«Una de las novelas más reveladoras de Alberto Moravia. La cama es el territorio del bien y del mal, porque el adolescente seriamente enfermo que fue Alberto Moravia hizo de la cama no sólo un lugar de postración y convalecencia, sino también un territorio límite del comportamiento. El sexo revela pautas de conducta y repercute en lo individual y lo social, conclusión que subyace en la novelística de Moravia. El sexo es desvelador porque desnuda a los protagonistas de sus disfraces sin que el escritor se pronuncie. El sexo como canibalismo interpersonal le lleva a un pesimismo humanista, no sólo fomentado por la brutalidad de algunos de sus personajes, sino también por la hipocresía o el conformismo que lo hacen posible, aunque siempre filtra una cierta compasión fatalista ante la imposibilidad del hombre para ser feliz o simplemente cumplir cualquier canon de ética necesaria.» Manuel Vázquez Montalbán

«El amor puede hacerlo todo, y también lo contrario de todo.» Alberto Moravia

Andrew Manson, un joven idealista recién licenciado en medicina, llega al pueblo minero de Drineffy en las montañas de Gales. Contratado oficialmente como ayudante del Dr. Page, Andrew se verá obligado, pese a su inexperiencia, a enfrentarse en solitario a las complicadas enfermedades y epidemias que sufren los habitantes del lugar, debido a la convalecencia del médico titular. Sin embargo, las dificultades puramente médicas no serán las únicas preocupaciones de Manson, ya que éste pronto descubrirá la negligencia profesional y la corrupción de sus colegas. La ciudadela ha disfrutado de una vida larga, siempre polémica y exitosa, ya sea cuando se publicó en su lengua original cuando se tradujo a numerosos idiomas. La maestría de Cronin a la hora de construir personajes y su habilidad eligiendo temas y situaciones, siempre vividas y cargadas de denuncia, convierten la lectura de La ciudadela en una experiencia apasionante.
«He escrito en La ciudadela mi opinión sobre la profesión médica, sus injusticias, su ambición sin límites, su testarudez, sus estupideces... Yo he sido testigo de todos los horrores que narro aquí. Con esta novela no quiero denunciar a ninguna persona en concreto, sino al sistema.» (Archibald Joseph Cronin).
El novelista Archibald Joseph Cronin (Cardross, Dunbartonshire, Escocia, 1896 – Montreux, Suiza, 1981) se graduó en medicina a finales de la primera guerra mundial. Empezó a ejercer en los pueblos mineros de Gales, donde fue testigo del espíritu de lucha de la clase obrera. Durante su estancia en Londres, en cambio, tuvo que soportar las frivolidades de la clase media. Cronin recogió todas las experiencias en un diario, base de sus libros, especialmente de La ciudadela.
Su carrera literaria comenzó cuando se vio obligado a dejar la práctica de la medicina a causa de una úlcera. Se convirtió en un autor muy popular en Europa, y sus libros tuvieron también una gran acogida en Estados Unidos, donde vivió durante diecisiete años. Sus novelas más conocidas son La ciudadela (1937), Las llaves del reino (1942), El jardinero español (1950) y El joven trovador (1975), todas ellas caracterizadas por una profunda crítica social.

Una de las secciones de más éxito de la revista satírica Punch fue «The Snobs of England by one of Themselves», en la que, número tras número, William Makepeace Thackeray retrataba a un personaje de la clase media inglesa, anónimo o conocido, con una despiadada ironía que no dejaba títere con cabeza. En 1848 estos artículos se reunieron en El libro de los snobs y supuso el inicio de una brillante carrera literaria que sirvió como base a la famosa novela La feria de las vanidades. «La moralidad imperante en el espíritu de Thackeray ?y de todos los novelistas victorianos? tiene dos vertientes: una, quizá la que menos fuerza conserve para el lector de hoy, es el deseo de cambiar o reformar exponiendo a la luz pública los detalles del snobismo, metáfora que Thackeray utiliza para re­ve­lar los males que aquejan a la burguesía. Otra vertiente, más compleja e interesante, aunque menos aparente o inmediatamente aprehensible, es la textura misma del sentido del humor inglés, corolario del clásico buen sentido inglés, que resulta en la feliz capacidad de reírse de sí mismo que tanto escasea en estas latitudes mediterráneas.»
Del prólogo de José Donoso
 «El mundo es un espejo que refleja la imagen del observador.» William Makepeace Thackeray

