Las multinacionales gastan anualmente miles de millones de dólares con el fin de captar la atención de los consumidores adolescentes y preadolescentes. Esta agresiva estrategia comercial pretende incidir en la formación del gusto juvenil con el fin de controlar y dirigir su consumo hacia determinados productos basándose en innovadoras estrategias nunca vistas hasta la fecha en el mercado. En esta arriesgada investigación, Alissa Quart lleva al lector al lado oscuro del marketing, mostrando las directrices centradas en los adolescentes y revelando un inquietante mundo en el que algunos adultos, haciéndose pasar por “amigos” de los más jóvenes, detectan y analizan lo que comen, visten, y escuchan, así como sus expresiones más comunes.
Desde los veinteañeros que pasean por las calles en busca de las últimas tendencias hasta los equipos de estrategas que se encuentran tras el patrocinio a ciertas escuelas, Alissa Quart presenta toda una gama de amenazadoras iniciativas. Este apasionante recorrido descubre cómo la mayoría de los adolescentes sucumben al bombardeo diseñado para reducir su individualidad y creatividad al tiempo que asistimos a la valentía de algunos jóvenes aislados que deciden -resistiendo el empuje de estos agresivos departamentos comerciales- luchar y plantar cara a las arrogantes empresas como reacción ante la manipulación empresarial.

"El mundo, el texto y el crítico" es, entre los numerosos e influyentes libros de Edward Said, el que con más rigor atestigua el vasto espectro de los intereses del autor y la ejemplar sutileza de sus análisis. Más de una década le llevó a Said escribir la docena de ensayos y el lúcido programa que componen el volumen, cuyo impacto trascendió largamente el ámbito universitario.
Eric Auerbach, Walter Benjamin, Georg Lukacs, Michel Foucault y Jacques Derrida son algunos de los interlocutores que Said convoca para examinar, con agudeza, las exigencias y las circunstancias del quehacer crítico en la era de la globalización y la crisis del paradigma humanista. Es en el cotejo con los otros como se perfila el pensamiento del escritor: en Said, el conocimiento erudito y minucioso del pensamiento crítico contemporáneo se pone al servicio de un diálogo que es ejemplarmente claro y, con frecuencia, no teme ser polémico.
Lector apasionado y perspicaz, ciudadano de su tiempo y gran estudioso de la teoría literaria y la narrativa modernas, Edward Said propone en las páginas de El mundo, el texto y el crítico hacer de la lectura un arte radicalmente secular: frente a la ortodoxia implacable de los varios fundamentalismos o la tendencia a «sacralizar» las grandes obras literarias, Said invoca la imagen del intelectual que pone en cuestión las verdades consagradas y se entrega, a través de la lectura atenta e informada por el saber histórico, al esclarecimiento de los textos y de las condiciones de su escritura.
Edward W. Said nació en Jerusalén en 1935 y pasó parte de su juventud en el Líbano y El Cairo. Ejerció la docencia como profesor de literatura inglesa y comparada en la Universidad de Columbia, Nueva York. Considerado uno de los críticos literarios y culturales más importantes de nuestro tiempo, su actividad como pensador se extendió a la literatura, la política, la música, la filosofía y la historia. Entre su obra crítica destacan Orientalismo, obra clásica entre los estudios culturales y literarios, y Cultura e Imperialismo. También es autor de libros sobre el conflicto israelí-palestino como Nuevas crónicas palestinas y un libro de memorias, Fuera de lugar. Edward W. Said fue galardonado, junto con Daniel Barenboim, con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Edward W. Said falleció en la ciudad de Nueva York en septiembre del año 2003.

Dos momentos históricos para América Latina, vividos con la intensidad épica de la juventud, dejaron una huella biográfica en Jean Franco y su inquietud perdurable por la literatura latinoamericana. En los 40, la estudiante había militado brevemente en el comunismo inglés, en la misma célula que el historiador Eric Hobsbawm. Pero en 1953, en ruta a Guatemala, la joven Franco llegó a Santiago de Cuba en momentos del fracasado ataque al cuartel Moncada. Poco después asistía al violento golpe militar contra el presidente Jacobo Arbenz, quien había amenazado con nacionalizar las tierras de la United Fruit, dueña de la economía guatemalteca. En medio del toque de queda, una poeta seguía con sus lecturas públicas. La conjura de mercenarios estadounidenses contra Arbenz, en 1954, marcó el comienzo de una era de intervencionismo militar. Se formalizaba así la Guerra Fría en Latinoamérica.
El libro de Franco recorre 60 años de tensiones entre política y arte, en el arco que va del compromiso orgánico con el comunismo, como el caso de Siqueiros o Neruda, a los "autonomistas" como Borges y los autores del boom, las crónicas del sidario del chileno Pedro Lemebel y la controversia en EEUU por la inclusión en el canon universitario del testimonio de Rigoberta Menchú. Su título alude al célebre libro "La ciudad letrada", del crítico uruguayo Angel Rama, y argumenta que el regreso de América latina a la democracia dejó al descubierto todo lo que la Ilustración había maquillado. Se trata de un ambicioso y original ensayo, una historia intelectual de América Latina pionera en su género. Franco analiza cómo en los años 50 Estados Unidos financió discursos artísticos "universalizantes", cuyo fin era neutralizar la creciente influencia de la izquierda y los nacionalismos latinoamericanos entre los artistas, polarizados en dogmas estéticos: el de la "libertad" del arte y lo "universal", para la derecha, y el arte combativo de izquierda.

