El polifacético escritor, ganador del Premio Nobel de Literatura de 1915, Romain Rolland (1866-1944) es considerado tanto por su pensamiento como por su obra como el ?Tolstoi francés?. Autor de novelas, obras teatrales, ensayos, dramas histórico-filosóficos y biografías (como la presente), mantuvo su determinación como fiel pacifista durante la Gran Guerra, ganándose el rechazo de buena parte de los intelectuales de Francia y Alemania durante años. Su compromiso político le llevó a interesarse por las ideas del hinduismo y las teorías sobre la no violencia, terminando por tratar de relacionar el marxismo con el misticismo oriental durante el periodo de entreguerras.
Historiador profesional, es conocido principalmente por su vastísima novela ?Juan Cristobal?, considerada una de las grandes innovaciones de las letras francesas de principios de siglo.

La presente colección de narraciones míticas se compone de extractos de las antiguas leyendas rusas transmitidas por tradición oral durante generaciones. Fue en el siglo XVIII cuando pasaron a ser compiladas y difundidas por escrito por la casi anónima autora Kirsha Danilov en la antología titulada ?Antiguos poemas rusos?. Este volumen se hizo enormemente popular tras su impresión en 1804 y sobre todo a partir de la invasión del país por las tropas napoleónicas y del enérgico despertar de los sentimientos nacionalistas rusos.
En esta primera edición de 1930 traducida del ruso por López del Rincón se han seleccionado algunas de las 71 narraciones del texto del siglo XVIII que, en conjunto, nos ofrecen una muy interesante descripción del perfil tradicional ruso, con sus más destacados y antiguos valores, y sus peores pecados. Para ello se recurre a las aventuras y desventuras emprendidas por diez personajes legendarios e históricos como el rico mercader y músico Sadkó, y sobre todo héroes y guerreros como el predestinado Esviatogor, el invencible Volga Buslaievich o Sujmanti Odijmantievich. Narraciones que incluso a día de hoy nos permiten entender el carácter de este vetusto pueblo.

El presente facsímil corresponde con la obra titulada originalmente ?Livet i oldtiden? escrita por el arqueólogo danés Frederik Poulsen en el año 1950 (poco antes de su muerte) y editada por la afamada Revista de Occidente, publicación cultural y científica fundada por el filosofo y ensayista José Ortega y Gasset en 1923. Siendo un libro escrito originalmente en danés, ha sido traducido al sueco, alemán e inglés, y en esta ocasión al castellano.
Poulsen nos relata a lo largo de las páginas de su ?Vida y costumbres de los romanos: viñetas culturales? algunos de los principales aspectos relacionados con el modo de vida de los romanos, apoyándose tanto en sus propios estudios arqueológicos como en las fuentes documentales de la época y en bibliografía especializada. Así entrelaza el estudio del imperialismo romano con la vida cotidiana de los emperadores. También se permite mostrarnos las costumbres de las clases superiores, como los senadores, y de los ciudadanos pertenecientes al común, tanto de la ciudad como el campo. Tampoco escapan de este estudio la mujer romana y los niños y jóvenes en la vida y el arte, revelándose como un auténtico precursor en el estudio histórico de la vida cotidiana. Todo ello acompañado de unas curiosísimas fotografías, ilustraciones y grabados de enorme valor para los estudiosos de la Historia del Arte.

La Crónica del Halconero tiene su origen en el minucioso trabajo recopilatorio que desarrolló el político e historiador Pero Carrillo de Huete (1380-1448) durante los reinados de Juan I y Juan II de Castilla, recogiendo para la década de los veinte del siglo XV todos los protocolos y registros que llegaron a la cancillería. Estos documentos diplomáticos, junto con informaciones añadidas pertenecientes a la Corte, nos ofrecen una muy interesante relación de la política exterior castellana de aquella época. Más de veinte años después, don Lope de Barrientos redacta esta segunda parte: ?Refundición de la Crónica del Halconero?, desarrollando una crónica más completa que explica el contexto político y las decisiones que se llevaron a cabo, dando un sentido narrativo a los elementos de la obra de Carrillo de Huete resumiendo además la ya existente ?Crónica de Juan II?, y prestando en sus 127 capítulos una mayor atención a la redacción y al estilo, ofreciendo una obra que va más allá de la exposición de documentos. Gracias al trabajo del que fue obispo de Ávila, Segovia y Cuenca, podemos disfrutar de un documento único e indispensable para la comprensión de lo que fue la Castilla bajomedieval y de las razones que llevaron a los sucesivos conflictos que afectaron al reino durante la segunda mitad del siglo XV.

Esta obra en dos tomos recogidos en un solo volumen recoge la fiel y completa traducción al castellano del testimonio en primera persona del explorador británico John Hanning Speke sobre la expedición que dirigió a finales de la década de los cincuenta del siglo XIX en busca de las Fuentes del Nilo. Aunque hoy sabemos que fue el jesuita Pedro Páez Jaramillo el primer europeo que encontró este enclave geográfico en el siglo XVII, es Speke quien ha conseguido abrirse hueco en la historia de la exploración al documentar con este diario la misión que le encargó el presidente de la Royal Geographical Society, sir Roderick Murchison, en un siglo en el que los europeos se encontraban en una apasionante carrera por explorar los espacios más recónditos del continente africano.
La presente edición facsímil incluye curiosísimos grabados sobre los animales, la fauna y las gentes que habitaban los lugares explorados, además de varios mapas, de los que destaca el que describe la ruta que recorrió Speke con el propósito de encontrar el vínculo entre el río Nilo y el lago Victoria.

