A diferencia de lo que se acostumbra a creer, el tarot no es solo un método de adivinación: también puede ser empleado como una guía para la reflexión personal que ayuda a profundizar en el autoconocimiento y, por tanto, a sacar mayor partido de las cualidades personales y a decidir qué camino tomar en diferentes momentos importantes de nuestra vida. Más allá de las múltiples teorías que giran en torno a su origen, hay algo indiscutible en esas cartas: los arcanos mayores y menores representan arquetipos, y se pueden traducir en situaciones probables y dinámicas de cambio. Al echar las cartas del tarot, no se abre ante nosotros un mensaje unívoco y directo, sino un conjunto de parámetros e ideas genéricas que pueden ayudarnos a reflexionar sobre el presente. Así, la baraja del tarot se revela como una excelente herramienta de exploración que, aplicada al proceso creativo, puede ayudar a los artistas ?en el sentido más amplio del término? a alcanzar sus fines, guiándoles en la toma de decisiones tales como cuándo comenzar un proyecto y cuándo darlo por concluido, cuándo cambiar de dirección y cuándo persistir.
A la manera de autores como Alejandro Jodorowsky o John Cage ?que se dejaba asesorar por el I Ching?, Jessa Crispin ha utilizado durante años el tarot como una guía para explorar su camino en la vida y profundizar en su proceso creativo como escritora. En este libro, Jessa Crispin desgrana el significado arquetípico de todas las cartas de la baraja, explica cómo interpretarlas y cómo extraer ideas a partir de valiosos ejemplos. Además, acompaña sus lecciones con divertidos incisos y, al final de cada capítulo, nos recomienda lecturas, canciones, películas y obras de arte que pueden ayudarnos a interpretar qué intentan decirnos las cartas. Hay múltiples caminos que podemos emprender, y el tarot puede ayudarnos a tomar las mejores decisiones tanto en nuestra vida cotidiana como en el arte.

Tras la muerte de su hermano gemelo, la protagonista de esta historia abandona Roma para mudarse a Shanghái, con la esperanza de paliar el intenso dolor que siente por la pérdida. Es la ciudad en la que su hermano soñaba con irse a vivir y abrir un restaurante, pero ella, que subsiste dando clases de italiano en una academia y se pierde diariamente por las calles abigarradas de esta extensísima metrópoli, no percibe más que caos y hostilidad. Al poco tiempo conoce a Xu, una joven enigmática y arrolladora que también huye de un pasado traumático: padre violento, madre ausente, una familia que hubiese preferido que naciera niño. Unidas por una soledad que se asemeja a un hambre implacable, las dos chicas se acercan cada vez más, impelidas tanto por la necesidad de afecto como por la oscura tentación de superar el límite a partir del cual el lenguaje se desintegra y el deseo se convierte en una bestia devoradora.
En su quinta novela, Viola Di Grado pone la prosa hipnótica y la capacidad inventiva que la caracterizan al servicio de una historia cautivadora y particularmente sensual, en la que el choque entre Oriente y Occidente da lugar a un sorprendente estallido de emociones que nos harán viajar a los rincones más ignotos del erotismo.

Las historias reunidas en Las chicas no lloran, el debut literario de la autora argentina Olivia Gallo, están atravesadas por un tipo de nostalgia muy particular: la del tiempo perdido justo cuando se está comenzando a vivir. Esa sensación de desconcierto que sentimos de jóvenes durante el tránsito de la adolescencia a la edad adulta; ese momento de cambio abrupto, inesperado, en el que parece perderse para siempre un pequeño paraíso, y donde las expectativas optimistas se dan de bruces con la realidad. Olivia Gallo presenta aquí un mundo feliz en apariencia, donde sus personajes descubren el amor platónico, el sexo esporádico, las drogas blandas y el fin de la autoridad de los adultos, pero que en su prosa lírica y sencilla aparece ya envuelto en una bruma desorientadora, como si esos instantes que pueden marcar decisivamente el curso de una vida empezaran a perderse ya definitivamente, irrecuperables, a medida que se entra en el mundo de los mayores.
Desde la cercanía de su propia experiencia, Olivia Gallo escribe con ciertas dosis de humor y de ironía sobre los primeros viajes, los amores de verano y las tardes de perderse en las redes sociales y, también, sobre la decepción y la frustración que sobreviene cuando los viajes no tienen una conclusión feliz, los amores se frustran y los días plácidos esconden un momento tenso, triste u oscuro.

