos del traje."
Alonso Vicente Zamora (1916-2006) nos muestra una vez más sus cartas ganadoras como maestro del idioma y de la imaginación, son esos relatos donde el mundo de los muertos y de los vivos se funde con ternura y humor eun un esperpéntico túnel que conduce al más allá.

El corto período entre las dos guerras mundiales representa una época privilegiada de la historia de la literatura rumana, la cual conoció entre 1918 y 1940, un florecimiento sin precedentes. Tan sólo en dos decenios, la literatura rumana logra recuperar la distancia que la separaba de la literatura occidental y sincronizarse con las nuevas experiencias estéticas del momento. El salto de valores se siente sobre todo en la poesía y en la prosa, campos en los que desarrollaron sus actividades una serie de escritores excepcionales como Lucian Blaga, Tudor Arghezi, Ion Barbu, George Bacovia, Vasile Voiculescu, Mihail Sadoveanu, George Calinescu, Camil Petrescu, Mircea Eliade, Hortensia Papadat-Bengescu, Mateiu I. Caragiale, Anton Holban, Mihail Sebastian, M. Blecher, Urmuz etc. Con raras excepciones, sus obras siguen siendo, desafortunadamente, muy poco conocidas fuera del espacio cultural rumano, no porque carezcan de valor estético sino debido a la barrera lingüística, al hecho de que dichos autores no se expresaron en una lengua de circulación europea. Los decenios tres y cuatro del siglo XX representan una época de máxima efervescencia creadora para la evolución de la novela rumana.

Poeta, prosista, dramaturgo, ensayista y filósofo, Camil Petrescu nace en 1894; huérfano desde muy pequeño, no le impide sus asistencia al colegio y terminar ingresando en la Universidad de Bucarest para estudiar Filosofía. Influido por el período que oscila entre las dos guerras mundiales, llega a ser profesor en Timisoara. Director del Teatro Nacional de Bucarest, y a partir de 1947 miembro de la Academia Rumana, muere el 14 de mayo de 1957. Camil será y sigue siendo una de las figuras prominentes de la literatura rumana de este momento. El escritor contribuyó decisivamente a la renovación de la novela, particularmente por la substitución de la idea de perfección artística, de la que era triburaria la novela tradicional, por un nuevo concepto, el de autenticidad, como uno de los fenómenos más interesantes que va a conocer la novela rumana, una teoría que nació como una reacción contra el academicismo y constituyó una modalidad de regeneración de la literatura. Uno de los principales cambios que Petrescu introduce es el cambio de puntos de vista sobre el sentido de la literatura, la cual dejó de tener la función de deleitar y se impuso como revelación de una realidad. Innovaciones que el mismo va a poner de manifiesto: “No describo sino lo que veo, lo que oigo, lo que registran mis sentidos, lo que pienso… Esta es la única realidad que puedo narrar… Sin embargo, ésta es la realidad de mi conciencia, mi contenido psicológico… De mi mismo no puedo salir…Haga lo que haga, no puedo describir sino mis propias sensaciones, mis propias imágenes. No puedo hablar honradamente más que en primera persona”. Entre sus obras es interesante destacar las novelas Última noche de amor, primera noche de guerra (1930), El lecho de Procusto (1933) o Un hombre entre los hombre (1953-1957).

La tendencia a no ser falso, la identificación de la creación artística con los acontecimientos vividos por el autor, la lucidez, la confesión no literaturizada (es decir la poética de la autenticidad) se encuentran en la base de la segunda gran novela de Camil Petrescu, El lecho de Procusto (1933). De hecho, el desafío a los lugares comunes, la permanente necesidad de experimentar nuevas fórmulas narrativas hacen que el autor de Tesis y antítesis sea el primer escritor “textualista” de la literatura rumana.