William Wilkie Collins (Londres 1824-1889), dramaturgo, novelista y prolífico autor de relatos, era hijo del pintor William Collins y ahijado del también artista David Wilkie, a quienes debe su nombre. A los 17 años comienza a trabajar en una empresa de comercio de té mientras escribe «Ioláni, o Tahití tal como era» (Gótica nº 32), obra que no vio la luz hasta más de un siglo después de su muerte. Estudió Derecho y, aunque nunca llegó a ejercer, sí utilizó los conocimientos jurídicos en muchas de sus obras, y la crítica le considera uno de los padres del género policiaco. En 1851, Collins conoce a Charles Dickens, al que le unirá una profunda amistad y publicará en su semanario All the Year Around sus principales obras: «La dama de blanco» (1860), «Armadale (1866)» y «La piedra lunar» (1868). Tras la muerte de Dickens en 1870, su popularidad decae, las habituales reflexiones sociales en sus historias van eclipsando el estilo, y una adicción al láudano, que tomaba para aliviar los dolores de la artritis, deteriora su salud.
Los cuentos reunidos en esta selección muestran el instinto del autor para mantener en suspenso la atención del lector. En «Monkton el loco», Alfred, joven heredero de la rica abadía de Wincot, cancela inexplicablemente su boda y parte para Italia en busca del cadáver de su tío... ¿Lo impulsa la maldición de la locura hereditaria que se rumorea que arrastra su familia? La habilidad de Wilkie Collins para alargar, retorcer, hilvanar y reinventar tramas mediante detalles ambientales o personajes secundarios logra que cada uno de ellos nos desvele la cara siniestra de la vida cotidiana. No sin razón, Borges le tenía por el maestro de la intriga.

Primer libro de la trilogía Las Antiguas ?que continúa con Lobas de Tesalia (2015) y El amante germano (2018)?, en la que la autora nos ofrece una visión inquietante de la Grecia y Roma milenarias
La auténtica protagonista de esta novela es la ciudad de Alejandría, la más inquieta y cosmopolita del orbe mediterráneo a comienzos de la era cristiana. En ella escenifica Pilar Pedraza magistralmente un tiempo convulso, inicio de la decadencia de la gran metrópoli y testigo mudo del brutal sacrificio público de Hypatia, filósofa, astróloga y matemática griega. Este lamentable suceso marcó una suerte de rubicón en el auge del cristianismo que habría de acabar con siglos de tolerancia y eclecticismo cultural pagano. En La perra de Alejandría, esta crisis de civilización se encarna en personajes como el cínico Elpidio, líder local de la secta del Perro, que vive en la calle, siguiendo el ejemplo del gran Diógenes; Críspulo, el ambicioso y despiadado obispo cristiano de Alejandría, dispuesto a todo para arrinconar las creencias paganas e imponer la «fe única»; Melanta, hija del astrónomo Filoteo, profesora en el Museo e inspirada en la figura histórica de Hypatia de Alejandría; o Mihal Gospod, conocido como Bárbaro, príncipe dacio en el exilio afiliado a la secta del Perro (los cínicos). La ciudad de Alejandría se engalana para celebrar las fiestas dionisiacas. Una mañana aparece salvajemente asesinado El Rubio, un indigente considerado por los cofrades dionisiacos como una encarnación del dios. Este crimen macabro desata una cadena de terribles episodios, que desembocarán en un final sorprendente, fantástico e inquietante, al más puro estilo de la autora

