Aunque sea estricto contemporáneo de Gabriele D’Annunzio e inicie su obra en el final del siglo, Italo Svevo (1861-1928) está en realidad más relacionado con ese selecto grupo de grandes autores, nacidos en la década de los 70 y los 80 del siglo XIX, que entre las dos guerras mundiales llevaron a cabo, desde muy distintos supuestos estéticos, una total renovación de la narrativa europea. Piénsese en Marcel Proust, James Joyce, Robert Musil, Franz Kafka, Paul Morand o Benjamín Jarnés, por citar sólo unos pocos nombres.
Su obra de más empeño es, sin duda, La conciencia del señor Zeno (1923), y también la más difundida. De esta novela, en castellano, se han hecho, al menos, cinco traducciones; la primera de las cuales, la de Atilio Dabini, realizada en 1953 para la editorial argentina Santiago Rueda, rescata ahora Ediciones Ulises.

Dublineses (1914), la primera obra narrativa de James Joyce (1882-1941), no tiene nada de primeriza y nos muestra ya a un artista plenamente consciente de su arte, con algo de flaubertiano e incluso de minimalista, pero a la vez con un inmenso poder de observación y de síntesis que le acerca, aunque lo trascienda, al naturalismo, todavía vigente en esos años. El último y más largo relato de la colección, «Los muertos», está considerado, sin excesiva exageración, uno de los mejores de toda la inabarcable literatura en lengua inglesa.
La traducción que presentamos a los lectores españoles es la del escritor y crítico peruano Luis Alberto Sánchez, la primera en lengua castellana, publicada en 1941 por la editorial chilena Ercilla.

¿Y si la la fantasía y la realidad no siempre transitaran por caminos diferentes? ¿Y si a veces confluyeran originando situaciones que pudieran servirnos para entender que nuestra existencia depende de elementos azarosos que no siempre podemos percibir ni controlar? Tal vez el descubrimiento de las carpetas sea el acicate que nuestros hermanos protagonistas necesiten para orientar sus antenas receptoras de conocimiento y mantenerlas siempre alerta para poder sacar provecho de cualquier lección futura. Dicen que la realidad y la fantasía son mundos distintos, que en el primero se vive y en el segundo se sueña. ¿En serio?, ¿de verdad creéis eso? Pues permitid que lo dude. Echad un vistazo a vuestro alrededor. Hoy día las cosas han cambiado tanto que ya ni la realidad ni la fantasía son lo que eran. ¿Seguro que sabéis en cuál de los dos mundos estáis ahora?

Revista española ejemplifica el giro que da la literatura española de posguerra hacia un tipo de escritura de signo realista y testimonial. La acogida del neorrealismo proveniente de Italia y la apuesta por el cuento literario conforman dos señas de identidad que hacen de Revista Española una publicación sin parangón en la literatura española del siglo XX.
Alentada por el bibliófilo Antonio Rodríguez-Moñino entre 1953 y 1954 y dirigida por Ignacio Aldecoa, Alfonso Sastre y Rafael Sánchez Ferlosio, sus páginas sirven de bautismo colectivo del llamado grupo madrileño de narradores del medio siglo. En ella se dan cita, además de los tres responsables, Jesús Fernández Santos (que publica «Cabeza rapada»), Carmen Martín Gaite, Josefina Rodríguez, José María de Quinto, Medardo Fraile, otros tan notorios como Carlos Edmundo de Ory, Juan Benet, Manuel Sacristán o José Luis Castillo Puche, y algunos extranjeros del prestigio del italiano Cesare Zavattini, el estadounidense Truman Capote (por primera vez traducido en España), el galés Dylan Thomas, el argentino Daniel Devoto y el portugués Fernando Namora.

Los nazarenos de Hohenleiter son tal vez la representación pictórica más icónica y reconocible de la Semana Santa sevillana. Forman parte de una amplísima serie de ilustraciones realizadas, mediante distintas técnicas, para la serie «Sevilla y la Semana Santa» que editó la imprenta de Gómez Hermanos, al cuidado de Enrique Gómez Millán, entre 1921 y 1935.
Francisco Hohenleiter (Cádiz, 1889-Sevilla, 1968) fue pintor y un ilustrador muy literario, de enorme fuerza y peculiarísima técnica. Su pintura debe mucho al romanticismo goyesco y al costumbrismo a lo García Ramos o Jiménez Aranda. Pero como grabador e ilustrador, pese a haber permanecido siempre recluido en Sevilla, donde realizó toda su obra, está entre los mejores de su tiempo. Sus «láminas de Semana Santa», cien veces imitadas, suntuosamente coloristas, finamente alimentadas de un modernismo sevillano que reinterpreta modelos renacentistas y barrocos a los que se añaden vislumbres de la vanguardia expresionista, son sin duda, pese a su relativa limitación temática, lo más representativo de su mundo y la mejor interpretación gráfica de la Semana Santa de Sevilla de todo el siglo XX.
Teresa Lafita

Publicada por vez primera en 1934, un año después de la ascensión de Hitler al poder, con su autor, Joseph Roth (1894-1939) residiendo ya, como exiliado, en París, Tarabás puede (y aun debe) considerarse una novela alegórica sobre la condición humana y, a la vez, sobre la Europa de esos años, en la que de nuevo empezaban a resonar los tambores de la guerra, la locura y la muerte. En las primeras páginas, Nueva York 1914, una gitana predice al protagonista, leyéndole la mano: «Señor, va a ser usted muy desgraciado. Su mano me dice que es a la vez un asesino y un santo. Es el peor destino que nadie puede tener. Pecará… y expiará su pecado, las dos cosas en este mundo». El sobrio y dramático relato de esa vida, y de su pecado y su expiación, ambos un tanto misteriosos y aun inexplicables, hacen de Tarabás una novela tan sombría como intensa, muy representativa de las inquietudes del gran narrador que fue Joseph Roth.

