«Nusch encarna un poderoso vínculo de posesión-dominación erótica que la une a Paul. Paul sueña. A Paul le gusta soñar con el cuerpo de Nusch. Goza al pensar en el cuerpo de Nusch gozando. Paul y Nusch comparten secretos eróticos impublicables que sellan su juramento de amor. Todo tipo de rumores circulan en torno al poeta desde que comparte sus días y sus noches con Nusch: pervertido sexual, obseso, amante de las orgías, libertino... pero también impotente». Más allá de unos cuantos collages, la verdadera obra creativa de Nusch (1906-1946) fueron sus años de convivencia con Paul Éluard. En ellos, rompiendo todos los tabúes que la sociedad imponía a la mujer de su tiempo, Nusch hizo de su cuerpo una página en blanco donde el poeta proyectaba el amplio abanico de sus deseos eróticos y encontraba inspiración para su vida y sus poemas. Chantal Vieuille realiza un ejercicio de recomposición biográfica sobre quien fuera icono del surrealismo gracias a las fotografías de Man Ray o Dora Maar, a los retratos firmados por Picasso, Miró o Magritte, y a los dibujos de Dalí o Roland Penrose. En él, llena de claroscuros, vibra la presencia aún bella, mágica y radiante de una de las figuras más enigmáticas de la cultura francesa del siglo XX.
Chantal Vieuille (1953) Tras finalizar sus estudios de literatura francesa, se ha dedicado sobre todo al mundo editorial. Fundadora de Éditions Complicités y de Artelittera.com, entre sus libros se cuentan Gala (1986) y Kay Sage ou le surréalisme américain (1995).

Biografía de una de las mujeres más originales e importantes de la historia del arte español
Dotada de un talento que le permitió compaginar múltiples facetas (entre otras, las de pintora, profesora de arte, ceramista, ilustradora, ensayista, escenógrafa o diseñadora de joyas), Maruja Mallo (1902-1995) es una de las mujeres más originales e importantes de la historia del arte español. Amiga de figuras tan destacadas como Salvador Dalí, Federico García Lorca, Pablo Neruda o Ramón Gómez de la Serna; única mujer del grupo de Vallecas y cuya relación sentimental con Rafael Alberti fue muy importante para ambos, así como su amistad con Miguel Hernández; enérgica, brillante, libre, y transgresora con un temible sentido del humor y llena de atractivo, entre 1922 y 1936 asombró y escandalizó a la sociedad de su tiempo, aunque nadie discutía la calidad de su obra, impregnada de surrealismo y cargada también de una oscuridad que parecía presagiar futuros desastres. La guerra civil, que rompió tantos sueños, la llevó al exilio; en América renacerá con grandes lienzos en los que geometría y naturaleza se acoplan con misteriosa armonía. Su regreso a España en 1965 marca una etapa agridulce donde el personaje, a medio camino entre el presente y el pasado, estuvo a punto de devorar a la artista. Una artista que, siempre hermética respecto a su vida personal, solía declarar: "Mi biografía está en mi pintura".

Corre la década de 1920. Después de perder casi dos millones de soldados en la Primera Guerra Mundial, con una economía en ruinas y más de cuatro millones de heridos e inválidos, Alemania intenta restañar sus heridas. Berlín -donde se dice que las faldas suben más rápido que la inflación- es un imán para artistas e intelectuales, pero también para quienes sólo desean cambiar su suerte. Entre los primeros se cuenta Heinrich Mann (1871-1950), destacado pacifista y respetado escritor; entre los segundos, la joven Nelly Kröger (1898-1944), hija ilegítima de una sirvienta, simpatizante comunista y Animierdame, o "animadora", en un club nocturno. Igual que sus contemporáneos, la improbable pareja es testigo de la funesta llegada del régimen nazi y su espiral de locura y muerte. Como muchos alemanes, checos o polacos, deben huir dejándolo todo atrás, y desde un primer exilio europeo asisten al sacrificio cruel y sistemático de judíos y disidentes. Más tarde se ven obligados a marchar a Estados Unidos, un refugio del que otro exiliado dirá: "Si mi interior no estuviese tan mal como está, sería muy agradable vivir aquí"...
Evelyn Juers traza la apasionante biografía colectiva de una época convulsa, con secundarios de lujo como Thomas Mann, Virginia Woolf, Bertolt Brecht, James Joyce o Walter Benjamin.