Reconocido maestro de la moderna narrativa fantástica y de terror, Algernon Blackwood (1869-1951) supo compaginar su atracción por la mística y el ocultismo con su amor por la naturaleza. Autor de relatos emblemáticos del género, como ?El Wendigo?, ?Los sauces? o ?Antiguas brujerías?, produjo una extensa obra que alcanza ?según Lovecraft? «un nivel genuinamente clásico y evoca como ninguna otra una sensación sobrecogida y convincente de la inminencia de entes que habitan extrañas esferas espirituales». El presente volumen reúne ocho relatos, seleccionados de cuatro diferentes colecciones, en los que Blackwood logra sumergir al lector en una atmósfera de creciente inquietud, a menudo inducida por sueños o dimensiones ocultas.
De las historias aquí reunidas cabría destacar ?Descenso a Egipto?, donde el narrador relata su encuentro en un hotel cerca de El Cairo con un viejo amigo que le habla de un erudito egiptólogo que había logrado recuperar un canto sagrado para transportarse mágicamente al tiempo de los faraones; ?Los condenados?, un magistral relato, precursor de historias de casa encantada como «La maldición de Hill House», en el que dos hermanos aceptan la invitación de una viuda adinerada para pasar unas semanas en su casa de campo, aunque pronto descubren que la casa está impregnada de una atmósfera maligna y que la anfitriona parece tener la intención de utilizarlos para desentrañar el misterio; o ?Una soga de tres cuerdas...? cuyo protagonista, tras cruzarse en una fiesta con una atractiva mujer que le susurra llevar mucho tiempo esperándolo, antes de desaparecer, acaba descubriendo que la misteriosa dama tal vez le ha seducido movida por oscuras intenciones...

James Hogg (1770-1835), hijo de un granjero escocés culto y religioso, pasó la mayor parte de su juventud y vida adulta como pastor de vacas, tras la quiebra de la granja familiar. Su madre era coleccionista de baladas populares, por lo que su formación autodidacta se nutrió de lecturas familiares de la Biblia y de cuentos y leyendas populares de Escocia. La lectura de Robert Burns, el poeta nacional escocés, despertó su vocación de escritor y decidió trasladarse a Edimburgo, donde publicaría novelas, relatos, poesía y obras teatrales, principalmente en la mítica revista literaria Blackwood?s Magazine, obras llenas de elementos fantásticos y folclóricos. Publicada de forma anónima, la novela se divide en dos partes. La primera, ?Relato del editor?, presenta los acontecimientos desde un punto de vista supuestamente objetivo, y se puede leer más como una intriga policial que como un relato fantástico. La segunda parte, las ?memorias? propiamente dichas, nos cuenta la vida de Robert Wrinhim, villano y antihéroe trágico de la novela. Hijo natural de un fanático reverendo y la noble Lady Dalcastle, Robert es educado en la creencia de la salvación por la fe y la predestinación. El mismo día en que el reverendo le comunica que es un «justificado», elegido para una salvación incondicional, Robert conoce a Gil-Martin, un extraño personaje que se convertirá en su «alter ego», le acompañará en sus peripecias y le arrastrará a cometer los crímenes más viles, bajo la coartada de ser un elegido por la divinidad. Estas memorias constituyen una de las mejores reflexiones sobre el tema de la duplicidad del ser hunano en clave gótica, digna de figurar junto a «Los elixires del diablo», de Hoffmann, ?William Wilson?, de Poe, o «El doctor Jekyll y Mr Hyde», de Stevenson.

(Edición corregida y ampliada) En Brujas, sapos y aquelarres Pilar Pedraza lleva a cabo un recorrido histórico y temático por los momentos y lugares más relevantes de la brujería a través de los tiempos, deteniéndose en aquellos aspectos que generalmente son menos conocidos, como la brujería antigua, la pintura de diablerías barroca o el cine de género de brujas. Las brujas vuelan desde la antigüedad y son capaces de quebrantar las leyes de la naturaleza y de los dioses. Los magos, brujas y hechiceros han proclamado siempre su poder por medio de un marketing más o menos espectacular, dirigiéndose como dueños a los astros, los elementos, los animales y las plantas.
La autora nos habla en primer lugar de las brujas divinas, Hécate, Circe y Medea, para pasar luego a las de estirpe más popular. El estudio ahonda también, con amenidad, humor y gran conocimiento del tema, en la intensa y controvertida relación entre el cristianismo y la brujería: los procesos de la Inquisición, la brujería vasca o las brujas de Salem. A continuación el lector encontrará un análisis estético y cultural del arquetipo de la bruja y sus distintas encarnaciones: la bruja vieja, la brujería erótica y de salón y la brujería moderna (la Wicca, el satanismo…) Finalmente, la autora nos ofrece una amplia visión del panorama cinematográfico sobre el tema: la película pionera Häxan, del danés Christensen, las comedias inglesas y americanas, la trilogía dedicada por Dario Argento a las tres Madres de DeQuincey, o la más reciente El proyecto de la Bruja de Blair, que pone en evidencia una vez más la cinefilia de Pilar Pedraza. Y todo ello ampliamente ilustrado con obras de la pintura clásica y fotogramas del cine más moderno: todo un festín.
Pilar Pedraza nació en Toledo en 1951. Es doctora en Historia y profesora de Historia del Arte de la Universidad de Valencia desde 1982. Especialista en los diversos aspectos culturales del Renacimiento y el Barroco, se interesa también por la historia de la misoginia y por el Cine. Escritora de culto, creadora de atmósferas inquietantes, seguida por un grupo de admiradores incondicionales cada vez más numeroso, Pilar Pedraza ha consolidado una obra singular y extraordinaria al margen de las corrientes y modas imperantes en nuestras letras. Hasta ahora ha publicado las siguientes novelas: Las joyas de la serpiente, La pequeña pasión, y Las novias inmóviles,
En Valdemar han aparecido seis novelas: Paisaje con reptiles (1996), Piel de sátiro (1997),
La perra
de Alejandría (2003), El síndrome de Ambras (2008), La fase del rubí (2009) (1987-Tusquets), y Lucifer Circus (2012); un volumen de cuentos: Arcano trece (2000),
y tres ensayo: Máquinas de amar (1998), Espectra (2004), y Brujas, sapos y aquelarres (2014).