Remy de Gourmont (1858-1915) es uno de los escritores más representativos del simbolismo francés. Amigo de Joris-Karl Huysmans, de Villiers de l’isle Adam, de Stephane Mallarmé, de Jules Renard, cofundador de la muy prestigiosa revista Mercure de France, dueño de una gran erudición y atento siempre a la actualidad de su tiempo, prosista con inquietudes metafísicas y una decidida voluntad de estilo, lo que mejor ha sobrevivido de su muy dilatada obra son los textos breves, sus cuentos y relatos y sus pequeños ensayos o artículos periodísticos.
La presente edición de Historias mágicas, uno de sus libros más universalmente apreciados, rescata la excelente traducción que Benjamín Jarnés (Codo, Zaragoza, 1888-Madrid, 1949) hizo en los años cuarenta para editorial mexicana Leyenda, así como los dibujos y viñetas del pintor gallego exiliado Arturo Souto.

Angelina Beloff (Angelina Belovna Petrova, San Petersburgo, 1879 - México D. F., 1969), la ilustradora de este cuento clásico de Aleksandr Pushkin, El Zar Saltán, fue una artista mexicana de origen ruso conocida, sobre todo, un tanto injustamente, por haber sido la primera mujer del pintor mexicano Diego Rivera y por protagonizar la novela de Elena Poniatowska, Querido Diego, te abraza Quiela. Angelina Beloff se dedicó a la pintura, a la ilustración y al grabado, pero también mostró interés por los muñecos infantiles de carácter popular y por las marionetas, a los que dedicó un libro, Muñecos animados (1945) (que próximamente se reeditará en Ediciones Ulises).
Para esta misma colección, Biblioteca de Chapulín, ilustró también El caballito jorobado de P.  P. Ershov y Canción para dormir a Pastillita de Miguel N. Lira.

La «Biblioteca de Chapulín», 16 tomos publicados en México entre 1942 y 1947, constituye, muy probablemente, el más afortunado y hermoso empeño de la edición infantil en España y América durante el siglo XX. En ella colaboraron pintores e ilustradores de la vanguardia mexicana y del exilio español, entre otros: Gabriel Fernández Ledesma, José Chávez Morado, Angelina Beloff, Julio Prieto y Salvador Bartolozzi. Los textos recogidos en ella fueron tanto de contemporáneos españoles y mexicanos: Magda Donato, Antoniorrobles, Rafael Pombo, Miguel N. Lira, como de clásicos universales: A. Chejov, R. Kipling, N. Hawthorne. Con estos dos cuentos: La cucarachita mondinga y el Ratón Pérez, una estupenda versión mexicana a cargo de Rosario Rubalcaba del famoso cuento de Fernán Caballero y La máscara que hablaba de Alfredo Cardona Peña, ilustrados respectivamente por Julio Prieto y Jesús Escobedo, iniciamos esta nueva Biblioteca de Chapulín en la que se irán reeditando en cuidadas ediciones más o menos facsímiles todos los cuentos de la colección original junto con otros cuentos antiguos y modernos de la más alta calidad artística y literaria.

De todas las figuras de la vanguardia francesa, Pierre Albert-Birot (1876-1967) es una de las peor conocidas, sobre todo si lo comparamos con otros poetas cubistas, como Guillaume Apollinaire, Blaise Cendrars, Max Jacob, Pierre Reverdy o André Salmon. Estos Poemas cotidianos (París, SIC, 1919) son su diario de apuntes de la Gran Guerra en París, versos de retaguardia con ecos laforguianos, futuristas y nunistas –el «ismo» que se inventó para definirlos–. En España tuvo el elogio de Jorge Luis Borges, Enrique Díez Canedo y Pérez-Jorba.
La poesía de Pierre Albert-Birot es cotidiana, sencilla, jovial, a veces casi medieval por un lado, un poco Max Elskamp, a veces casi minimalista. Habla de una ciudad tentacular y unanimista, del metro y del ferrocarril, de ventanas abiertas, del Sena, de una lluvia casi machadiana, de unos gatos sobre un tejado, de un telegrama, de viajes intercontinentales, de su sentirse antena... Son 107 monedas de oro que brillan bajo la luz de los zepelines.
Pierre Albert-Birot (Angoulême, 1876-París, 1967) fue uno de esos poetas de la primera vanguardia provinciana, ultraísta e ingenua, que tanto menoscabo tuvieron que sufrir a manos de los surrealistas más esnobs. Su obra es copiosa y frondosa, de envidiable frescura y amplio registro, publicada en ediciones artesanales de corta tirada. Dirigió la revista SIC durante la Gran Guerra, en la que colaboró toda la vanguardia del momento, en un kaleidoscopio mensual e incantatorio. Sus mejores libros son de esta época: Trente et un poèmes de poche (1917), Poèmes quotidiens (1919), La Joie des sept couleurs (1919), La Triloterie (1920). La enciclopedia Espasa de 1925 lo llama «uno de esos iluminados de las letras que han querido formar escuela removiendo hasta los fundamentos de la gramática y de la estética, renegando del pasado y sin dejar nada en pie». Y lo compara a Apollinaire, Max Jacob y Blaise Cendrars. Excelente carta de presentación, no cabe duda.