Cuando en 2007 se concedió el Oscar a la mejor actriz a la protagonista La vida en rosa, un veterano del mundo del espectáculo francés comentó: «No se lo dan a Marion Cotillard; se lo dan a ella.» Ella, por supuesto era Édith Piaf, el ave fénix que más de cuarenta años después de su muerte seguía logrando triunfos.
De origen humilde, desde muy joven Édith Piaf (1915-1963) estuvo acostumbrada al contacto directo con el público. En unas décadas la Môme Piaf, el pequeño gorrión que cantaba para sobrevivir, se transformó primero en princesa de la canción, admirada por todos; más tarde, en diva que cosechaba éxitos a ambos lados del Atlántico, y por fin, en una auténtica leyenda. Pero su breve viaje contó con tantas luces como sombras. Siempre necesitada de afecto e incapaz de soportar la soledad, sufrió no pocos desengaños amorosos y se rodeó de una «corte», una «familia» que vivía de ella y donde no todos eran tan amigos como pretendían ser. Asimismo, para mantener su carrera a menudo sacrificó su estabilidad y hasta su salud. Carolyn Burke brinda un lúcido y a la vez compasivo recorrido por la vida de Édith Piaf quien según Jean Cocteau, «se quemó a sí misma en las llamas de su gloria.»

Nacida en Australia, Carolyn Burke vivió varios años en París y en la actualidad (2011) reside en California. Es autora de las biografías Lee Mille: A Life y Becoming Modern: The Life of Mina Loy.

Para la historia de la literatura Sofía Tolstói (1844-1919) fue el contrapunto sombrío en la vida de su marido; tanto que muchos incluso llegaron a culparla de la muerte del escritor. Integrados en el régimen soviético, los discípulos de Lev Tolstói no sólo se encargaron de gestionar su memoria sino que también crearon una imagen negativa y odiosa de su mujer. Sólo tras la caída del comunismo comenzaron a salir a la luz otros testimonios que se habían mantenido deliberadamente ocultos, en particular, diarios y escritos autobiográficos de la propia Sofía. Casada a los dieciséis años, madre de trece hijos, musa, ayudante y primera lectora de obras monumentales como Guerra y Paz o Ana Karénina; administradora de las propiedades familiares y editora de las Obras Completas de su esposo; polifacética e inquieta (dispensaba cuidados médicos a los campesinos y era escritora y traductora, amén de fotógrafa y pintora aficionada), Sofia Tolstói dedicó casi toda su vida a un magnífico creador. Pero su mundo sufrió una traumática ruptura a raíz de la conversión espiritual de Tolstói, que instauró un nuevo orden y dio origen a amargos conflictos personales. Un acercamiento apasionante a una de las figuras menos -y peor- conocidas del mundo literario universal.
Nacida en Moscú, Alexandra Popoff posee varias titulaciones universitarias y es escritora y periodista. En la actualidad (2011) reside en Canadá.

Resulta paradójico que quien pasó su vida empeñada en ser ella misma conservara hasta el final el apellido de su primer marido; ése es el eje de esta biografía. Clara Goldschmidt (1897-1982) nació en Francia de familia alemana. Muy joven, sus inquietudes intelectuales la llevaron a colaborar en una revista de vanguardia donde conoció a André Malraux, con quien se casa en 1921. Varios viajes de la pareja, algunos de corte novelesco e incluso peligroso como los realizados a Indochina en 1923 y 1925, la pondrán en contacto con las injusticias sociales y políticas; desde entonces Clara tomará partido por el compromiso de izquierdas. A mediados de la década de 1920 André Malraux ya es un personaje de la intelligentsia francesa, mientras que ella es «mujer de escritor», de quien todos -empezando por su marido- esperan una actitud puramente decorativa. Separados en 1939, Clara renace como persona a raíz de la Segunda Guerra Mundial. Será entonces cuando asuma su origen judío y, tras múltiples vicisitudes en la Resistencia, cuando encuentre su voz de escritora. Plena de vitalidad, con más de ochenta años dirá: «No hay que quedarse sentada en el balcón a ver pasar la vida. Hay que vivir. Hay que participar.»

Dominique Bona (Perpiñán, 1953), novelista, periodista y crítica de Le Figaro Littéraire, ha recibido diversos galardones por sus obras. Entre las más recientes se cuentan las biografías Romain Gary y Gala, y la novela Le Manuscrit de Port-Ébène (premio Renaudot).