3ª edición ampliada en más de 100 páginas de terróríficos relatos. «Hubo una época en la que escribir me producía unas pesadillas que luego usaba para escribir y así provocarme más pesadillas. El círculo vicioso bien pudo haberme costado un ictus, pero hubo suerte y en vez de matarme la cabeza por completo conseguí darles forma a buena parte de los relatos que he reunido en este libro». Emilio Bueso nació en Castellón en 1974 y es ingeniero de sistemas. Su trayectoria como autor arranca en el realismo sucio para adentrarse en la narrativa fantástica, donde se ha consolidado como una de las voces más relevantes y renovadoras de un género. Tras recibir dos premios Celsius ?por Diástole (2011) y por la polémica Cenital (2012), reeditada en esta misma colección?, coquetea con la literatura criminal y el western en Esta noche arderá el cielo (2013) y se inspira en la obra de H.P. Lovecraft para su quinta novela, Extraños Eones (2014). En 2017 publica Transcrepuscular, primera parte de la trilogía Los ojos bizcos del sol, una actualización del género ?sword & planet?. Esta nueva edición de AHORA INTENTA DORMIR reúne los mejores relatos de Emilio Bueso, incluidos los escritos en los últimos años, en los cuales se muestra la singularidad y versatilidad del autor para transformar la realidad en entornos de pesadilla. Los hay terroríficos y apocalípticos, poéticos y diabólicos, premiados e inéditos. Casi todos tienen un cierto impulso onírico, casi todos causan extrañeza, pero ninguno sirve para dormir. Felices sueños...

William Godwin (1756-1836), padre de Mary Shelley, fue un influyente pensador anarquista. Aunque ejerció como pastor calvinista en su juventud, tras descubrir a los filósofos franceses, se instala en Londres para dedicarse al periodismo político. En 1797 se casa con Mary Wollstonecraft, que muere poco después de dar a luz a su hija Mary, a la que educará en sus principios filosóficos. Godwin escribió numerosos ensayos políticos donde fue exponiendo su ideario de carácter anarquista, como su célebre «Investigación sobre la Justicia Política», además de participar activamente en movimientos radicales de la época. «Caleb Williams» tiene su origen precisamente en las profundas reflexiones que dieron lugar a este ensayo. «Las aventuras de Caleb Williams» es una oscura y envolvente novela sobre la culpabilidad, la curiosidad malsana, el acoso y la persecución obsesiva. La primera parte describe la decadencia del noble Falkland, cuyo honor y reputación ?los dos valores que orientan su vida? quedan en entredicho al recaer sobre él la sospecha de un crimen infame. Su criado, Caleb Williams, guiado por una curiosidad morbosa, cree haber descubierto la culpabilidad indudable de su amo y señor. Es entonces cuando se desata sobre el infortunado criado una persecución y acoso implacables. La novela nos muestra que las leyes son esencialmente corruptas e instrumento de opresión de los poderosos sobre los débiles, convirtiéndose en un arma de la que se sirve la tiranía humana... al menos en el mundo de «las cosas como son».