A cien años de la muerte de Marcel Proust, su obra continúa siendo un hito de la literatura universal, tanto por su estilo como por sus aportaciones estéticas y sus reflexiones acerca de la condición humana. Sin embargo, la magnitud y la densidad de su gran ciclo novelístico (compuesto de siete volúmenes) lleva buena parte del público lector a desistir o a abandonar su lectura, quedando así restringida a entusiastas inquebrantables y a académicos. La presente selección de textos ?escogidos y traducidos por Carles Llorach? intenta proporcionar una idea de los estilos, temas y personajes de la obra enlazados por resúmenes argumentales y breves comentarios, para que el lector pueda obtener una visión general de la trama y del significado de En busca del tiempo perdido, que no es más que el afán humano por capturar esos instantes perdidos y guardados secretamente en un rincón de nuestra memoria.

El 2 de mayo de 1989 se publicó la edición española de Los versos satánicos, de Salman Rushdie. La traducción la firmó un tal J.?L. Miranda, seudónimo con el que la editorial quiso evitar posibles represalias por parte de un islamismo radical que pronto se cebó con otros colegas de profesión (y editores) tras la fetua del ayatolá Jomeini. Este había condenado a muerte al autor del libro, y a todo el que participase en su difusión, por considerarlo blasfemo y contrario al islam. Nunca se desveló la identidad del traductor español. La soberana patria de la ficción nos permite ahora fabular con su vida. El propio Rushdie y un anónimo ciudadano musulmán completan la tríada de personajes cuyos destinos acabarán cruzándose en esta trepidante novela.
Las cinco vidas del traductor Miranda es una reflexión sobre la identidad y la culpa, pero también un relato de la resistencia ante los reveses de la vida, llena de caídas y resurrecciones. Tras el ataque a Salman Rushdie en agosto de 2022, la novela se ha convertido, asimismo, en una respuesta inmediata a ese acto atroz, y una enardecida defensa de la libertad de expresión desde el bastión de la literatura.

En la época actual, en la que Internet y las nuevas tecnologías han acortado notablemente las distancias y nos permiten estar más fácilmente en comunicación con quien vive lejos o tener más «amigos» y hasta «seguidores», ¿cuánto influye el contacto directo con otras personas en nuestras existencias? A través de experiencias reales e investigaciones científicas, este apasionante libro muestra cómo lo que de verdad mejora nuestra vida son los lazos reales, el contacto cara a cara y el pertenecer a una red social, no online, sino física. Investigando una aldea remota de Cerdeña, habitada por hombres centenarios, hasta las escuelas, los hospitales, los lugares de trabajo o el propio hogar, la psicóloga canadiense Susan Pinker, autora del controvertido La paradoja sexual, demuestra que para vivir más y mejor o ser más feliz es necesario dedicar tiempo al contacto social real y que, como dice Teresa Giménez Barbat en el prólogo, «ser negligente en construir una red de afectos es al menos tan peligroso para la salud como fumar un paquete de cigarros al día, la hipertensión o la obesidad».

Julio de 1914. Desde el asesinato del archiduque de Austria en Sarajevo, los tambores de guerra redoblan por toda Europa. En París, Nadine Ledoux se deja cautivar por Raoul Villain, un joven reservado detrás de cuya timidez ella intuye un carácter noble. Jean Jaurès, director del periódico L?Humanité, gran intelectual, pacifista y líder de los socialistas franceses, orquesta una campaña política y mediática en contra del inminente conflicto bélico: sabe que los pobres y los obreros no tienen nada que ganar en la contienda. Lo que Jaurès no sabe (¿o tal vez sí?) es que el tiempo se le acaba...
El autor se adentra en las contradicciones y en la psicología de los protagonistas (pues «nunca se conoce la íntima madera de uno mismo», como dice Eduardo Gallarza en el postfacio) y, sobre todo, de Nadine, la amante de Villain, que en sus cuadernos plasma las emociones de quien se vio involucrada en unos acontecimientos que cambiaron el curso de la Historia.

Esta selección de cartas dirigidas a la escritora Louise Colet pretende ofrecer una muestra significativa de la teoría literaria innovadora que Flaubert expuso en la correspondencia que dirigió a su amante. La pasión amorosa va destilando la que quizá fue la mayor y auténtica pasión del autor de Madame Bovary: la pasión de la escritura. Flaubert nunca pensó que otras personas leerían estas misivas años después, y esa libertad y espontaneidad con que están escritas permiten que sean de lectura ágil y atractiva. La revolucionaria teoría literaria que expone en ellas, así como el proceso de creación de sus novelas adquieren una cercanía y expresividad sorprendentes. Muchos críticos consideran que la extensa correspondencia de Flaubert (casi cuatro mil cartas) constituye su mejor obra literaria.