Norris Church fue a Nueva York por primera vez para ver a Norman Mailer, con quien vivía una tórrida relación amorosa. Una amiga del escritor le dijo: "Bueno, no dejes que ése te deje embarazada"; otra, mucho más seria, le dio su número de teléfono y le prometió que iría a recogerla a cualquier hora si tenía que huir de él. Por entonces Norris era una joven profesora, divorciada y madre de un niño, que vivía en un tranquilo pueblo de Arkansas; hacía apenas dos meses que conocía a Mailer e ignoraba las facetas más polémicas de su personalidad. Quien se convertiría en su sexta y última esposa presenta a un Norman Mailer muy distinto al enfant terrible desquiciado y agresivo que evocó su segunda mujer, Adele, en La última fiesta (Circe, 2000), aunque la historia de su convivencia tampoco fue un camino de rosas. Fuerte, directa, valiente y con una veta de humor inextinguible, Norris Church hace balance de su vida junto a uno de los autores más respetados y controvertidos del panorama literario norteamericano. Claro que, asegura: "Norman se salió con la suya y he escrito sobre él. Pero, como le dije a su espíritu, es mi vida además de la tuya, y la escribiré a mi manera"... Un regalo para sus lectores.
Pintora, actriz y también modelo ocasional, Norris Church Mailer (1949-2010) colaboró durante años con el Actors Studio. Es, además, autora de dos novelas: Windchill Summer (2001) y Cheap Diamonds (2007).

La primera novela de Flannery O'Connor apareció en tiempos de buena cosecha para la narrativa estadounidense. Un año antes se había publicado El guardián en el centeno; el mismo año surgieron El viejo y el mar, Al este del Edén y El hombre invisible. Con todo, Sangre sabia se hizo un hueco en la crítica y desde entonces su prestigio no ha hecho más que crecer, sobre todo a partir de la versión cinematográfica de John Huston, que la elevó a categoría de mito. Asimismo, Mary Flannery O'Connor (1925-1964) se convertiría en uno de los nombres más destacados del panorama literario con una obra breve pero intensa, compuesta esencialmente de relatos. El autor bucea en la historia personal de la escritora y descubre las claves biográficas que conforman la peculiar arquitectura de sus escritos; claves que van desde su origen sureño y católico hasta su admiración por Poe, Joyce y Faulkner, pasando por su grave enfermedad, su vitriólico sentido del humor, su extrema timidez o su afición a las aves. Tras años de rigurosa investigación, Brad Gooch presenta en Flannery O'Connor un texto esencial para conocer mejor a la autora que una vez escribió: «Provengo de una familia donde la única emoción respetable es la irritación. En algunos esta tendencia provoca urticaria; en otros, literatura. En mí, las dos cosas».

Brad Gooch (1952) es profesor en la William Paterson University y vive en Nueva York. Entre sus obras se cuentan la biografía de Frank O'Hara City Poet, tres novelas, una colección de relatos y dos libros de memorias.

Toda familia esconde secretos que un acontecimiento inesperado puede descubrir. En el caso de los Knobel la llegada del abuelo enfermo que revive gracias a un régimen de pudín de vainilla..., y un par de asesinatos harán saltar por los aires la fachada de aburrida frialdad. Una novela irónica y demoledora.

Una de las autoras más originales e inquietantes del llamado género "negro", Patricia Highsmith (1921-1995) no sólo gozó de un enorme éxito de público, sino que también recibió el aplauso de la crítica. Llevadas al cine en varias ocasiones -quién no ha sentido un escalofrío al ver Extraños en un tren o El amigo americano-, sus novelas se mueven en un universo donde el bien y el mal son permeables, la moral resulta un término relativo y la realidad casi nunca es lo que se ve. Curiosamente, lo que el lector supone un brillante artificio literario se parece bastante a la peripecia vital de la escritora. Con implacable pericia, Joan Schenkar desvela los recursos que Pat Highsmith, la mujer, empleó para crear un personaje aún más ambiguo que Tom Ripley: ella misma.
Ágil, rigurosamente documentada y tan apasionante como el mejor thriller, el libro descubre, por ejemplo, a la autora secreta de cómics, a la estadounidense que pasó media vida fuera de su país pero no renunciaba a ciertos iconos de su patria, o a la amante compulsiva de mujeres a las que despreciaba. En suma, la compleja personalidad de alguien a quien, según asegura Schenkar: "todo lo humano le era ajeno".
Joan Schenkar (Seattle, 1952) es una autora dramática muy reconocida en Estados Unidos. Ha publicado Signs of Life: 6 Comedies of Menace (1998) y la biografía La importancia de llamarse Dolly Wilde (2000).