«A menudo, lo que más recuerdas de tu pasado son gestos y detalles mínimos: la camiseta de Snoopy disfrazado de cantaor flamenco de aquella persona que te atendió en la copistería, una pintada en el autobús que te llevaba al colegio que decía "yo no pedí nacer", o cómo llovía una vez que bajaste a por el pan hace quince años. Este cómic está compuesto de esos detalles. Keiler Roberts nos cuenta lo que le pasa y nos hace sentir todo lo que se puede sentir con su mundo de ardillas, ventiladores sucios, pájaros, calma y silencio, narvales, amigos imaginarios que nos dicen que la vida tiene sentido, risa de largo recorrido, perros, depresión y Muñecas Repollo. Keiler es esa persona con la que cruzas la mirada y te da la risa porque sabes lo que está pensando, o te das cuenta de que está triste porque se parece tanto a ti. La vida entera se explica en la escena en la que le compra un helado a su hija de camino al dentista. Todas las personas habitamos en los gestos mínimos. Estas páginas contienen la cantidad de oscuridad necesaria para que entendamos la importancia de la luz.» JORGE DE CASCANTE

La protagonista de esta novela es adicta a lo que ella llama «el portal», un espacio virtual en el que pasa la mayor parte del día observando vídeos ridículos, memes delirantes, noticias falsas, opiniones furibundas y fotografías de gente feliz. Permanentemente suspendida entre la diversión y el horror, el portal se ha convertido en su vida: sus publicaciones en las redes sociales han empezado a ganar cierta notoriedad y le hacen viajar a diferentes países para dar charlas y encontrarse con sus fans. Cuanto más cerca acechan las amenazas del mundo real ?el cambio climático, la precariedad económica y el ascenso al poder de un dictador cuyo nombre nunca llegamos a conocer?, más profundo se sumerge ella en el vacío del portal. Pero un día recibe un mensaje de su madre que le dará un vuelco a todo y la obligará a reaccionar, aunque para salir del aturdimiento tendrá que lidiar con una amalgama de pensamientos fragmentarios y memes mentales que asoman en los momentos menos oportunos.
'Poco se habla de esto', el debut de Patricia Lockwood en la novela, es una portentosa obra que desafía su género, una arriesgada y original carta de amor al scroll infinito y una reflexión profunda y sincera sobre el amor, las conexiones humanas y la importancia del lenguaje.

En el centro de este libro hay un objeto: un trozo de chicle que tiene más de veinte años. El chicle lo mascaba, frágil pero furibunda, Nina Simone al salir a escena en el festival Meltdown de Londres, en 1999; quien lo rescató junto con la toalla donde ella lo había dejado fue el autor de este libro, Warren Ellis (ya entonces violinista de los Bad Seeds de Nick Cave, y desde hace una década convertido en su mano derecha), que lo guardó hasta el día de hoy, tan magnetizado por sus vibraciones como totalmente incapaz de tocarlo. El chicle de Nina Simone, el debut de Ellis en la escritura, documenta el proceso que sigue una reliquia custodiada con celo hasta ser expuesta en público, y por el camino captura el modo en que algo en apariencia insignificante puede, por obra de la admiración y el respeto, poner en marcha los mejores esfuerzos a su alrededor.
Y si en el centro de este libro hay un objeto, en torno a él orbitan muchos objetos más: maletas y maletas llenas de recuerdos; una inesperada colección de contrapesos de llantas; una cinta de casete de la cantante griega Arleta y la canica de mármol que la propia Arleta le dio a Warren Ellis muchos años más tarde, cuando se conocieron; uno de sus primeros violines, lleno de inscripciones talladas a navaja, perdido y recuperado luego. Objetos que aparecen aquí como depositarios de la memoria, y con los que Warren Ellis amaga con construir una autobiografía abocetada que acaba por convertirse, después, en un rendido homenaje a un gran talento y un testimonio coral de las posibilidades de la colaboración, escrito con una sensibilidad encendida tan inhabitual como emocionante.

En la víspera de la festividad de Purim, el enemigo ha entrado en el gueto ?un gueto que no se nombra, como tampoco se nombra la naturaleza del enemigo? y ha amenazado a los líderes de la comunidad judía: si en veinticuatro horas no se entregan diez voluntarios para ser ejecutados en la horca, para «vengar» así la muerte de los diez hijos de Amán ?el villano de la historia de Purim, que celebra el triunfo de los judíos de Persia contra un genocidio potencial hace unos dos mil cuatrocientos años?, acabarán con toda la comunidad. Durante la noche, el rabino consulta en busca de una respuesta al dilema con varios rabinos legendarios del pasado, con el Rambam, con Rashi, con el Gaón de Vilna... y con el Baal Shem Tov, místico del siglo XVIII y fundador del jasidismo, quien le canta un 'nigún'. Un 'nigún' es una melodía alegre sin palabras a la que se le atribuye el poder de romper las cadenas del mal.
¿Qué ocurrirá al amanecer? 'Historia de un nigún' es un conmovedor relato poético, una joya escondida en la extensa producción de Elie Wiesel, Premio Nobel de la Paz, que trata sobre la historia, la inmortalidad y el poder de la música, y que está inspirado en acontecimientos reales sucedidos durante la Segunda Guerra Mundial. Incluye una introducción de su hijo, Elisha Wiesel, y las magníficas ilustraciones del galardonado Mark Podwal.

