El 15 de junio de 1812 dos jóvenes señoritas, Amelia Sedley y Rebecca Sharp, terminan su educación en la escuela de la señorita Pinkerton en Chiswick Mall. Desde el primer capítulo queda esbozado el carácter de ambas heroínas: Amelia (hija de un agente de bolsa), dulce, modosa, conforme con su destino; Rebecca (huérfana de un pintor del Soho y una corista francesa), arisca, con pocos miramientos, nunca conforme con nada. Enfrentadas las dos, en todo caso, a los azares de la vida, del amor y de la historia el regreso de Napoleón y la batalla de Waterloo, que afecta, más a que a nadie, a los «no combatientes», ninguna de ellas escapará a la necesidad de sobreponerse a los reveses y a la adversidad.

La obra de William M. Thackeray, universalmente conocida por La feria de las vanidades, es rica en tesoros poco conocidos por el lector medio, que convierten su producción literaria ?junto con la de Charles Dickens? en la más representativa del realismo victoriano. Entre estos tesoros sobresale su literatura de viajes, de gran riqueza tanto en la descripción de ciudades y paisajes como en las reflexiones que suscita en la imaginación de Thackeray todo lo que se encuentra en su camino. En Diario de una travesía, a Thackeray no le pueden las concesiones al romanticismo, ningún adanismo le reconcilia con la ?naturaleza? de los pueblos que visita. Su retrato de Lisboa, Cádiz, Gibraltar, Atenas, Constantinopla, Jerusalén o El Cairo es tan sincero como mordaz, y justamente ahí reside su gracia, que con seguridad sabrá apreciar el lector desprejuiciado. Esta edición incluye los dibujos que Thackeray preparó para la

El señor Fitzroy Timmins y señora viven en Lilliput Street, una coqueta callecita cerca de Hyde Park. Es un vecindario muy refinado, y no es necesario decir que son de buena familia. Especialmente la señora Timmins, que es de Suffolk y pariente lejano del honorable conde de Bungay. Como cree que su cariñoso marido, que tiene un despacho de abogados más o menos próspero, nada en la abundancia, por una vez dejó de ser la poeta de los versos imposibles, de las rimas inverosímiles, y decidió organizar una cena con lo más exclusivo de la vieja sociedad londinense. Sí, quiso demostrar que en su pequeño pero confortable hogar de dos salones podía celebrar la mejor velada de la ciudad.
¿Veinte personas en una mesa donde tan sólo caben diez? ¿Qué hacer con las viejas amistades si no están «a la altura»? ¿Cómo proceder con los familiares menos favorecidos? ¿Y cómo conseguir vajilla para tanta gente? ¿Y el servicio? ¿Cocinero y mayordomo de alquiler entonces? Ay, las ínfulas de Rosa Timmins no pertenecen sólo a aquella época, son también de la nuestra, quizá de alguno de nuestros vecinos, de alguno de nuestros conocidos.
Chesterton decía que no puedes leer una página de Thackeray sin esbozar una sonrisa: aquí tienen los lectores un buen número de ellas. Es más, muchas veces no son sólo sonrisas, sino pura risa. La risa de aquel tiempo y de este tiempo. La buena literatura de cualquier época, ya lo sabemos, nos habla, sobre todo, de nuestro presente.

He aquí la divertida y también «educativa» historia del joven Samuel Titmarsh, heredero de un famoso diamante y empleado en una compañía de seguros londinense. Prepárense para sonreír cada poco, pero también para soportar el peso de lo que solemos llamar «verdades como puños»: esta novela está tan llena de humor como de certezas sobre el género humano y sus ambiciones. La singular tía Hoggarty, el fiel amigo Gus Hoskins, el ambicioso empresario Brough y un sinfín de personajes más desfilan por estas trepidantes páginas cuyo eco llega, y muy vivo, hasta el presente.
Un gran clásico del siglo XIX firmado por el autor de otras dos obras míticas: La feria de las vanidades y Barry Lyndon.
«Thackeray ofrece una buena dosis de humor británica al escribir sobre turbios negocios.» (José María Guelbenzu, El País, 16/08/2014).

William M. Thackeray nació en 1811, en Calcuta, en el seno de una acomodada familia de comerciantes. Abandonó sus estudios en la Universidad de Cambridge antes de licenciarse, para intentar desarrollar su talento literario y artístico. El éxito alcanzado por su gran novela satírica, «La feria de las vanidades», le convirtió en una de las más destacadas figuras literarias de su época y en el principal rival artístico de su contemporáneo Charles Dickens. Agudo observador de las excentricidades de su medio vital, de la hipocresía, la vanidad y las emociones secretas de la sociedad de su tiempo, fue considerado durante la segunda mitad del siglo XIX como el crítico social por antonomasia, villano para unos, héroe para otros.
«Barry Lyndon» narra en forma de falsa autobiografía el ascenso y caída de Redmond Barry, en su obstinada persecución por conseguir, por todos los medios a su alcance, una destacada posición social. Extraordinaria novela que convierte a sus lectores en observadores críticos de la vida y la literatura, encierra, además, el germen de una variopinta galería de personajes que encarnan o revelan los principales temas de la obra de Thackeray: la vanidad humana, la frágil gloria del héroe, el horror a la guerra y el cambiante papel de las mujeres en la sociedad victoriana. Un retrato tragicómico de una Europa, la del siglo XVIII, gobernada por la guerra, el engaño y la hipocresía de un mundo y de una clase dirigente cuyos fundamentos morales y económicos están a punto de desaparecer.

