Una selección de la mejor literatura fantástica: Edgard Allan Poe, José Saramago, Thomas Mann, Guy de Maupassant, Marqués de Sade, Horacio Quiroga, Arthur Conan Doyle y otros.

Edición al cuidado de Ernesto Pérez Zúñiga. Prólogo de iris M. Zavala.

¿Quién es el misterioso protagonista de una de las nivolas más afortunadas de Unamuno? «Le llaman -muy pocas veces, pues apenas hay quien le dirija la palabra, como él no se la dirige a nadie- le llaman o se llama Don Sandalio, y su oficio parece ser el de jugador de ajedrez. No he podido columbrar nada de su vida, ni en rigor me importa gran cosa. Prefiero imaginármela. No viene al Casino más que a jugar al ajedrez, y lo juega, sin pronunciar apenas palabra, con una avidez de enfermo. Fuera del ajedrez parece no haber mundo para él. Los demás socios le respetan, o acaso le ignoran, si bien, según he creído notar, con un cierto dejo de lástima. Acaso se le tiene por un maniático. Pero siempre encuentra, tal vez por compasión, quien le haga la partida.»

D. H. Lawrence (1885-1930), uno de los escritores ingleses imprescindibles, se adentra en la psicología femenina como en un mundo lleno de enigmas y sugerencias. Frente a los prejuicios de una época y una tradición literaria que confinaba a la mujer a un papel secundario en el hogar o en los brazos del héroe, Lawrence se atrevió a escribir sobre mujeres emancipadas o en proceso de emancipación, mujeres sensibles al arte, mujeres inteligentes, que, si fracasan en el amor, vuelven a intentarlo; que son capaces de estimular al hombre en su desarrollo intelectual y emocional; que pueden llegar a destruirlo. Sus heroínas, podríamos afirmar, son las precursoras de las heroínas de la narrativa moderna. Esta cuidada traducción de relatos, algunos inéditos hasta ahora en español y escogidos entre toda la producción de Lawrence, es un muestrario de mujeres inquietas y poderosas en una de las prosas más originales y valerosas del siglo xx.

-- Selección, introducción y notas de Rodolfo Cueto.
Ei vampiro ha acompañado al hombre desde la noche de los tiempos, ha sido su inseparable pesadilla, su terror más antiguo. Pero ese horror se agudiza si a su capacidad de destruir se alía un irresistible poder de atracción. Es por ello que su réplica femenina, la vampira, se convirtió en el emblema por excelencia de todo lo deseado y temido a un tiempo, porque era imposible escapar a una belleza letal que era sólo preludio a la perdición. Nuica había imaginado la literatura un ser tan peligroso: ya no era una criatura monstruosa que acechaba en la oscuridade los cementerios, sino un ser fascinante que se movía con soltura en sociedad 'y sabía ganarse la voluntad de sus víctimas. Y el hombre nunca había estado tan asustado, pues se sabía atrapado en las garras de la más pérfida seducción, como la mosca que espera ser devorada por la araña.
Esta antología reúne una serie de relatos que tienen como protagonistas a estas temibles vampiras, todos ellos inéditos hasta ahora en castellano escritos a finales del siglo xix y principios del xx, precisamente en el mismo período en que Bram Stoker publicó Drácula (1897). Un plácido barrio residencial, la hermosa campiña italiana, una remota aldea de Bretaña, un castillo escocés o un elegante hotel pueden dar cpbijo a la vampira. Y ya no será nunca más un eco de miedos remotos ni de cuentos de aldea narrados al amor de la lumbre: se ha hecho cosmopolita y ahora está ahí, a nuestro lado.

Los consejos a los jóvenes escritores, fue uno de los primeros pasos en el mundo de la literatura que le valió fama de caústico cuando tan solo tenía 25 años. En una alarde de cinismo dandy muestra hasta donde puede llegar. Él, el peor de los ejemplos de la época, el bohemio pertinaz se reviste de sacerdote y lanza a los cuatro vientos sus consejos a los jóvenes ansiosos que se inician en la literatura. Agrio y mordaz, asesta un nuevo golpe a la sociedad burguesa afilando cuchillos. Busca Baudelaire reconvertir el camino del joven autor, indicarle con un guiño "no hagas lo que hago, haz lo que digo". Sus consejos proponen un acercamiento burgués a la aceptación de la norma, la corrección para que se adapte a las necesidades del mercado, al éxito, alejado de los tópicos de la bohemia, rompiendo con ellos: éxito/suerte, inspiración/arrebato, pasión/odio, y en pro de una literatura rentable, profesional, creada para el público. Pero detrás de todos estos consejos él se ríe desde al barrera.

