Desde tiempos inmemoriales, en todo el mundo ha habido mujeres y hombres deseosos de intimidad física y emocional con personas de su mismo sexo. La historia de estas personas, durante muchos años olvidada, borrada, ignorada o reescrita, ha pasado a ser recientemente el foco de una asombrosa proliferación de estudios. Se han abierto nuevas y distintas vías de investigación y cuestionado viejos supuestos. "Gays y lesbianas, vida y cultura" se hace eco de estas investigaciones para presentar una sugerente y reveladora reflexión sobre lo que hasta hace poco se podría haber denominado historia secreta. En este amplísimo fresco, historiadores de nueve países analizan las relaciones entre personas del mismo sexo a lo largo de los siglos, reflejando el cambio de actitudes experimentado con respecto a la homosexualidad y la paulatina aparición del concepto de autoidentidad. Desde la Grecia y Roma clásicas hasta las actuales cuestiones de los derechos gays, el sida y las uniones civiles, el libro se adentra además en otras culturas no occidentales y nos descubre la gran variedad de relaciones entre personas del mismo sexo documentada a lo largo de la historia y en todo el mundo. Partiendo de memorias, cartas, archivos y obras artísticas y literarias, se analiza y detalla desde la poesía homoerótica persa hasta las historias de mujeres que se travestían en la Italia del siglo XVIII, y desde las delicias desenfrenadas y hedonistas del Berlín del periodo de entreguerras hasta los conceptos de tercer género en Asia y la Norteamérica nativa. El legado que nos han dejado estos hombres y mujeres ha influido en las actitudes contemporáneas hacia la sexualidad y afecta todavía hoy a la forma de vivir de muchas personas. La presente obra muestra por primera vez una visión general íntegra de la historia de la que ha surgido la rica y variada cultura gay y lésbica actual.

La txalaparta, que en los años sesenta se hallaba en trance de desaparecer, ha sido objeto de una asombrosa recuperación en las últimas décadas. En la actualidad, sin prescindir del todo de su función primitiva —de hecho, se sigue tocando para dar comienzo a la temporada de sidrerías—, ha sabido incorporarse a muchas otras funciones, conquistando una importante presencia en el mundo de los grupos musicales y los solistas. Los txalapartaris han sabido llevar su instrumento desde el mundo rural hasta el entorno urbano, sin hacerle perder nunca su verdadera naturaleza, y muestran hoy una txalaparta renovada y fuerte, antigua y moderna, tradicional e innovadora al mismo tiempo. Viva.

De la mano de su máximo especialista, Juan Mari Beltran, esta obra recoge con todo detalle la historia del largo camino recorrido por este instrumento elevado hoy a símbolo de la música y la cultura vascas. Y sienta definitivamente las bases para su conocimiento, atendiendo especialmente a la transformación que la txalaparta evidencia, musical y socialmente, en los últimos cuarenta años, tanto en los toques antiguos como en las nuevas tendencias.
Con gran aparato documental, tanto textual como gráfico y sonoro, la obra ilustra la historia del instrumento. Partituras, fotografías y grabados enriquecen significativamente la publicación, que se acompaña de un CD realizado expresamente para el libro, con piezas de txalaparta interpretadas por Juan Mari Beltran acompañado por los txalapartaris de su grupo, así como de un DVD que refleja la historia de la txalaparta a partir de los testimonios de algunos de sus más destacados protagonistas.

Urraca de León, primera reina titular en la historia de España es, por muchas razones, un personaje fascinante. Reinó, no como consorte de rey, sino en la plenitud del desempeño de la función monárquica, durante los años 1109-1126. La presente obra recoge esos diecisiete años de reinado en un expresivo y documentado retrato del personaje sobre el fresco histórico de la época en que le tocó vivir. Mujer, viuda y heredera de un reino que distaba mucho de la bonanza, Urraca gobernó pese a todo y pese a todos, ganándose a pulso el encabezamiento con que es nombrada en los diplomas regios: Urracha, regina. La hija y sucesora de Alfonso VI concentra en su figura las tensiones conflictivas propias de la sociedad de su tiempo en la que ella desempeñó un papel de relieve extraordinario. Su condición de mujer, en una época en que se acentuaba la dependencia femenina respecto a los varones, es la primera fuente de explicaciones históricas que se ha buscado destacar. Sus actitudes personales y políticas chocaron más de una vez y de manera frontal con los tópicos sobre las mujeres -débiles, sumisas, necesariamente protegidas- que entonces se asentaban en la mentalidad colectiva. Del rechazo de un matrimonio que le fue impuesto al encarcelamiento de un arzobispo, no es difícil encontrar decisiones enérgicas en la experiencia vital o en la acción política de esta mujer, claramente contrarias a lo que muchos pensaban o esperaban. No son, sin embargo, los rasgos de carácter, por más que a veces resulten evidentes y no puedan dejar de destacarse, lo principal en este relato. La figura de la reina de León importa, ante todo, por su capacidad de iluminar la sociedad en la que se integra y, de manera especial, el sistema de relaciones de poder que la caracteriza. Después del azaroso camino que la llevó a ocupar el trono de León, la reina Urraca afirmó su legitimidad en la tradición neogótica y, desde la posición teórica de reina o emperatriz de España, ejerció las funciones del regnum no sólo in tempore belli. En un espacio organizado políticamente desde antiguo sobre la base de la red de territorios y castillos, a los que ahora se añadían los nuevos cotos jurisdiccionales o los alfoces urbanos, la reina distribuyó funciones y beneficios, dictó normas y administró justicia amparada en el paraguas legitimador del orden justo. Es esto lo que convierte su figura en excelente revelador de las claves históricas de su época.