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Este volumen, que cuenta con una espléndida traducción de Cristóbal Serra, reúne tres de las obras más importantes de Jonathan Swift, todas publicadas en 1704: Cuento de un tonel, obra maestra de la primera etapa creativa del autor, sátira eufórica que, para muchos, es tan importante como la que le consagró de por vida, Los viajes de Gulliver; Relato completo y verídico de la batalla librada el viernes entre los libros antiguos y los libros modernos en la biblioteca de Saint-James, ge­neralmente citada como La batalla de los libros, una mofa altamente mordaz sobre las discusiones literarias del momento, en la que ataca la pedantería y el espíritu escolástico de los escritores de su tiempo; y Un razonamiento referente a la operación mecánica del espíritu, donde somete a su sarcasmo las modernas experiencias religiosas de su tiempo. Como señala Serra en el prólogo «Swift entra a saco en el recinto sagrado profanándolo con una inconsciencia impresionante, indife­rente y sordo a las críticas que puedan surgirle al paso. Con su lenguaje de desarrapado, que deliberadamente emplea, hace como que ignora los dogmas y los ritos. Lo único que se propone es echar en cara a los hombres su arrogancia espiritual y abollar con sus dardos el rudo y rugoso caparazón del aparato religioso.»
«Cuando en el mundo aparece un verdadero genio puede reconocérsele por este signo: todos los necios se conjuran contra él.»Jonathan Swift

Años treinta. Un variopinto grupo de personajes lucha por triunfar en Hollywood, el paradigma del sueño americano. Sin embargo, el Hollywood que nos describe Nathanael West no es la glamourosa meca del cine a la que estamos acostumbrados, sino un sórdido microcosmos poblado por perdedores sometidos a su propia sed de triunfo. El escenógrafo Tod Hackett, uno de los personajes, al poco de llegar a este submundo se verá envuelto en la vida de siete individuos (desde un actor de vodevil venido a menos hasta una atractiva aspirante a actriz, pasando por un poderoso productor o un depravado gángster) a quienes el contacto con este universo artificial les corromperá tan pronto como descubran que la suerte, y no el talento, es la auténtica aliada del éxito.
"En Hollywood te pueden pagar 1.000 dólares por un beso, pero sólo 50 centavos por tu alma.» (Marylin Monroe).
Nathanael West (New York, 1903 – Los Angeles, 1940) nació en el seno de una familia judía acomodada de origen lituano. Viajó dos años por Europa y a su regreso se empleó como director de un hotel en el que proporcionaba habitaciones a tarifas irrisorias a los escritores de su círculo de amistades. Su primera novela, La vida de ensueño de Balso Snell (1931) es una provocadora sátira que marcó el estilo de sus siguientes obras. En 1933 publicó Miss Lonelyhearts, un relato sobre la trágica vida de un periodista cuya única intención era ayudar a los lectores que le pedían consejo de tipo amoroso. Un año más tarde escribió Un millón pelado, una feroz crítica al materialismo. Columnista de diferentes revistas, en 1935 se trasladó a Hollywood, donde escribió varios guiones y donde acabó su última y más aplaudida novela, El día de la langosta. Murió, junto a su esposa, en un accidente automovilístico a los 37 años, el 21 de diciembre de 1940, al día siguiente de la muerte de su amigo Francis Scott Fitzgerald.

Sodoma y Gomorra es el último, y más impactante, de los ocho elegantes relatos que constituyen este libro. En él, Curzio Malaparte realiza un viaje imaginario junto a Voltaire por tierras palestinas, desde Jerusalén a Sodoma, pasando por el mar Muerto y Jericó. El viaje les servirá para reflexionar acerca de la existencia y el sexo de los ángeles, así como para revivir los oscuros episodios acaecidos en la ciudad sodomita. Los otros relatos, auténticas joyas del exquisito autor italiano, llevan por título La magdalena de Carlsbourg, La hija del pastor de Börn, La mujer rota, Historia del caballero del árbol, El negro de Comacchio, El «martillador» de la vieja Inglaterra y La «madonna» de los patriotas, y se sitúan en escenarios tan diversos como Bélgica, Escandinavia, Rusia, Italia o Polonia.

«Hay mucha diferencia entre luchar por no morir y luchar por vivir; entre luchar por salvar la vida y luchar por conservarla.» Curzio Malaparte

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«De un Asunto tenebroso, que se publicó en forma de folletín entre enero y febrero de 1841, suele decirse que fue la primera novela policíaca del mundo. Rigurosamente coetánea es otra gran pieza fundacional del género, Los asesinatos de la calle Morgue, del americano Poe, aparecida este mismo año, pero se trata de un relato breve que no hace más que establecer las clásicas reglas de la investigación como desafío al ingenio. La obra de Balzac tiene una amplitud mucho mayor, y no sólo por el número de páginas; vemos como la ficción invade la Historia con mayúscula para servirse de ella, pero también para explicarla, y como el enigma llega a adquirir luego secretas resonancias casi inconfesables. »Balzac trabaja con situaciones que no admiten ningún grado de asepsia: sentimientos humanos por una parte; por otra, altos intereses políticos. Novela policíaca, desde luego, pero de ningún modo inocente; todo lo contrario, cargada de complejísimos supuestos de todo orden que hacen que éste sea un relato detectivesco heterodoxo, impuro, como dicen los teóricos, pero gracias a ello novela en el sentido propio de la palabra.» Del prólogo de Carlos Pujol.

«Un libro hermoso es una victoria ganada en todos los campos de batalla del pensamiento humano.» Honoré de Balzac