Traducción y edición de Alfonso Salazar

"Los preceptos que va a leer son fruto de la experiencia; la experiencia implica una cierta suma de errores y pifias que cada cual va cometiendo -algunas o todas son necesarias-. Yo espero que mi experiencia sea verificada con la de cada cual (...) Así aporto en estos preceptos dedicados a los jóvenes escritores una ternura fraternal".

Traducción Javier García Montes.
El hombre atormentado se publicó en diciembre de 1848; fue el último de sus Libros de Navidad, que aparecían todos los años por esas fechas y se habían convertido en toda una institución que su inmenso público esperaba impaciente. Pese a la grandes expectativas, los lectores no recibieron el libro con el mismo entusiasmo con que habían disfrutado de "Canción de Navidad" o "El grillo en el hogar". Incluso la acostumbrada versión para la escena que se preparaba inmediatamente de cada uno de ellos fracasó en este caso, aunque el propio autor había supervisado la adaptación y el cuento tenga un aire decididamente de obra de teatro.
Los críticos, por su parte, tampoco supieron muy bien cómo reaccionar ante una obra que contenía "ideas que bien podrían ser vertidas en un tratado de metafísica", según una reseña de la época. Dickens mismo había explicado que su prioridad era dejar muy clara la tesis que defendía, a saber, "que lo bueno y lo malo se alían inextricablemente en la memoria, y es imposible optar por recordar sólo lo bueno".

Fray Miguel de Zuheros vive en desengaño sus últimos días en la celda de un convento de la España renacentista. Sin embargo, como Fausto, recibe una segunda oportunidad de juventud por medio de artes diabólicas. Es entonces cuando, con el nombre de Morsamor, encabeza una de las aventuras más importantes de su época:la exploración del Lejano Oriente y la primera vuelta al mundo en barco. Es un trayecto sembrado de personajes singulares:brujos y sabios, prostitutas y princesas, piratas y reyes; y un sin fin de peripecias a medio camino entre la historia, la fantasía y el esoteriamo. Morsamor, la última novela y la única histórica completa de Juan Varela (Cabra, Córdoba, 1824 - Madrid, 1905), representa en muchos aspectos el más universal legado del escritor a las letras hispanas. Y ello, no sólo por la lucidez, en el final de su trayectoria, con que realiza este brillante ejercicio de literatura a la vez realista y fantástico, de reivindicación de la libertad y la pureza, con escenarios de fascinantes y mefistofélicas aventuras; sino también por el despliegue de arte y saber literarios, de rasgos eruditos y relectura de la tradición que elabora bajo el mito literario de Cervantes, en el marco de la literatura de fin de siglo. Se trata, pues, de una obra que, siendo pionera de la modernidad, se revela hoy como uno de los más claros precedentes de la imagen narrativa contemporánea.

Honoré de Balzac (1799-1850) está considerado como el máximo exponente de la novela realista francesa, pero pocos de sus lectores recuerdan hoy que en su juventud se entregó a alocadas fantasías románticas, donde los elementos sobrenaturales, los episodios terroríficos y las atmósferas góricas eran los verdaderos protagonistas.
Publicada por primera vez en 1822, El hechicero es una obra temprana del autor, claramente inspirada en el clásico de las letras inglesas Melmoth el Errabundo, de Charles Robert Maturin. Su protagonista, Béringhled, es una especie de Fausto moderno, una extraña criatura inmortal que se alimenta de la energía vital de los mortales y que recorren el mundo en los duros tiempos en que Napoleón Bonaparte realiza sus campañas militares por Europa y África. Ese ser sobrenatural, a quien todos conocen como el Centenario, se convierte en una sombra de maldad que acecha la felicidad de un joven y valiente general y su prometida.
Aunque Balzac renegó en su madurez de sus escritos juveniles -que reconocía haber publicado por meras cuestiones económicas-, El hechicero no ha perdido su fuerza original ni el ímpetu del más puro folletín decimonónico, y supone un documento excepcional para conocer los inicios literarios de uno de los más grandes creadores del siglo pasado. Esta nueva traducción incorpora, por primera vez en nuestro idioma, pasajes que el propio Balzac había suprimido en una posterior reedición de la obra.