"La esencia del estilo" o de cómo los franceses inventaron la alta costura, la gastronomía y los cafés. Esto es, la elegancia, la sofisticación y el glamur. Así sintetiza la autora la tesis principal de su investigación, que no es otra sino exponer cómo las claves del estilo de vida y del ocio europeo tuvieron su origen en la Francia de Luis XIV.
¿Por qué los seguidores de la moda son capaces de pagar una pequeña fortuna por un accesorio de diseño (un bolso de marca, por ejemplo)? ¿Por qué todo el mundo piensa que hay que descorchar una botella de champán para que una ocasión resulte especial? ¿Y por qué tal acontecimiento se vuelve más señalado si la botella es Dom Pérignon? Una de las más destacadas autoridades en la cultura gala del siglo XVII proporciona las respuestas a estas y a otras fascinantes preguntas: en un brillante momento de su historia, durante el reinado de Luis XIV, los franceses establecieron los estándares de la sofisticación, el estilo y el glamur que todavía hoy gobiernan nuestras vidas. Porque un atractivo y carismático joven rey con un inmenso sentido del buen gusto y aún mayor de la historia decidió hacer legendarios su país y su propia y real persona. Sus súbditos se convirtieron en los árbitros absolutos en materia de estilo y gusto en todo el mundo occidental y el país comenzó un dominio comercial en el mundo del lujo que pervive desde entonces.

DeJean nos transporta al nacimiento de la alta cocina, a la primera aparición de los peluqueros célebres, los cafés de moda, la vida nocturna y el cambio de temporada, extendidos después más allá de los limitados confines de los círculos cortesanos. París se convirtió en la ciudad que concitaba todos los deseos, el destino soñado de viajeros procedentes de toda Europa.

Escrito con ingenio, estilo y pasión por una escritora que conoce esta sorprendente historia real mejor que nadie, La esencia del estilo va destinado tanto a los aficionados a la historia en general como a los interesados por la historia de la cultura, la gastronomía, la moda, el protocolo y el estilo de vida contemporáneo.

Nacida en Moscú en 1925 y nacionalizada española en 1993, Maya Plisétskaya desgrana en estas memorias la odisea personal y profesional de una artista soviética sobre el trasfondo histórico de los años 1930-1993. Una vida marcada por el éxito, pero también por la tragedia y la pérdida. Ingresó en la escuela de danza del Bolshói a los siete años y obtuvo un rápido reconocimiento tras los años de formación. En 1937 su padre fue ejecutado por orden de Stalin. Su madre fue deportada con su hermano al gulag. Maya se convierte en «hija de enemigo del pueblo». Pero su perfeccionismo en la técnica clásica y su gran fuerza expresiva consiguen convertirla en primera bailarina del Bolshói. Tras largos años de veto para salir el extranjero, consigue finalmente bailar en EE. UU., Francia, el Reino Unido, Italia (donde fue directora del Ballet de la Ópera de Roma) y también en España (donde dirigió el Ballet Lírico Nacional de Madrid), país que considera su casa y donde ha sido galardonada en 2005 con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes. Sus continuas giras internacionales le han permitido conocer a las grandes personalidades del siglo xx y obtener el reconocimiento clamoroso del público en los mejores escenarios del mundo. Valiente, generosa, desgarradoramente sincera, su voz es la de una verdadera escritora que relata con inteligencia y pasión la historia del ballet soviético del pasado siglo, la represión política y cultural vivida en carne propia, su lucha, sus sueños y sus decepciones. Esta autobiografía ofrece el retrato único de Maya, su triunfo en la defensa de su arte, su profunda y permanente búsqueda estética y espiritual y sus experiencias de más de sesenta años de carrera profesional. "Prima ballerina assoluta" y coreógrafa, es hoy un símbolo indiscutible de la danza clásica mundial