• Introducción de Fernando Savater.
• Versión de Eladio de Pablo.

Voltaire escribió esta obra a los cuarenta y seis o cuarenta y siete años, es decir en plena madurez vital y creadora. Ya el propio título nos da la clave para interpretar la pieza: trata en primer lugar del fanatismo, ése es el gran tema, y la figura de Mahoma es solamente la ilustración dramática de las ideas que va a exponer. Se trata por tanto de una pieza de combate, un arma ideológica de destrucción masiva, cuyo objetivo no es precisamente el Islam sino otra religión fanática que Voltaire tenía mucho más cerca y a la que por tanto consideraba mucha más peligrosa.
Pero, claro está, no habría podido escribir una pieza titulada «El fanatismo o el Papa de Roma», ni «El fanatismo o el Arzobispo de París». Confiaba en que sus espectadores hicieran las equivalencias necesarias y hasta se atreve, en una bravata muy de su estilo, a dedicar la obra al papa Benedicto XIV. Fernando Savater.

Biografía del autor
François-Marie Arouet, Voltaire, es uno de los nombres más insignes de la Ilustración francesa. Nació en París el 21 de noviembre de 1694. En 1715, escribirá una sátira contra el regente Duque de Orleans por la que será encarcelado un año en la Bastilla. A partir del año siguiente, Voltaire inicia su exitosa producción dramática: Edipo y La Henriade, estrenada en 1723. Una disputa con el noble De Rohan lo lleva de nuevo a la Bastilla y después al destierro en Londres. Allí conoce a Newton y a Locke, y a aristócratas cuyas ideas y forma de vida influirán notablemente en su pensamiento. En 1734, publica las Cartas filosóficas, en las que denuncia el fanatismo imperante en la Europa de la época. A partir de 1740, publica Mohamed o el fanatismo, Babouc y Zadig, cuentos filosóficos que se inscriben entre lo mejor de su obra. En 1759 publica Cándido o el optimismo, obra que será inmediatamente condenada en Ginebra por sus irónicas críticas a clérigos, nobles, reyes y militares. Cuatro años después compone su Tratado sobre la tolerancia y, en 1764, el Diccionario filosófico. Desde entonces, siendo ya un personaje famoso e influyente en la vida pública, interviene en distintos asuntos judiciales, defendiendo la tolerancia y la libertad frente a todo dogmatismo y fanatismo. En 1778 Voltaire vuelve a París, donde es acogido con entusiasmo. Muere el 30 de mayo de ese mismo año.

Seríamos menos sabios sin Cándido. Reiríamos menos sin Cándido. Lloraríamos menos sin Cándido. Pero seríamos aun más cándidos sin Cándido, y eso convertiría «el mejor de los mundos posibles» en un lugar todavía más injusto, inhabitable y cínico.
«Si este es el mejor de los mundos posibles, ¿cómo serán los otros?.»
Cándido creía en todo lo que le decía su tutor, hasta que intentó comprobarlo: se puso a buscar novia y acabó en la guerra; fio en la caridad de los cristianos y casi le matan de hambre; sobrevivió a un naufragio para poder disfrutar de un terremoto; fue azotado, robado, escarnecido… en fin, nada extraño, si, como le habían advertido,
«Todo va lo mejor posible: los males particulares forman el bien general.»
Muchos hemos sido cándidos sin saberlo. Muchos seguimos creyendo que vivimos en el mejor de los mundos posibles. Aunque cada vez tengamos menos razones para pensarlo. Voltaire dispara en Cándido contra el orden establecido, el fanatismo religioso y la codicia con una furia alegre y tierna, sublevada, venenosa y sutil:
«El optimismo es la manía de sostener que todo va bien cuando todo va mal.»
Lo escribió en 1759 pero deberíamos leerlo ahora. Al fin y al cabo, el mundo sigue siendo «algo bien loco y bien abominable». Y la mejor manera de entenderlo es con este cuento filosófico divertidísimo, terrible, clásico y, por tanto, moderno.
• Traductor: Carlos Pujol
• Ilustrador: Quentin Blake