El presente facsímil consta de dos obras de gran interés del filosofó mallorquín Ramón Llull escritas con 15 años de diferencia. En primer lugar tenemos sus proverbios, que incluyen el ?Libre dels Mil Proverbis? y los ?Proverbis d´enseyenment?. El proverbio era una forma didáctica a la que se recurría para hacer comprensibles las doctrinas a las gentes del común a partir de máximas o sentencias secuenciadas musicalmente para favorecer su memorización y aprendizaje. Así, este texto traducido del catalán recoge multitud de proverbios relacionados con la religiosidad, la moral o la vida social repartidos en 52 capítulos temáticos siguiendo un orden jerárquico.
Por otro lado contamos con el ?Libro de las bestias?, una narración protagonizada por animales con un marcado carácter moralizante y didáctico en el plano político. Dedicado al que recientemente había pasado a ser el rey de Francia y de Navarra Felipe IV, este precursor de ?El príncipe? de Maquiavelo supone una curiosísima historia sobre intriga, traición y conquista del poder con la intención de educar al buen monarca.

La presente edición facsímil reúne las dos partes de la aterradora obra escrita por el decimonónico autor mexicano Adolfo Isaac Alegría y Victoria: ?El libro de Satanás?. Aunque el subtítulo advierta de lo contrario, se trata de una obra de ficción en la que Alegría utiliza el recurso de la falsa autoría del maligno para incluir monólogos y cavilaciones en prosa y en verso que describan su filosofía y, de paso, expresen una profunda crítica al positivismo imperante de la época y a los principales pecados de la sociedad mexicana de finales del siglo XIX.
Algunos de los textos de esta edición de 1869 están ilustrados con unas curiosas litografías diseñadas por L. Garcés de la casa editorial de M. Murguía, destacando las que decoran las viñetas de vicio y virtud que se desarrollan en ?La luz en las tinieblas?, segunda parte del libro.

La mítica bailarina y coreógrafa Isadora Duncan llevaba años planeando su autobiografía. Su vida, caracterizada por el romanticismo, la extravagancia, la pasión y la tragedia, merecía ser contada por ella misma, permitiéndose explicar quién fue y porqué lo fue. El manuscrito de la presente obra fue concluido por su autora tan solo algunos meses antes de su trágica muerte, debida al estrangulamiento producido por el chal rojo que tenía enrollado al cuello y que terminó por verse enredado en una de las ruedas de su Bugatti en circulación.
A lo largo de sus páginas, Duncan nos expone algunos de los principales hitos de su vida: sus inicios en la ?Agustin Daly?, su formación en Londres, su enorme éxito en Europa, sus incontables viajes, sus encuentros con las celebridades de la época como la bailarina Anna Pavlova, sus relaciones amorosas, la muerte de sus hijos en su clímax profesional, la idea del suicidio e incluso su reciente experiencia en la Unión Soviética. En los meses previos a su muerte estaba escribiendo las dos obras que servirían de complemento a la presente: ?Mis dos años en la Rusia bolchevique? y ?El arte de la danza?, en el que buscaba sintetizar el perfil coreográfico que había desarrollado a lo largo de su carrera.

En 1766 Louis Antonie de Bougainville embarcó en la Boudeuse y la Estrella junto con astrónomos, dibujantes y naturalistas, dando comienzo a una singladura que duraría dos años para dar la vuelta al mundo. De su recorrido por las Islas Tuamotu, Tahití o el Archipiélago de Samoa (del que descubrió la mayor parte de las islas) Bougainville no solo proporcionó enormes progresos en el conocimiento del Pacífico y de las islas de Oceanía, sino que ofreció importantes datos acerca de las costumbres de los pueblos que visitó. De hecho, la descripción que realiza de las gentes que poblaban Tahití, basada en hombres y mujeres que vivían felices y ajenos a la civilización, supone el epítome del ?buen salvaje?, concepto enormemente trabajado por los filósofos franceses del periodo revolucionario.
El relato de este viaje se publicó con el nombre de ?Voyage autour du monde? en 1771 y en dos volúmenes, unificados en el presente facsímil en un solo tomo, en castellano y con los grabados originales.
El conde de Bougainville proyectó más tarde un viaje al Polo Norte que no llegó a realizarse, pero sus hazañas inauguraron en Francia una nueva era de los viajes de carácter científico, como los realizados por La Pérouse o por Dumont d´Urville a principios del siglo XIX.

Guérin supo recopilar en pocas palabras lo más interesante de la cirugía operatoria, exponiendo con seguridad exclusivamente lo necesario y útil para su estudio, evitando la erudición. Entendió muy temprano que las amplias descripciones anatómicas escritas en los manuales son contraproducentes en muchos casos, haciendo que el lector se sienta desorientado a lo largo del proceso. Así, el cirujano francés optó por incluir 320 grabados xilográficos, dibujados y grabados en esta tercera edición de 1878 por Leveillé y Radoureau. Estos nos muestran tanto regiones principales del cuerpo humano como los momentos más críticos de las operaciones, siendo lo que en mayor medida enriquece el método didáctico de esta obra. También expone los métodos y procedimientos más populares en cada intervención, incluyendo finalmente una apreciación en la que aconseja el procedimiento más ventajoso o práctico según el caso.
Estas son las razones que explican que este manual fuera considerado el superior de su clase en el momento de su publicación (1855), siendo su principal aspiración alcanzar a médicos y estudiantes tanto dentro como fuera de Francia.