¿Es bella la física? ¿Existe un hilo conductor que recorre la historia de los experimentos desde Arquímedes hasta Einstein? ¿Podemos encontrar elegancia y creatividad -junto con el sorprendente talento de los científicos- en las observaciones y tentativas físicas que han cambiado la concepción del mundo que vivimos? En el año 2002, se realizó una encuesta entre más de doscientos reputados especialistas mundiales acerca de los experimentos que, con menos medios materiales, han conseguido unir belleza e inteligencia. El resultado de aquel trabajo es este libro del profesor Lozano Leyva, uno de los físicos españoles más brillantes, que recoge, analiza einterpreta cronológicamente las diez experiencias mejor valoradas y más votadas por la comunidad científica internacional. Pensado para el gran público, y gracias a la capacidad de divulgación y síntesis del profesor Lozano Leyva, cualquier lector podrá disfrutar con la desbordante imaginación de los principales científicos (Arquímedes, Eratóstenes, Galileo, Newton, Cavendish, Young, Foucault, Rutherford, Bohr, Schördinger, Heisenberg o Einstein), con sus experimentos (algunos de los cuales pueden reproducirse en cualquier hogar), al tiempo que recorre la historia de la disciplina y sus progresos. Tras la lectura entretenida de este libro la física dejará de ser una materia árida para convertirse en una aventura de la inteligencia.

Este libro reúne ensayos sobre temas culturales y literarios escritos por Edward W. Said a lo largo de tres décadas de intenso trabajo intelectual y político. Como indica el artículo que da título a este volumen, tanto su exilio personal como el destino del pueblo palestino han dado forma a las cuestiones que han preocupado al autor a lo largo de su fructífera carrera. Vistos en conjunto y con la perspectiva crítica que concede el tiempo, estos textos -seleccionados por el propio autor como compendio de su carrera humanista- nos ofrecen la oportunidad de contemplar la evolución y formación de un combativo profesor, un hombre de palabra y acción, así como el desarrollo de una vocación por el conocimiento del mundo llevada hasta sus últimas consecuencias. Desde sus reflexiones sobre la cultura popular que le llevan a calificar a Tarzán de "exiliado permanente" o evocar la figura de la bailarina del vientre Tahia Carioca, al machismo y la tauromaquia de Hemingway, pasando por las diferencias que distinguen ciudades como Alejandría y El Cairo, o sus indispensables capítulos sobre música (Boulez, Gould, Bach y Fidelio), en estos artículos el autor de Orientalismo expone su punto de vista, inteligente y siempre contrario a la edificación de cánones literarios tan del gusto del público anglosajón, sobre autores como George Orwell, Giambattista Vico, Georg Lukács, E. M. Cioran, Naguib Mahfouz, Herman Melville, Joseph Conrad, Antonio Gramsci, Raymond Williams, Samuel Huntington o Eric Hobsbawm. Esta colección, mucho más que la suma de sus partes, es el retrato de una vida intelectual ejemplar en la cual rigor y claridad se unen con coraje y compromiso... Este es, con toda seguridad, uno de las obras más importantes de la cultura y las humanidades que América ha producido en los últimos años. Martha C. Nussbaum, New York Times Book Review

¿Cuál fue el comportamiento político y social del PSOE durante la Guerra Civil? ¿Cómo reaccionó ante el empuje de las fuerzas sublevadas en 1936? ¿Qué papel desempeñaron sus principales dirigentes, el núcleo del gobierno, durante el conflicto? Partido de larga tradición histórica y amplia representación institucional, el PSOE fue desde 1931 una pieza clave para afianzar la democracia en España. Este riguroso estudio de Helen Graham permite conocer la intrahistoria y la evolución del PSOE durante aquellos trágicos años, y ofrece respuestas detalladas a muchos de los interrogantes sobre su actuación. Basándose en una amplia gama de fuentes, incluso en larica documentación interna del PSOE, el libro arroja luz sobre el papel desempeñado tanto por sus líderes como por sus agrupaciones y militantes de base, presentando una panorámica de la acción política del partido durante los años de la guerra. Desde las polémicas con otras organizaciones de la izquierda durante el período 1931-1936 hasta la influencia de la Internacional Comunista durante la guerra, el libro de Helen Graham refleja las tensiones externas e internas del PSOE, una formación política que, desde el reformismo de algunos de sus dirigentes hasta la fe comunista de otros, quiso edificar una república laica y moderna al tiempo que, sin poder detener la conspiración militar, tuvo que hacer frente en condiciones nada favorables a una guerra internacionalizada. Helen Graham ha llevado a cabo una deslumbrante, original y sensible descripción del papel desempeñado por el PSOE durante la Guerra Civil.
PAUL PRESTON