Enya es una de las mayores artistas superventas de la historia, y a la vez una figura maltratada desde sus inicios por la crítica musical. Canciones como «Orinoco Flow» y las del resto de su repertorio ?que Chilly Gonzales define, acertadamente, como versiones actualizadas de la canción de cuna? han enamorado a millones de personas en todo el mundo, y aun así todavía podemos encontrarnos a un gran número de personas que, por miedo a recibir una burla o reprimenda no se atreve a confesar públicamente su afición por discos como 'Watermark'.
Esta circunstancia es la que lleva al autor a plantearse una pregunta crucial: ¿tiene la música que apelar a la inteligencia, o simplemente basta con que vaya directa al corazón? ¿Es mejor la música ingeniosa y compleja, o el mayor placer podemos extraerlo de la más eficaz simplicidad? 'Enya' no es exactamente un libro sobre Enya ?es decir, sobre su vida y su carrera?, sino acerca de las emociones profundas y duraderas que su música ha provocado en Chilly Gonzales, que aprovecha la circunstancia para abordar el misterio de la música en toda su complejidad. Enya, al fin y al cabo, es el señuelo a partir del cual poder hablar de la importancia de las melodías, de las emociones sin coartada, y justificar su defensa apasionada del efecto balsámico que estas provocan. Un placer (no) culpable, por tanto, del que no debemos avergonzarnos, pues es fuente de placer y de felicidad.

A lo largo de su vida, John Coltrane concedió algunas entrevistas a periodistas, pero nunca llegó a ser una actividad que le interesara especialmente. Se mostraba reticente a conversar porque, aseguraba, no tenía claro que las palabras que él dijera pudieran llegar a expresar su pensamiento con tanta claridad como lo hacía con su música. Quienes le trataron describen a un hombre calmado, afable y modesto, una imagen que contrastaba profundamente con la del artista encima del escenario o en el estudio de grabación, siempre volcánico y espiritual, capaz de desplegar una intensa fuerza musical en busca de lo desconocido.
En efecto, aquella profunda aventura sonora era difícil de traducir a palabras y frases. Sin embargo, Coltrane nos dejó algunas reflexiones profundas que nos ayudan a comprender lo que pasaba por su cabeza, y cuál era el ideal estético que palpitaba en lo más profundo de su alma. En 1962 y 1963, Coltrane actuó en París, y allí conversó con el crítico Michel Delorme, una de las figuras más relevantes en la difusión ?tanto en lo periodístico como en su trabajo como director artístico de importantes sellos discográficos? del jazz en Europa. Estas entrevistas, tan raras y a la vez tan clarividentes, abren la puerta a la mente del genio y son, por tanto, una excelente manera de acercarse lo máximo posible a lo más inexpresable e inefable de su música, y refuerzan el significado profundo de aquella famosa frase de Charles Lloyd: «el mundo era un poco mejor cuando lo habitaba John Coltrane».

Dos jóvenes se conocen en un pub del sudeste de Londres. Ella es bailarina, él fotógrafo, ambos afrodescendientes nacidos en Inglaterra que intentan abrirse camino en una ciudad que al mismo tiempo los celebra y los rechaza. Aquella noche, cuando se presentan, la atmósfera del local se carga de electricidad: se produce entre ellos una atracción inmediata, una conexión espiritual profunda. A partir de entonces, se van enamorando de forma tierna y cautelosa, conscientes de las dificultades y las contradicciones a las que se enfrenta un primer amor como el suyo.
Sobre este argumento, que a simple vista puede parecer la típica historia de amor de juventud, Caleb Azumah Nelson ha construido una novela asombrosa, cargada de honestidad y belleza, y en la que arroja potentes reflexiones sobre cuestiones de raza, masculinidad y violencia. Un debut extraordinario, que destaca por su estilo elegante a la vez que arriesgado, y que trata sobre la fuerza del amor, la vulnerabilidad que provocan las dudas, el dolor ante la pérdida, el cansancio de nadar a contracorriente y el riesgo de ahogarse en aguas abiertas.