La figura de María Estuardo, reina de Escocia, continúa siendo para los historiadores un enigma, ya que su personalidad ha sido descrita de formas muy divergentes en diferentes biografías. Reina de Escocia, fue reconocida reina cuando apenas contaba con siete días. Su adhesión al catolicismo en la época de las revueltas presbiterianas, sus matrimonios breves, las intrigas palaciegas y sus enfrentamientos con la reina Isabel I, de la que fue cautiva durante 18 años, tiñen su biografía del dramatismo de la política de la época. Desde su cautiverio, según se cuenta, mantuvo relación epistolar con príncipes católicos, sobre todo con Felipe II de España y con don Juan de Austria, con quien proyectaba casarse hasta que finalmente, la soberana inglesa la hizo juzgar como promotora de una conjura organizada por un católico llamado Babington, y fue condenada a muerte y ejecutada en 1587.
Fuera cual fuese la “verdadera” historia de María Estuardo, Stefan Zweig trenza un conjunto de suposiciones verosímiles apoyándose en los datos históricos fiables existentes para elaborar una obra brillante. La prosa del autor, también novelista, clara para una obra de divulgación pero no exenta de rigor, consigue que el lector se sumerja en la época y las circunstancias de este personaje. María Estuardo alcanza así la categoría de uno de los grandes personajes de la historia rivalizando con Napoleón.
Entre 1925 y 1940, Zweig dio al mundo lo mejor de su producción literaria: apasionadas biografías de personajes históricos como Fouché, María Antonieta o Erasmo de Rotterdam.

COLECCIÓN TEMAS DE DEBATE - ENSAYO

Cuando la democracia y la libertad triunfan en un planeta aparentemente liberado de los regímenes autoritarios, retornan paradójicamente, con fuerza recobrada, las censuras y las manipulaciones. Nuevos "opios del pueblo" distraen a los ciudadanos en nombre de "el mejor de los mundos" y los apartan de la acción cívica y reivindicativa. En esta nueva era de la alienación, en los tiempos de la cultura global y de los mensajes a escala planetaria, las tecnologías de la comunicación desempeñan, más que nunca, un papel ideológico de primer orden. La promesa de felicidad en la familia, la escuela, la empresa o el Estado, se encarna ahora en la comunicación. De ahí la proliferación ilimitada de los instrumentos a su servicio, de los que Internet constituye la culminación global, triunfal. Cuanta más comunicación haya, se nos dice, más armoniosa será nuestra sociedad y más felices seremos. Podemos preguntarnos si la comunicación no estará sobrepasando su estado óptimo, su punto culminante, para entrar en una fase en la que todas sus cualidades se transforman en defectos y todas sus virtudes en vicios.

El ritmo precipitado y la profundidad de las transformaciones geopolíticas desde 1989 impresionan, sorprenden, aturden... ¿Anuncian estas transformaciones una era de grandes turbulencias? La caída de los regímenes autoritarios de la Europa del Este, la unificación alemana, la guerra del Golfo, la implosión de la URSS, la globalización de la economía de Estados Unidos y el doble fracaso del comunismo y del ultraliberalismo trastornan los escenarios estratégicos y diseñan un nuevo paisaje planetario. ¿A qué se asemeja éste? ¿Qué estados, qué fuerzas, qué ideas emergen en este contexto? ¿Cuál es el sistema de pensamiento dominante? ¿Qué oportunidades y qué riesgos se plantean al ciudadano? A partir de ahora, Estados Unidos debe tener en cuenta la rivalidad de los otros dos polos de prosperidad: Europa y Japón. Sólo pueden darse respuestas globales a cuestiones cruciales como la demografía, la tecnociencia, el efecto invernadero, el subdesarrollo, la criminalidad internacional, el sistema de seguridad, etc.

COLECCIÓN TEMAS DE DEBATE - POLITICA

Texto humorístico sobre los grandes temas que nos afectan: paro, neoliberalismo, globalización, huelgas, etc.

El israelí Daniel Barenboim -director de la orquesta Sinfónica de Chicago y de la Ópera Estatal de Berlín- y el palestino-noreteamericano Edward Said -eminente crítico literario y comprometido analista del conflicto de Oriente Próximo- han cultivado desde hace muchos años una profunda amistad que se hace patente en el apasionado y cordial intercambio de ideas que tiene lugar en estas conversaciones. Barenboim y Said hablan, entre otras cuestiones, de las diferencias entre la escritura de prosa y la de la música, de políticos que tratan de llegar a acuerdos y de artistas que sólo se comprometen con su arte, del famoso director Furtwängler, de Beethoven como supremo compositor de sonatas, de Wagner, de maestros y discípulos y, sobre todo, del poder de la cultura para ir más allá de las barreras nacionales y las diferencias políticas. Paralelismos y paradojas es un libro de ideas originales y sorprendentes sobre música, política y cultura que despliega un derroche de inteligencia de dos grandes mitos de nuestra cultura contemporánea.