¿Qué ha ocurrido en el fútbol, en los equipos, en las aficiones, para que este noble deporte se haya convertido en un espectáculo trascendente? ¿Son las grandes estrellas del balón reencarnaciones de los antiguos dioses olímpicos? ¿Es el fútbol la nueva religión del siglo XXI? Como explica con ironía Manuel Vázquez Montalbán, los estadios parecen catedrales, los aficionados «adoran» los colores de su equipo y los protagonistas del espectáculo, condicionados por el mercado, se han convertido en portadores de mensajes publicitarios, en auténticos iconos mediáticos. Este libro póstumo, cuya edición final a estado al cuidado de Daniel Vázquez Sallés, explora los peligros, la gloria y el futuro del «más bello deporte del mundo» en un análisis lúcido y mordaz como solo podría salir de la pluma de uno de los más inteligentes observadores del mundo contemporáneo. En la primera parte Vázquez Montalbán presenta la evolución del deporte que él jugaba en las calles y admiraba en los carteles de su barrio al fútbol como mercadotécnia y expone una sociología del balompié diseñado por la FIFA como nueva "religión" laica organizada para beneficio de las multinacionales y las televisiones. En este recorrido examina la trayectoria de ídolos como Pelé, Di Stéfano, Cruiff o «el ángel caído», Diego A. Maradona, hasta el papel de nuevos mitos como Ronaldo o Zidane. A continuación presenta una selección de sus mejores artículos sobre fútbol publicados en la prensa (1969-2003) que ofrecen la posibilidad de disfrutar con sus reflexiones sobre el Fútbol Club Barcelona (El Barça es más que un club o más que una inmobiliaria), el Real Madrid (White is beatiful), la confrontación entre ambos o sobre otros protagonistas del mundo del balón como José María García, Jesús Gil y Gil o Silvio Berlusconi.

En marzo de 1980 Jordi Pujol consiguió realizar el sueño que albergaba desde los doce años, ser presidente de Cataluña para iniciar la reconstrucción nacional del país. Permaneció en el cargo mas de veintitrés años y llegó a ser uno de los políticos democráticos más longevos de la historia de Europa. Pujol ha sido un líder nato con la rara capacidad de articular un movimiento político y social en torno a su persona. Empezó a construir su gobierno en la sombra con la fundación de Banca Catalana, y su paso por las cárceles franquistas no hizo sino consolidar su aura de luchador antifranquista. Ahora, una vez retirado del poder es el momento de investigar las razones de su longevidad política. ¿Cómo llegó a ser el primer presidente de la Generalitat restaurada y pudo mantenerse en el poder durante tanto tiempo? Este libro de Félix Martínez, autor de Estevill y el clan de los mentirosos, y de Jordi Oliveres, trata de responder a esta pregunta. El ex presidente catalán ha sido un político heterodoxo que no ha dudado en emplear métodos cuestionables para retener el poder que le permitiría llevar a cabo su proyecto de reconstrucción nacional. Eso sí, nunca ha sido codicioso. Todos sus actos se explican porque eran necesarios para la consolidación de Cataluña. Con una mentalidad de resistente, siguió oponiéndose al Estado desde la Administración. Para ello llegó a utilizar a personas que encarnaban su reflejo oscuro, como Lluís Prenafeta o Macià Alavedra. Fue laxo a la hora de perseguir la corrupción política, que llegó a instalarse en círculos muy próximos a su persona. Pero, hasta cuando miraba para otro lado lo hacía en nombre de Cataluña. Incluso sus enemigos se ven obligados a reconocer que Pujol no tuvo jamás rival como político y que su contribución a la historia democrática de Cataluña y de España es inestimable.

¿Qué está pasando en Rusia? ¿Qué se esconde bajo la aparente normalidad, refrendada por la comunidad internacional, del gobierno de Putin? Este libro es una valiente denuncia de la terrible situación que vive la antigua Unión Soviética sometida a la ambición del presidente Vladimir Putin. Según Anna Politkovskaya, Vladimir Putin -un producto perfecto del KGB- es un eslabón más de la cadena de nefastos dirigentes que ha padecido Rusia durante el último siglo. Su reelección en 2003 significó el retorno a un Estado controlado por los Servicios de Seguridad y a una neosovietización del régimen actual. En este gran reportaje, la autora examina la represión en el ejército, los entresijos de la corrupción judicial, el poder de las nuevas mafias, la dureza de la vida cotidiana de la ciudadanía rusa, el auge de los nuevos capitalistas o la conversión de Chechenia en el nuevo enemigo necesario tras la guerra fría. Politkovskaya acaba analizando dos ejemplos claros de mala gestión y negligencia de Putin: la solución del secuestro masivo en el teatro Dubrovka (donde la autora fue mediadora) y la tragedia del colegio de Beslán. Escrito con la habilidad narrativa y la contundencia en la investigación periodística que caracteriza el trabajo de Anna Politkovskaya, este libro es una descripción y una denuncia, ante la opinión pública mundial, del rostro más perverso del nuevo poder en Rusia.