«Un sentimiento de honda melancolía invade al director de escena que, sentado frente al telón, observa la bulliciosa animación de la Feria. En ella se come y se bebe en exceso, se ama y se coquetea, se ríe y se llora...». Acompañados por estas palabras, que inauguran La feria de las vanidades, los lectores nos trasladamos a otro lugar y otra época para entrar en el recinto de la Feria y disfrutar, nosotros también, de uno de los mejores retratos de la sociedad inglesa de principios del siglo XIX. La mirada desencantada e irónica del director de escena no es otra que la de William M. Thackeray, maestro en el arte de crear personajes femeninos. Así, pronto veremos pisar el escenario a dos mujeres inolvidables: Amelia Sedley, dulce y sensible pero apocada, deseosa de entregar su vida al hombre que ama, y Becky Sharp, inteligente y ambiciosa, dispuesta a usar y abusar de sus encantos para ascender en la escala social. Estas figuras tópicas cobran vida en manos de Thackeray, y lo que podría ser la trama de un culebrón de sobremesa se convierte en un juego fascinante, lleno de trampas y de emoción, en una obra magistral de la literatura de todos los tiempos.

Valiente y certero retrato panorámico de la sociedad inglesa de su época, La feria de las vanidades es una de las grandes obras del XIX. Fue muy bien acogida desde su primera publicación y acreditó a William M. Thackeray como el mejor novelista victoriano, junto a Dickens. En un mundo donde nada es lo que parece, dos mujeres tratan de encontrar su lugar. Amelia, dulce y sensible pero insustancial, consagra su vida al hombre que ama. Rebecca, audaz, atractiva y llena de talento, se sirve de mil recursos en su afán de ascender en la escala social. En torno a ellas -y en una vitalista sucesión de intrigas y peripecias- se arremolina una espléndida galería de ingenuos, cínicos, sofisticados, ganadores y perdedores, presentados con la lucidez y el peculiar sentido del humor que distinguen a Thackeray. La magistral conducción narrativa del autor implica a los personajes en los apasionantes sucesos históricos de su tiempo, logrando un convincente engarce entre ficción y realidad. William Makepeace Thackeray nació en 1811 en Calcuta, pero a los siete años fue enviado a Inglaterra para estudiar. En su juventud viajó por Europa y más tarde marchó a París para dedicarse a su gran pasión, la pintura. A partir de 1840 empezó a cobrar prestigio como autor y a colaborar en la revista 'Punch', donde publicaría por entregas su obra maestra, Vanity Fair ( La feria de las vanidades ), que tuvo un gran éxito. En estos años multiplicó sus trabajos literarios y pronunció también muchas conferencias. Fue nombrado en 1860 redactor-jefe de 'Cornhill Magazine'. Pero apenas tres años más tarde, en la Nochebuena de 1863, una congestión cerebral acabó con su vida. Además de La feria de las vanidades, cabe destacar de entre sus numerosas obras: Pendennis • The Yellowplush Papers • The Virginians • The Newcomes.

Ideal for advanced, confident learners of English looking to improve or consolidate their English. The book is filled with useful vocabulary that is carefully graded to level, it also comes with audio, so that you can listen to the story at the same time as reading.When Becky Sharp and Amelia Sedley leave school, their feet are set on very different paths. Kind, foolish Amelia returns to her comfortable home and wealthy family, to await a suitable marriage, while Becky must look out for herself, earning her own living in a hard world. But Becky is neither kind nor foolish, and with her quick brain and keen eye for a chance, her fortunes soon rise, while Amelia's fall. Greed, ambition, loyalty, folly, wisdom ... this famous novel gives us a witty and satirical picture of English society during Napoleonic wars.

«En la sencillez residía nuestro secreto: todo lo que triunfa en la vida es sencillo.»
Barry Lyndon narra el ascenso y caída de una ambición desmesurada: la de Redmond Barry, un joven irlandés decidido a convertirse en un hombre rico e importante. Hipócrita y vanidoso, usa todos sus ardides para escalar en el mundo social del siglo XVIII, hasta alcanzar la cúspide al casarse con lady Lyndon, la joven viuda de un acaudalado conde. Será entonces, sin embargo, cuando descubrirá que, tras subir la montaña, solo queda bajarla.

La primera novela de Thackeray es una fantástica fábula a la que se han dedicado innumerables estudios. Entre ellos se cuenta el de Andrew Sanders, autor de la brillante introducción que precede a la obra, traducida aquí por la poeta y periodista Ana Nuño.

Charlotte Brontë dijo...
«Cuanto más leo la obra de Thackeray, más convencida estoy de su singularidad: es único en su sagacidad, único en su veracidad, único en su sensibilidad... Thackeray es un titán.»