A la recerca del temps perdut ha estat una obra de culte per al lector del segle xx i continua sent-ho per al del segle xxi. Però, com que el seu volum i la seva densitat espanten qualsevol amant de la literatura, l?obra s?ha convertit en territori d?erudits i acadèmics. No obstant això, les editorials no deixen de publicar o reimprimir, any rere any, la Recerca, sencera o per parts, o de recuperar altres obres menors del autor. El volum que presentem ara consisteix en una antologia de fragments de la Recerca extrets dels diversos episodis principals i enllaçats per mitjà d?un text que fa de fil conductor. Aquests fragments fan referència principalment a objectes o a moments que desperten en el narrador el record de temps passats, perduts: són les epifanies. De cop i volta, una sensació ?no un acte voluntari de la intel·ligència? ens ressuscita un món periclitat, i el temps que separa el passat i el present queda reduït al no-res.

Cuando el estudiante universitario John Lang entabla amistad con Dorn, un joven proveniente de Islandis, descubre un misterioso reino situado en el hemisferio sur que no tiene apenas relaciones con otras naciones. Empujado por la curiosidad, John aprende el idioma y, cuando su tío, un empresario que quiere iniciar relaciones comerciales con los islandianos, le propone ir como cónsul de EE.?UU., John partirá hacia ese recóndito territorio. Allí conocerá un pueblo poco desarrollado, pero muy avanzado a nivel social, y entrará en contacto con hombres enérgicos y mujeres valientes y enigmáticas, afectados por unas luchas políticas internas sobre la apertura al mundo exterior.
Goran G. Gallarza, traductor de la obra, se pregunta en su introducción: «Qué lleva a alguien a crear un mundo?». La respuesta es esta ficción utópica, trabajo de toda la vida de Austin Tappan Wright, en la que el arraigo a la tierra, el amor, la amistad y la lealtad constituyen un arte de vida, y que se ha comparado por la precisión en los detalles con la Tierra Media de Tolkien. Publicada póstumamente en 1942, Islandis (Islandia en el original) se convirtió en Estados Unidos en una novela de culto. Presentamos aquí el primero de los varios volúmenes de que se compone la saga.

Esta es una selección de los diarios que Virginia Woolf fue escribiendo a lo largo de su adolescencia hasta sus primeros pasos en el mundo literario. En ellos descubrimos la personalidad de la joven que se convertirá en inspiración para muchas generaciones venideras, no solo de escritores, sino de todo el movimiento feminista. Sus lecturas, su entorno, sus relaciones con las mujeres trabajadoras, las ganas de aprender y mejorar en sus incursiones literarias se entreveran con los recuerdos, con la descripción de los lugares que visitaba y de los eventos públicos y privados en los que participaba.
A medio camino entre literatura y vida cotidiana, estos diarios escritos entre 1897 y 1909 nos descubren algunos aspectos más personales así como la evolución estilística de una de las escritoras más influyentes del siglo pasado.

Una hermosa tarde de primavera, Jettchen Gebert, una joven judía de familia burguesa, y Fritz Kössling, un pobre aspirante a escritor, se conocen en las calles de Berlín. La breve conversación sobre música, literatura y arte revelará la afinidad de sus corazones. ¿Acaso el amor de los jóvenes logrará vencer la oposición de la familia de Jettchen, que no admite que se case con un cristiano y que inmediatamente empieza las gestiones para concertar un matrimonio de conveniencia con Julius Jacoby, primo de Jettchen y ambicioso comerciante de pieles? Ambientada en la Alemania de mediados del siglo XIX, bajo la apariencia de una bella historia de amor, La novia de Berlín (Jettchen Gebert) constituye sin duda la más profunda descripción de la familia alemana burguesa y judía, como Los Buddenbrook de Thomas Mann lo hizo con la tradicional familia alemana cristiana. A través de las relaciones de los miembros de la familia Gebert y de las de estos con la sociedad, Georg Hermann se adentra en las raíces de la cuestión judía.
Con 120 ediciones, La novia de Berlín (Jettchen Gebert) fue el fenómeno literario del año 1906 en Alemania y consagró a Georg Hermann como uno de los autores más populares en lengua alemana de principios del siglo XX.

Año 2015. En una España que intenta dejar atrás la crisis económica, el Gobierno ha convocado un cuantioso premio literario para incentivar la labor de los escritores como creadores de riqueza y embajadores de la cultura patria. Lo inusual del certamen es que no lo ganará la novela más valorada por un jurado, o por la crítica, sino la más vendida en las librerías. Un criterio puramente comercial, numérico, que dará pie a que nuestro protagonista y sus dos secuaces ?sin experiencia previa en el mundo de la creación literaria? urdan una delirante estrategia para ganar el generosísimo premio. Un envite del que, al final, ninguno de los tres saldrá indemne.
Onofre Superstar es una parodia tragicómica de la sociedad actual, repleta de embaucadores y farsantes, que Alfredo Escardino traslada al mundo de las letras, hoy presidido por el mercantilismo que exige al novelista ser un fabricante de best sellers. En suma, una novela que insinúa mucho más de lo que dice, y con la que el autor, tirando de ironía y utilizando el mismo vigor narrativo que en Una erasmus en Bruselas ?su primera novela?, explora hasta dónde estaríamos dispuestos a llegar por conseguir riqueza y reconocimiento social.