¿Cuál es el significado real y profundo de la vida? ¿Cómo evolucionan y se desarrollan los organismos? ¿Cómo encaja el hombre en el complejo proceso de la evolución? Toda persona debería tener presente, a la hora de reflexionar sobre el mundo y los seres vivos, los conceptos básicos de la biología moderna: evolución, biodiversidad, competición, extinción, adaptación, selección natural, reproducción, etc. Estas ideas básicas, que deberían formar parte del conocimiento común de la humanidad, son unas herramientas imprescindibles para comprender el mundo y poder interpretarlo. Conocerse a sí mismo (la esencia biológica) y conocer nuestro lugar en la cadena del mundo conlleva, ante todo, comprender nuestro origen biológico. Sólo este conocimiento puede ayudarnos a abordar los grandes problemas morales y políticos a los que nos enfrentamos en el siglo XXI. Algunas de las tradiciones éticas de Occidente, que alimentaron el pensamiento clásico, han quedado obsoletas para definir una nueva concepción general del mundo debido a su rigidez y al brusco cambio operado en las condiciones de vida desde que se formularon en la antigüedad. Gracias al progreso del conocimiento científico, como expone con afán divulgativo este libro, el paradigma ha cambiado. En Así es la biología, el profesor Mayr pone todo su conocimiento de la disciplina y su experiencia docente al servicio de una argumentación clara y sencilla haciendo del recorrido de la evolución una apasionante historia de descubrimientos.

¿Se puede comprender a un autor sin conocer la época histórica que vivió? ¿No somos todos hijos de nuestro tiempo? Sabido es que William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, Inglaterra, 1564-1616) es una ineludible referencia cultural y un genial dramaturgo. Un escritor que se disfruta por su sensibilidad e ingenio, por su capacidad para comprender y describir el alma humana, por su talento a la hora de afrontar los dramas, por su sobriedad ante los dilemas morales o por su dominio de la escenografía y los recursos teatrales. Pero Shakespeare, como cualquier otro escritor, es también su territorio personal, político, social y familiar. La época histórica que le toco vivir: sus contemporáneos. Este libro de Frank Kermode -un reconocido especialista en Shakespeare y sus circunstancias históricas- permite ese recorrido vital por una época convulsa, a caballo entre el siglo XVI y los albores del XVII, dominada por la dinastía Tudor. Un período que Shakespeare vivió y describió en sus escenas atravesado por luchas dinásticas, conspiraciones nobiliarias, la reforma protestante o los problemas planteados por la descendencia en la sucesión real. Inteligente y entretenido, este paseo por las circunstancias físicas y emocionales de Shakespeare, por el mundo que conoció en primera persona, ofrece al lector la posibilidad de situar al autor de piezas maestras como Hamlet, Macbeth o El mercader de Venecia en el contexto vital de la realidad de su tiempo.

En este extraordinario libro el polémico teólogo Hans Küng narra la historia de la Iglesia católica desde sus orígenes en Palestinay Roma a partir de la figura de Jesucristo. Küng pasa revista al origen de las instituciones de la Iglesia, a los grandes cismas -entre oriente y occidente, entre catolicismo y protestantismo-, a la evolución del papel del Papa, a los grandes papas reformadores ya la expansión de una Iglesia global. El prestigioso teólogo explora la evolución histórica de concilios, obispos y cardenales, el entusiasmo misionero de la Iglesia, los orígenes del culto mariano y cómo las convulsiones de la Reforma y la Contrarreforma se pueden aún apreciar en la Iglesia católica de hoy día.
El libro concluye con una valoración profunda de cómo la Iglesia católica puede afrontar los inmensos retos que le esperan en el nuevo milenio y que provienen de la ciencia, de las reivindicaciones y conquistas de los movimientos feministas, de quienes buscan una reforma a partir de las Escrituras y de la evolución de la moral sexual.
La Iglesia católica es un libro breve pero fundamentado y controvertido, escrito por un pensador universal de profunda influencia.

¿Qué ha pasado en Irak desde que la administración estadounidense decidió el ataque? ¿Quién diseñó la política de ocupación sin evaluar sus trágicas consecuencias? ¿Cómo se ha llegado a esta insostenible situación? Ignacio Ramonet, uno de los más lúcidos analistas contemporáneos, ofrece en estas páginas una valoración certera de la realidad política y militar de una zona devastada por un conflicto cuya solución no se perfila en el horizonte.
Con el rigor que caracteriza la obra de este reconocido especialista en geopolítica, el libro recapitula todos los aspectos relativos a la invasión de Irak –las discusiones en el seno de la administración estadounidense, los debates en las Naciones Unidas, las estrategias mediáticas y de propaganda, la ideología de los neoconservadores, las reuniones secretas de la cúpula dirigente o la «reconstrucción» del tejido industrial y petrolífero encomendado a empresas vinculadas al gobierno de George W. Bush–, reuniendo la información más valiosa y completa publicada hasta la fecha y pronosticando, a la luz del desarrollo de los acontecimientos, un futuro incierto para la región.
"Qué lejano está el tiempo en que los «halcones» del Pentágono anunciaban que las fuerzas de invasión serían recibidas como libertadoras... Este enorme error de análisis se encuentra en el origen del actual atolladero. Ebrios de poder, los ideólogos de Washington tenían prisa por utilizar la temible maquinaria de guerra estadounidense para realizar su sueño delirante de «rediseñar Oriente Próximo». Ahora todo se vuelve contra ellos." IGNACIO RAMONET